– Бекки? – теребит меня Дэнни.
Все за столом хмуро глядят в мою сторону. Вот честно! Неужели они не понимают, какая это сложная игра?
– Хммм… – Я сосредоточенно потираю бровь. – Не знаю. Надо подумать…
– Мэм? – Уже, кажется, и крупье теряет терпение. – Мэм, вы должны играть.
Ох, до чего же непросто… Все равно что решать, купить ли пальто на распродаже в «Селфридж», ведь в «Либерти» наверняка найдется лучше, но пока ты мечешься туда-сюда, его могут забрать…
– Что мне делать? – спрашиваю я у сидящих за столом. – Как вам удается быть такими спокойными?
– Мэм, таковы азартные игры. Надо просто сделать выбор.
– Ладно, вист, – сдаюсь я в конце концов. – То есть хит. На обе комбинации. О-о-о, мне надо удвоить ставку, да? – спрашиваю я у Дэнни. Не знаю, зачем это нужно, но в фильмах все время так делают.
– Нет, – твердо говорит он.
Крупье выдает мне девятку и десятку, заканчивает партию и сгребает все мои фишки к себе.
– Что? – Я в полном недоумении. – Это что сейчас произошло?
– Ты проиграла, – поясняет Дэнни.
– И… и что? Она даже ничего не скажет?
– Нет. Просто заберет твои деньги. И мои тоже. Облом.
Я смотрю на молчаливую крупье, чувствуя себя оскорбленной. В азартных играх должно быть больше пафоса. Если ты, например, покупаешь что-нибудь дорогое, эту вещь обязательно вручат тебе в красивом пакете и пожелают приятного дня.
В общем, торговые центры дадут казино сто очков вперед. Деньги тратишь так же, зато в магазине хотя бы получаешь взамен что-то конкретное. А здесь я за пять секунд спустила сорок долларов – и толку-то?
– Давай сделаем перерыв. – Я встаю со стула. – Хочу выпить.
Я проверяю телефон – пришло новое сообщение. Люк уже на полпути сюда.
– Конечно, – соглашается Дэнни. – Ну, ты еще не подсела?
– Вряд ли, – прислушиваюсь я к своим чувствам. – Может, не такая уж я и азартная.
– Просто ты проиграла, – веско замечает он. – Подожди, вот выиграешь – и не сможешь остановиться. О, привет, Люк.
Я оборачиваюсь и вижу мужа – он уверенно идет по залу, и его темные волосы сияют в свете неоновых фонарей.
– Привет, Дэнни! – Хлопает его по спине. – Оттаял уже?
– Не шути так, – содрогается тот. – Слишком больная тема.
Люк перехватывает мой взгляд, и я украдкой смеюсь. Дэнни порой принимает все слишком близко к сердцу. Но он такой милый, что ему хочется подыграть.
– Ну что, Бекки, уже выиграла состояние? – спрашивает Люк.
– Нет, проиграла. По-моему, азартные игры – это чепуха.
– Ты просто не вошла во вкус, – отмахивается Дэнни. – Давай сядем за другой стол.
– Ну давай… – соглашаюсь я, но сама не делаю ни шагу. Как-то не трогают меня эти азартные игры. Если проиграешь – приятного мало. Если выиграешь – рискуешь пропасть навеки.
– Бекки, ты что, не хочешь? – Люк с любопытством глядит на меня.
– Не знаю… Вдруг я начну выигрывать и подсяду на это дело?
– Все будет хорошо, – успокаивает Люк. – Просто выбери заранее стратегию и придерживайся ее.
– Какую еще стратегию?
– Ну например: я буду играть столько-то времени, а потом остановлюсь. Или потрачу определенную сумму. Или «закончу, пока выигрываю». Запомни: чего никогда нельзя делать, так это отыгрываться. Если проиграла – значит, проиграла. Не гоняйся за выигрышем.
Я мысленно перевариваю его слова.
– Ладно. Хорошо. У меня есть стратегия.
– Отлично! Во что хочешь сыграть?
– Только не в блек-джек! – Дурацкая игра. – Давай попробуем в рулетку.
Мы подходим к пустому столу для рулетки и садимся на высокие стулья. Крупье, лысый парень лет тридцати, тут же расплывается в улыбке и говорит:
– Добро пожаловать!
Я радостно улыбаюсь в ответ. Этот парень мне нравится, он куда лучше той нудной японки.
– Привет!
Я кладу фишку на красное поле, а Люк и Дэнни выбирают черное. Как загипнотизированная, я слежу за вращающимся колесом рулетки. Красное… Красное…
Шарик падает в ячейку, и я изумленно распахиваю глаза. Выиграла! Я правда выиграла!
– Мой первый выигрыш в Лас-Вегасе! – выпаливаю я, и крупье смеется.
– Наверное, вам сегодня везет.
– Возможно.
Я снова ставлю на красное. Рулетка крутится, точно завораживая – мы все не в силах отвести от нее взгляд. Наконец она замедляется, и шарик влетает в ячейку.
Есть! Я снова выиграла!
О да, рулетка – лучшая игра в мире, не знаю даже, зачем мы тратили время на дурацкий блек-джек. Следующие полчаса я выигрываю, словно мне улыбается сама богиня-удача. Люку и Дэнни тоже везет, но передо мной скопилась целая гора фишек.
– Я прирожденный игрок, – злорадствую я, сгребая к себе очередную стопку. Делаю глоток из бокала с «Маргаритой» и разглядываю стол, думая, куда бы поставить в этот раз.
– Тебе везет, – поправляет Люк.
– Везение… талант… Какая разница?
Я собираю фишки, задумываюсь на секунду и ставлю все на черное. Люк сдвигает пару фишек на нечетное, и мы увлеченно следим за вращающимся колесом.
– Черное! – кричу я, когда шарик падает на десятку. – Я опять выиграла!
Потом я ставлю на черное, на красное и снова на красное. И всякий раз выигрываю! К нашему столику подтягиваются парни, приехавшие на чей-то мальчишник. Крупье рассказывает им о моей удаче, и они начинают хором скандировать «Бек-ки! Бек-ки!» Поверить не могу! Это так классно!
И знаете что? Дэнни прав. Когда выигрываешь, все совсем по-другому. Я в ударе. Весь мир исчезает. Остается лишь колесо рулетки, которое смазанно движется, потом замирает… и я опять выигрываю!
Один из парней по имени Майк хлопает меня по плечу.
– Какой у тебя секрет?
– Не знаю, – скромно отвечаю я. – Просто сосредотачиваюсь. Вроде как управляю нужным цветом.
– И часто у тебя так? – спрашивает кто-то еще.
– Никогда в жизни не играла.
Чужое внимание меня пьянит.
– Тебе стоит переехать в Лас-Вегас.
– Знаю. – Я подмигиваю Люку. – Слышишь, нам и впрямь стоит здесь поселиться.
Я сгребаю все фишки и не колеблясь ставлю их на семерку.
– Уверена? – Люк выгибает бровь.
– Абсолютно. – Я снова делаю глоток «Маргариты». – Скажем так, мне подсказывает интуиция. Она говорит: число семь. Это мое число! – обращаюсь я уже ко всем. – Семерка.
