Тут возвращается Эд с напитками.
— Я Гейнор, ваша учительница танцев, — представляется дама. — Давно интересуетесь чарльстоном?
— Чем? — таращит глаза Эд.
Я на грани истерики. Но деваться некуда. Сэди хочет танцевать чарльстон. Сделаем этой дурочке приятное. Я ей обязана. А долги нужно отдавать как можно быстрее.
— Ну что ж, — улыбаюсь я Эду. — Начнем?
По-моему, чарльстон слишком энергичный танец. И слишком сложный. Приходится все время следить за своим телом. Через час руки и ноги у меня отваливаются. Марафон пробежать, наверное, легче.
— Вперед-назад… — монотонно считает учительница. — Активнее ногами…
Куда уж активнее? Я их и так уже не чувствую. К тому же постоянно путаю право и лево и норовлю заехать локтем Эду в ухо.
— Чарльстон, чарльстон… — бодро квакает ритмичная музыка.
Парни в кожаных штанах во все глаза пялятся на нас. Уроки танцев здесь обычное дело. Но днем. И по словам Гейнор, обычно желают научиться танцевать сальсу. Чарльстон никто не заказывал лет пятнадцать. Она впечатлена нашим выбором.
— Степ и кик… трясите руками… Прекрасно!
Я трясу руками так, что они того и гляди оторвутся, а платье вот-вот соскочит с плеч. Эд старательно вихляет коленями. Он слишком сосредоточен, чтоб перекинуться хоть словом. Зато у него выходит гораздо лучше, чем у меня. Кто бы мог подумать.
Счастливая Сэди выкаблучивается рядом. Что она только не выделывает! Учительница ей и в подметки не годится. Ноги и руки моей двоюродной бабули так и мелькают, а дыхание даже не сбилось. Впрочем, есть ли дыхание у привидений?
— Чарльстон, чарльстон…
Сэди ловит мой взгляд, расплывается в улыбке и в экстазе закидывает голову. Похоже, давненько она так не зажигала. А я настоящая свинья. Все, отныне каждый вечер отплясываем чарльстон. И наслаждаемся прочими радостями двадцатых.
Вот только в боку колет все сильнее. Тяжело дыша, я ковыляю к краю танцпола. Самое время Эду потанцевать с Сэди. Без меня. Только они вдвоем. Вот тогда удовольствие будет полным.
— Ты жива? — Он спешит за мной.
— Едва… — Я вытираю пот со лба. — Адская работенка.
— У вас отлично получается! — хлопает в ладоши Гейнор. — Вы очень многообещающая пара. И многого можете добиться. Ну что, до следующей недели?
— Э-э… возможно. Я позвоню, хорошо?
— Не буду выключать музыку. Можете еще потренироваться. — И балетной походкой она упархивает прочь.
Я смотрю на Эда:
— Да ты совсем не выдохся. Потанцуй один, а я посмотрю.
— С ума сошла?
— Это так забавно. У тебя здорово выходит. А я поучусь…
Эд зыркает на меня, но возвращается на танцпол.
— Сэди, — шепчу я, — чего ты ждешь? Он готов.
Эд начинает вихлять ногами, трясти руками, Сэди не отстает. Она на седьмом небе. Ее руки лежат на его плечах, браслеты сверкают под лампами, шляпка подскакивает. Они выглядят словно пара из старомодного фильма…
— Нет, так не пойдет, — вдруг останавливается Эд. — Без партнерши плохо. — И сквозь Сэди он шагает ко мне.
Двоюродная бабушка расстроена. Полными слез глазами она смотрит ему вслед. Как жаль, что он не может ее увидеть и оценить…
— Прости, — шепчу я Сэди, когда Эд вытаскивает меня на танцпол. — Я не хотела.
Мы какое-то время танцуем, а потом возвращаемся за столик. Настроение у меня прекрасное, да и Эд, похоже, на время забыл о своей хандре.
— Ты веришь в ангелов-хранителей? — вдруг спрашиваю я. — В привидения?
— Нет, разумеется. Их не существует. А ты разве веришь?
Я наклоняюсь к нему поближе:
— А вдруг прямо в этой комнате находится влюбленный в тебя по уши ангел-хранитель?
Эд оглядывается.
— Ты имеешь в виду тех жиголо?
— Нет, конечно, — смеюсь я. — Ладно, проехали.
— А знаешь, это действительно была отличная идея. — Он залпом выпивает вино и улыбается. Настоящей, не вымученной улыбкой.
— Да, замечательно повеселились.
— Не ожидал такого окончания вечера. Не каждый день такое случается. — Он вскрывает пакет с орешками и предлагает мне.
Да, выглядит Эд сейчас явно получше, вот только складка между бровями так до конца и не разгладилась. Ничего удивительного. У него есть повод для расстройства. Более чем серьезный. Должно быть, он расслабился впервые за несколько месяцев.
— Послушай, Эд, предлагаю как-нибудь совершить набег на достопримечательности. Надо все-таки тебе посмотреть Лондон. Город ни в чем не виноват. А я буду твоим гидом. Случаются же у тебя выходные?
— Давай. — Он, кажется, искренне тронут. — С удовольствием.
— Вот и отлично! Значит, созвонимся или спишемся.
Мы улыбаемся друг другу, и я, внутренне содрогаясь, допиваю коктейль — редкостная гадость, которую потребовала заказать Сэди.
Эд бросает взгляд на часы:
— Пошли?
Я оглядываюсь на танцпол. Сэди продолжает отплясывать без малейших признаков усталости. Понятно, почему в двадцатые годы девушки были такими тощими.
— Пошли, — киваю я.
Пускай Сэди танцует. Если захочет, догонит нас.
Из сгустившегося тумана проступают белые круги света от фонарей. Мы доходим до угла и сразу ловим пару такси. Я дрожу в легоньком платьице, потертая накидка не спасает. Эд усаживает меня в такси и придерживает дверцу.
— Спасибо за вечер, — говорит он обычным скучным голосом, который мне даже начал нравиться. — Давно я так не веселился.
— И тебе спасибо. — Я поправляю сбившуюся на ухо шапочку, и Эд ухмыляется.
— Пожалуй, на экскурсию я надену короткие гетры.
— Думаю, тебе пойдут, — соглашаюсь я. — И цилиндр не забудь.
Эд смеется.
— Спокойной ночи, девушка двадцатых.
— Спокойной ночи. — Я захлопываю дверцу, и такси трогается с места.
Глава семнадцатая
На следующее утро я просыпаюсь разбитой. Чарльстон так и звучит в ушах, а Великая Лара преследовала меня в кошмарах всю ночь. Может, и остальное тоже приснилось?
Но конечно, это не сон, и доказательством тому служит резюме Клер Фортескью в моей электронной почте. Вот он, результат!
Когда Кейт видит распечатанное резюме, глаза ее расширяются.
— Откуда ты ее раздобыла? У нее же научная степень по бизнесу! И премия!
— Угу, — флегматично отзываюсь я. — Директор по маркетингу высочайшего уровня. Вчера познакомились. Хочу включить ее в список для «Леонидас Спортс».
