– Что это, Кнопка? Откуда здесь все эти птицы? – удивлённо и даже испуганно спрашивали белка и Ёж Ежович.
– Я, кажется, знаю, откуда, – улыбаясь, ответила Кнопка.
Да, к ним летела их верная подруга – сорока Лесное Радио. Она трещала громче всех:
– Вот что я придумала, Кнопка! Тебе летать – не привыкать. А белка и ёж научатся, ну что ж.
– Угомонись и отдышись, дорогая наша кумушка, – успокаивала её Кнопка. – Расскажи толком, зачем ты позвала сюда всех своих пернатых друзей?
Сорока вновь затарахтела:
– Я вперёд летала и вот что увидала. За болотом Чёрный лес кончается. Там Кленовая гора начинается.
Лесное Радио от волнения прыгала с ветки на ветку, крутя хвостом как пропеллером. Её рассказ был похож на кусочки рассыпанной мозаики. Но, сложив все эти кусочки вместе, Кнопка поняла, как сорока всё здорово придумала.
На озерке рядом с Кленовой горой Лесное Радио увидела стаю диких уток. Она тут же со всеми подробностями изложила им, в какую беду попала Кнопка и её друзья. Оказалось, утки, а среди них была и Кряка, хорошо знают машину Кнопку. Они даже помогали ей во время её странствия на воздушных шарах.
– Кнопка такая же путешественница, как и мы, – сказала Кряка. – И тоже любит летать. Мы с радостью поможем Кнопке и её друзьям. Но мы не можем плыть по топкому болоту. Надо что-то придумать.
– Вот что, – включилась в разговор старая утка. – Я думаю, болото нужно всем перелететь. Мы должны перенести Кнопку и… кто там ещё с ней? Белка и ёж? Ну вот. Перенести Кнопку, белку и ежа по воздуху. Здесь, на берегу, лежит большая и крепкая сеть. Кнопка и её спутники заберутся в неё, и мы перенесём их.
– Но мы одни не справимся, – взволнованно сказала Кряка. – Нужно позвать на помощь много-много птиц.
– За этим дело не станет, – воскликнула сорока и тут же поспешила за подмогой.
И вот десятки разноголосых помощников, перелетая с ветки на ветку, разгоняли тревожную тишину Чёрного леса.
Тут вновь раздался шум летящих крыльев, и стая диких уток, держа клювами длинную рыбацкую сеть, приземлилась рядом с Кнопкой. Когда сеть была расстелена, Кнопка боязливо въехала на её середину. Ёж Ежович и белка, прижавшись друг к другу, сидели в кузове.
– Смелее, смелее, Кнопка! – со всех сторон подбадривали её птицы.
Кнопке было очень страшно, но она видела, как все стремятся им помочь. И ей стало стыдно за свой страх.
– Я не боюсь, – пролепетала она. – Просто я хоть и маленькая, но всё равно машина. А по сравнению с вами я большая и тяжёлая. И вам будет нелегко поднять и перенести нас через это ужасное болото.
– Ничего, – важно ответила Лесное Радио. – Нас много. Вы и охнуть не успеете, как окажетесь на той стороне.
И в самом деле – всё получилось очень хорошо. Утки взяли сеть в клювы справа и слева, спереди и сзади. Остальные птицы подхватили со всех сторон ячейки сети. Захлопали крылья, и колёса машины Кнопки оторвались от земли.
– Ой-ой-ой, – охали в кузове белка и Ёж Ежович.
А Кнопка, очутившись в воздухе, вновь ощутила радость полёта.
Да, необычное это было зрелище. Огромная сеть с машиной и двумя испуганными друзьями медленно плыла по воздуху над страшным болотом, окружённая десятками птиц. Но вот Чёрный лес расступился, и птицы бережно опустили свою ношу на солнечную поляну.
– О, какое счастье вновь чувствовать под колёсами твёрдую землю! – воскликнула Кнопка. – Спасибо вам, мои верные друзья, – поблагодарила она птиц, которые разлетались в разные стороны, шумно обсуждая такое необыкновенное приключение.
Вскоре машина Кнопка, белка и Ёж Ежович остались одни на большой цветочной поляне. Сорока улетела проводить подруг и ещё раз обсудить с ними пережитое.
Несмотря на усталость, настроение у всех троих было приподнятым. Выбравшись из «лап» Чёрного леса, они с удовольствием вдыхали аромат луговых цветов, слушали стрекотание кузнечиков и любовались Кленовой горой, которая предстала перед ними во всей своей красе в лучах заходящего солнца.
– Ну что, друзья, – обратилась Кнопка к белке и ежу. – Завтра с утра начнём восхождение на гору. Посмотрим, стоит ли она тех испытаний, через которые мы прошли. А сейчас давайте отдохнём. Честно говоря, у меня колёса подгибаются от усталости. – И Кнопка, закрыв глазки-фары, сразу же заснула.
Белка прыгнула на невысокую кудрявую берёзку и устроилась среди ветвей, накрывшись хвостом. Ёж Ежович так устал, что лёг там, где стоял. Он свернулся клубочком и стал похож на серый колючий шарик. Не разберёшь, где голова, а где ножки.
Прилетела сорока Лесное Радио. Хотела немного потрещать, но, увидев спящих друзей, передумала. Взлетев на самую высокую ветвь берёзы, она закрыла один глаз, оставив второй на всякий случай открытым – дежурить.
День закончился, неохотно уступив место ночи. На небе медленно разгорались звёзды. Большие становились всё ярче и ярче, а маленькие всё заметнее. Скоро звёзд стало так много, что, появись ещё хотя бы одна звёздочка, ей уже не найдётся места. Звёздный Пёс «нюхал» небо, довольный, что успел занять свой сторожевой пост. Но наши путешественники ничего не видели. Они крепко спали.
– Да и нам, Геночка, пора спать, – сказала мама. – Спокойной ночи, малыш.
– Мама, а можно я посмотрю на звёзды? Я быстро, одну минуточку. Может быть, и Звёздного Пса увижу.
– Одну минуточку можно, – ответила мама и помогла сыну забраться на подоконник. – Давай погасим свет, и тогда звёзды будет хорошо видно. Ну, Звёздный Пёс до нашего дома ещё не добежал, а вот Полярную звезду я тебе покажу. Видишь, мигает – самая крупная и яркая?
– Вижу, – шёпотом ответил Геночка. – Какая красивая!
– Это путеводная звезда, но об этом ты узнаешь из следующих рассказов про наших путешественников. А сейчас давай-ка спать, сынок.
Восхождение на Кленовую гору
– Мама, а почему гора называется Кленовая? Там одни клёны растут? – спросил Геночка маму, когда пришло время вечерней сказки.
– Не будем забегать вперёд, – ответила мама. – Как только наши путешественники поднимутся на Кленовую гору, ты сразу получишь ответ на свой вопрос. Итак, слушай.
Машина Кнопка проснулась от каких-то непонятных звуков, доносившихся с дерева, под которым она спала. Не включая свет фар, она посмотрела вверх. Хотя было ещё довольно темно, она без труда узнала Лесное Радио: не зря сорок называют белобоками. Их дорогая подружка изо всех сил старалась шуметь погромче. Она и клюв об ветку чистила, и хвостом постукивала, и крыльями хлопала. В общем, делала всё, чтобы разбудить Кнопку.
Увидев, что та наконец открыла глаза, сорока спрыгнула на кабину и радостно поздоровалась:
