Рико переступил порог своей квартиры в начале девятого, умирая от голода. Несмотря на обилие еды, он так ничего и не попробовал — сначала слишком нервничал, потом было не до этого.
Он открыл морозилку и достал замороженный готовый обед. Но на полпути к микроволновке остановился. Вернувшись к холодильнику, он заглянул внутрь. Вчера, поддавшись порыву, он купил пару стейков, свежие овощи и ингредиенты для соуса барбекю.
«Луис, дружище. Прости. Мне так жаль, что тебя нет рядом. Мне тысячу раз жаль». Если бы его друг был с ним, Рико поджарил бы для него стейк.
Он снова подумал о Джейн. Если он собирается быть на работе веселым и дружелюбным, ему нужно где-то черпать энергию. Вариант первый: ничего не менять и продолжать делать свою работу и вести себя с мальчиками так же, как его мать вела себя с ним. С этим вариантом он был не согласен.
Тут он подумал о матери. Возможно, в ее отношении к нему крылись не только горечь и разочарование, но и забота и тревога о его судьбе? Он запустил руки в волосы. Эта мысль пришла ему впервые.
Второй вариант: успевать сразу все. Но так он точно «выгорит», по выражению Джейн, и станет для мира совершенно бесполезен.
Был еще и третий вариант: учиться хотя бы иногда отдыхать. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. А затем достал из холодильника продукты и положил их на стол.
* * *
Стейк получился сочным и нежным, а соус, который он сам приготовил, был просто восхитителен. Рико отрезал по кусочку моркови и цукини. Когда он уже почти все доел, внезапно зазвонил мобильный. Рико решил не брать трубку и предоставить дело своему автоответчику, но совесть не позволила ему так поступить.
— Рико Д’Андже…
— Приезжайте к Джейн прямо сейчас!
— Тревис? Что случилось?
— У нас пожар!
Рико вскочил и мгновенно выбежал за дверь.
Глава 10
Вместе с другими жителями дома Джейн наблюдала, как пожарные сражаются с пламенем. Она крепко прижала Джоуи к себе. Неужели все это тоже устроил Крис? Комок застрял в горле Джейн. Никогда в жизни она бы не подумала, что он зайдет так далеко. Какую же ошибку она совершила!
Пожарные ловко орудовали шлангами, и понемногу пламя стало затухать. Да, она совершила ошибку, но заслужила ли она такое наказание?
— Джейн?
В голосе Тревиса слышалась тревога. Только это заставило ее отвести взгляд от мрачной картины пепелища.
— Ты в порядке?
Бедняга выглядел встревоженным и ошарашенным.
— Я в шоке, вот и все. — Ей удалось выдавить нечто похожее на улыбку. — Квартира и все, что было внутри, — лишь вещи. Их можно заменить.
Дедушкина фотография! Джейн едва сдерживала рыдания.
— Мы живы, и соседи целы, вот что главное.
Джейн посмотрела на двух мальчиков, потерянно стоявших рядом с ней. Она подвергла Тревиса и Джоуи опасности. О чем она только думала?
— Джейн! Тревис! Джоуи!
Все трое обернулись на крик. К ним мчался Рико. Колени Джейн стали ватными. Рико стремительно заключил ее и Джоуи в объятия. Высвободив одну руку, он похлопал Тревиса по плечу:
— Слава богу, вы в порядке!
Секунду Джейн просто прижималась к нему, вдыхая его запах. Она посмотрела на резкие и красивые черты Рико, и во рту сразу же пересохло. Медленно разжав пальцы, Джейн отпустила край его рубашки и осторожно отстранилась. Рико с тревогой следил за ее движением.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но изобразить улыбку уже не получилось.
— Не могу передать, как я рада, что ты здесь, — произнесла она вполне искренне, — но… — она махнула рукой в сторону сгоревшей квартиры, — тут уже ничем не поможешь.
— Я поговорю с пожарными и выясню, в чем причина, — заявил Рико.
Джейн вздохнула. Им обоим было прекрасно известно, в чем она. Только доказать это будет нелегко.
Тем временем пожарные стали сворачивать шланги и убирать оборудование. Их капитан беседовал с полицейскими, и Рико подошел, чтобы поучаствовать в разговоре. Джейн не присоединилась — она и так знала все, что они могли бы сказать.
— Где мы сегодня будем спать? — спросил Джоуи.
Джейн моргнула и взяла себя в руки. Действительно — где?
— Мы можем вернуться к маме, — пробормотал Тревис.
Джоуи не сказал ничего, но подвинулся поближе к Джейн. Она встретилась взглядом с Тревисом:
— Не думаю, что это необходимо. Ваша мама проходит лечение.
Тревис с облегчением расправил плечи. Джейн задержала дыхание:
— Мы можем остановиться у моих родителей.
— Они хорошие? — прошептал Джоуи.
— Конечно, — ответила она, хотя это и прозвучало несколько натянуто.
Джейн не хотелось просить их о помощи. Они не преминут использовать любой аргумент в пользу получения дедушкиного наследства. И спорить с ними сейчас у нее не будет сил.
— Решено. Отправляемся ко мне домой! — Рико стоял перед ними, звеня ключами от машины.
Джоуи встрепенулся, теперь он больше не выглядел испуганным. На лице Тревиса тоже появилась слабая улыбка.
— Завтра мы поищем вам новое жилье.
— Ты уверен?
— Конечно, я уверен. Неужели ты думала, что я оставлю вас на улице? Для таких случаев и нужны друзья, не так ли, Джейн?
Друзья? Она улыбнулась:
— Спасибо.
— Пошли. Думаю, вам всем нужно выпить чего-нибудь горячего.
Так и быть, сегодня она позволит Рико позаботиться о них, но завтра снова возьмет ответственность за свою жизнь на себя.
Внезапно Рико встревожился:
— А где Монти?
Слезы, с которыми Джейн боролась весь вечер, предательски потекли из глаз.
— Он должен был как-то выбраться, — сказал Тревис. — Огонь, наверное, напугал его и… — Подросток не договорил.
Джейн яростно моргала.
— Соседи проследят, не появится ли он.
— Но он же где-то на улице совсем один! — воскликнул Джоуи.
Рико сжал его плечо:
— Монти — умный пес, с ним все будет хорошо.
Кого Рико пытается обмануть? Джоуи посмотрел на Джейн:
— Рико прав?
— С Монти все будет в порядке. — Она старалась, чтобы голос звучал уверенно. — Он, конечно, тот еще дурачина, но кто-нибудь обязательно ему поможет.
Джоуи рассмеялся:
— Дурачина. Слышал, Тревис? Монти — дурачина!
Все четверо забрались в машину и уехали.
