Но разве такое возможно?
Мы гонялись за Брайсом. Пытались понять, что он замышляет. Почти поверили, что он серийный убийца… И все это время Сьюз поддерживала с ним связь?!
Мысленно я чуть не плачу. Хочется завопить: «Что все это значит? Объясни!» Я даже невольно шагаю вперед, пытаясь ее перехватить.
Но сдерживаюсь и безвольно стою на месте, глядя, как они разговаривают. Сьюз, скрестив руки на груди, бросает короткие отрывистые фразы, а Брайс ведет себя спокойно и невозмутимо.
Похоже, они о чем-то договорились. Брайс кивает и кладет руку ей на плечо, но Сьюз скидывает ее с такой злостью, что я аж вздрагиваю. Брайс всего лишь пожимает плечами; кажется, его это даже веселит. Наконец он уходит, и Сьюз остается одна.
Моя подруга оседает, почти падая на декоративный стог сена. Выглядит так жутко, что даже прохожие косятся. Сьюз словно пребывает в каком-то трансе, и я не рискую подойти – ведь она сорвется на мне, если поймет, что я видела ее с Брайсом.
И все же надо. Дело не только в нашей дружбе. Все куда серьезнее.
Я шагаю, решительно переставляя перед собой ноги. Сьюз поднимает голову и ощеривается, точно загнанный в угол зверь. Глаза у нее бегают, проверяя, нет ли со мной кого-то еще.
– Сьюз, – хрипло бормочу я, не зная, что говорить дальше.
– Ты… – Она сглатывает, словно не может сказать этого вслух, и я киваю.
– Сьюз…
– Не надо, – обрывает она дрожащим голосом.
Глаза у нее налиты кровью. Сьюз выглядит больной. Больной от постоянной тревоги. Не только за Тарки. Ее мучает что-то еще.
Мы целую вечность глядим друг на друга, словно ведем молчаливый разговор.
Я хочу, чтобы ты поделилась со мной.
И я хочу.
Все очень плохо, да?
Ужасно.
Что ж, давай все уладим.
И Сьюз сдается. Плечи у нее поникают, стиснутые челюсти разжимаются, и она впервые за целую вечность встречает мой взгляд.
Однако между нами что-то изменилось. Раньше, сколько себя помню, это я влипала в неприятности, а Сьюз помогала мне выбраться. Теперь же все по-другому. Не знаю, что будет – совершенно очевидно, что у Сьюз большие проблемы.
С языка рвутся сотни вопросов, но сперва, наверное, ей лучше успокоиться.
– Пойдем, – говорю я. – Выпьем. И плевать, что еще рано.
Я веду ее в ближайший бар, и она покорно следует за мной, опустив голову. Я заказываю текилу и протягиваю Сьюз рюмку.
– Ладно. Рассказывай. Что у тебя с Брайсом?
Она меняется в лице, и я все понимаю.
То есть я с самого начала догадывалась, когда он только появился. А сейчас меня будто ножом в сердце пырнули.
– Сьюз, ты же не могла!..
– Нет. Не совсем…
– Что значит не совсем?
– Я… Мы… – Она оглядывает бар. – Может, найдем местечко потише?
– Сьюз. Просто скажи. – В горле встает комок. – Ты изменила Тарки?
Я вспоминаю их свадьбу. Они с Тарки выглядели очень счастливыми… Мы так радовались за них.
Да, Таркин иногда ведет себя странно. У него ужасный вкус в одежде. И в музыке. И во всем прочем. Но он ни за что, никогда в жизни не предаст Сьюз. От одной мысли, что будет, когда он узнает, на глаза наворачиваются слезы.
– Я… – Сьюз обхватывает горло руками. – А что такое измена? Поцелуи считаются?
– Вы только целовались?
– Не только.
– То есть вы…
– Нет. – Она запинается. – Не совсем.
Следует долгая пауза, за которую воображение услужливо подсовывает несколько возможных сценариев.
– И ты чувствуешь, что изменила?
Очередная пауза. Сьюз готова расплакаться.
– Да, – чуть ли не с вызовом говорит она. – Да. Я этого хотела. Просто остановилась вовремя. Дела в Англии шли ужасно, Тарки был очень жалким… А Брайс оказался таким приятным, и веселым, и… Ну, ты понимаешь.
– Сексуальным.
Я помню их первую встречу – между ними и впрямь словно искра пробежала. Но я никогда бы не подумала, что…
Это лишний раз доказывает, какая же все-таки я наивная.
Больше в жизни не поверю никому на слово. Во всем буду ждать подвоха.
– Именно, – соглашается Сьюз. – В общем, он был совсем другим. Уверенным в себе.
– И когда вы?.. Ты ведь не появлялась в «Золотом покое»… Значит, по вечерам?
– Лучше не спрашивай! – выдавливает Сьюз. – Не проси назвать тебе точную дату, и время, и место!.. Это было ошибкой, ясно? Теперь я это понимаю. Но поздно. Я попалась!
– То есть как попалась?
– Он хочет денег. Много денег.
– Ты же не станешь ему платить?
– А что мне остается?
– Сьюз! Так нельзя! – От ужаса стынет кровь.
– Тогда он расскажет Тарки! – По ее лицу градом катятся слезы. – И нашему браку конец… А дети… Бекс, я себе всю жизнь сломала и не знаю, что теперь делать. Я даже сказать никому не могу. Мне так одиноко…
Я чувствую обиду. И возмущение. И даже, наверное, гнев.
– Ты могла со мной поделиться, – говорю спокойно, несмотря на бурю чувств. – Сьюз, ты всегда можешь мне доверять.
– Нет! У вас с Люком идеальные отношения. Вы бы меня не поняли!
Что? Неужели она и впрямь так думает?
– Мы в Лос-Анджелесе чуть не развелись, – недоверчиво возражаю я. – Ужасно поскандалили, Люк улетел домой в Англию, и я даже не знала, вернется ли он. Так что я прекрасно тебя поняла бы. Если бы ты дала мне шанс.
– О… – Она трет глаза. – Ну… Я не думала, что все так плохо.
– Я пыталась объяснить, но ты не слышала. Ты меня отталкивала.
– И ты меня – тоже!
Тяжело дыша и сжимая рюмки с текилой, мы смотрим друг на друга. Щеки идут пятнами. Меня словно прорывает, и я наконец высказываю Сьюз все, что накопилось в душе.
– Ладно, может, я тебя и отталкивала. Может, я вела себя в Лос-Анджелесе неправильно. Но я уже сто раз успела извиниться. Я поехала с тобой, делала все, что могу… А ты на меня даже не смотрела. Ты со мной не разговариваешь, избегаешь меня, критикуешь… Тебя одна Алисия волнует. – Застарелая боль обжигает глаза горячими слезами. – Сьюз, мы ведь друзья…
– Знаю, – шепчет она, глядя на рюмку. – Знаю.
– Тогда почему ты так себя ведешь? – Я вытираю лицо. – Мне не кажется, Люк тоже заметил.
– Боже, – кривится она, словно от боли. – Понимаю, я веду себя ужасно. Однако по-другому не могу.
