— Это Мел, помощница Люка.
— Кто? Мел? А что она хотела?
— К ним в офис принесли посылку на твое имя. Из Штатов. От «Варне и Ноубл» [Крупная сеть книжных магазинов].
Сначала я ничего не понимаю, а потом с болью вспоминаю, как мы с Люком зашли в книжный магазин. Я накупила целую кучу дорогущих альбомов с репродукциями и фотографиями, и Люк предложил мне выслать их почтой за счет компании, чтобы не таскать с собой. Кажется, что это было сто лет назад…
— А, да. Посылка… А про… Люка она ничего не говорила?
Сьюзи качает головой.
— Она сказала, ты можешь забрать ее в любое время. И еще выразила сочувствие по поводу случившегося… и что если тебе захочется поболтать, звони.
— Понятно. — Я делаю громче звук телевизора. — Ладно.
Следующие несколько дней я убеждаю себя, что не пойду туда. Мне эти книги теперь не нужны. Сама мысль о том, чтобы показаться в офисе «Брендон Комьюникейшнс», невыносима — все будут пялиться и показывать пальцем, а мне придется гордо проходить мимо и делать вид, что все в порядке.
Но потом я понимаю, что мне бы хотелось повидать Мел. Она единственная из моих знакомых, кто хорошо знает Люка, и было бы приятно поболтать с ней по душам. К тому же Мел наверняка в курсе, как идут дела в Штатах. Да, мы с Люком расстались и теперь его планы меня не касаются. Но мне все равно не безразлично, удастся ему заключить эту сделку или нет.
Поэтому четыре дня спустя, около шести вечера я медленно подхожу к дверям «Брендон Комьюникейшнс». Сердце готово выпрыгнуть из груди. К счастью, сегодня у входа дежурит добрый охранник. Он меня знает и поэтому без лишних слов пропускает в здание.
Выйдя из лифта на пятом этаже, с удивлением обнаруживаю, что в приемной никого. Странно. Подождав минуту-другую, иду в главный коридор и постепенно осознаю: что-то тут не так. Что-то изменилось.
Слишком тихо. Как будто все вымерли. Заглядываю в большую комнату: почти все рабочие места пустуют. Телефоны молчат, люди не снуют туда-сюда, компьютеры выключены.
Что происходит? Куда испарилась деловая атмосфера «Брендон Комьюникейшнс»? Что случилось с компанией Люка?
Возле кофеварки стоят двое мужчин. У них знакомые лица. Один явно рассержен, а другой ему поддакивает, но я не могу разобрать, о чем они говорят. При моем приближении оба мгновенно замолкают, потом переглядываются и уходят, продолжая разговор вполголоса.
Неужели это знаменитая «Брендон К.»? Ощущение такое, что компания на грани краха, где до работы никому нет дела. Мел за столом тоже нет, она, как и все остальные, уже ушла домой. Мел, которая всегда сидит на работе как минимум до семи, потом пьет со всеми вино и переодевается в туалете для очередной вечеринки.
Я роюсь на ее полке, нахожу посылку, адресованную мне. Потом пишу ей записку, встаю, прижимая к себе сверток, и пытаюсь убедить себя, что уже получила то, зачем пришла. Теперь нужно уходить. Меня тут ничто не держит.
Но вместо этого я торчу на месте. Смотрю на закрытую дверь кабинета Люка.
Кабинет Люка. Там, наверное, есть факсы от него. Сообщения о том, как продвигается сделка в Нью-Йорке. И может быть, даже сообщения обо мне. Разглядывая светлое дерево двери, я борюсь с желанием войти туда и что-нибудь разузнать.
Но что я там стану делать? Просматривать его папки? Слушать автоответчик? А что, если меня застукают?
Раздираемая сомнениями, я не двигаюсь с места. И тут дверная ручка поворачивается.
Черт! Вот черт! Там кто-то есть! И этот кто-то сейчас выйдет!
После секундной паники я ныряю за кресло Мел и сворачиваюсь клубком, ощущая страх и возбуждение, — как ребенок, играющий в прятки. Раздаются голоса, потом дверь открывается. Из своего укрытия я вижу только женские ноги в туфлях из новой коллекции «Шанель», которые стоят, как самолет. За ними появляются две пары мужских ботинок, и все три пары ног вышагивают в сторону коридора. Не могу устоять -и выглядываю из-за спинки кресла. Ну конечно же. Это длинноногая стерва Алисия и Бен Бриджес, а с ними еще один тип, лицо которого мне знакомо, но я не могу вспомнить, где его видела. Впрочем, удивляться нечему. Она же тут всем заправляет в отсутствие Люка. Но разве обязательно было занимать его офис? Неужели нельзя совещаться в комнате для переговоров?
— Простите, что нам пришлось провести встречу тут, — слышу я ее слова. — Конечно, в следующий раз мы увидимся на Кинг-стрит, семнадцать.
Они продолжают что-то говорить, и я надеюсь, что сейчас все трое погрузятся в лифт и отчалят. Но, когда открываются двери, в лифт входит только мужчина с полузнакомым лицом, а Алисия и Бен Бриджес топают обратно.
— Я только заберу бумаги, — говорит Алисия на ходу и исчезает в кабинете Люка, оставив дверь открытой.
А Бен тем временем стоит у емкости с водой и нажимает кнопки на своих часах, пристально глядя в дисплей.
Господи, какой ужас! Теперь я не смогу выбраться, пока они не уйдут. У меня начинают затекать коленки, я чувствую, что стоит мне шевельнуться, и они оглушительно хрустнут. А что, если Бен и Алисия останутся здесь на всю ночь? Или начнут шарить в папках Мел? Или решат заняться любовью на столе Мел?
— Ну вот, — Алисия появляется в дверях, — по-моему, все. Кажется, встреча прошла хорошо.
— Да, пожалуй. — Бен оставляет в покое свои часы. — Думаешь, Фрэнк прав? Думаешь, он подаст в суд?
Фрэнк! Ну конечно! Тот третий был Фрэнк Харпер, спец по связям с общественностью из Лондонского банка. Я встречала его на пресс-конференциях.
— Он не подаст в суд, — спокойно говорит Алисия. — Побоится потерять репутацию.
— Да он уж и так ее потерял, — усмехается Бен. — Еще немного, и он вообще превратится в пустое место.
— Это точно. — Алисия смотрит на стопку красных папок, которую держит в руках. — Я все взяла? Наверное. Ладно, до завтра. Меня Эд ждет.
Они вместе идут по коридору и, к счастью, на этот раз заходят в лифт. Убедившись, что осталась одна, я устраиваюсь под столом поудобнее и задумываюсь. Что происходит? О каком суде они говорили? Кто и на кого может подать в суд? И что тут делал человек из Лондонского банка?
Лондонский банк собирается подать на Люка в суд?
Какое— то время я размышляю, но картинка в голове не складывается, и тут до меня доходит, что, пока есть возможность, надо срочно отсюда сматываться. Я вылезаю из-под стола, морщась от боли в затекших ногах, и топаю, чтобы восстановить циркуляцию крови. Потом беру свою посылку и иду по коридору -как ни в чем не бывало. Вызываю лифт, и тут в моей сумочке верещит телефон. От неожиданности я так и подпрыгиваю. Черт! Слава богу, он не зазвонил, пока я пряталась!
— Алло? — говорю я, заходя в лифт.
— Бекки, это Сьюзи.
— Сьюзи, — смеюсь я, — ты меня чуть не угробила! Если бы позвонила на пять минут раньше, я была бы…
