Анатолий, не скрывая радости, вернулся в город, Раиса заставила себя простить мужа, и со стороны Потаповы казались вполне счастливой семьей. Вальтера Рая считала своим зятем и полюбила его от всей души.
Спустя некоторое время Анатолий решил эмигрировать из России, ему казалось, что на родине его талант математика не оценивается по достоинству. Потапов преподавал в заштатном вузе, получал издевательски маленькую зарплату, не имел времени на научную работу и очень из-за этого злился. Раечке не хотелось уезжать, но муж уломал ее, и в конце концов они после смены нескольких стран и городов очутились в Бургштайне. Сначала ютились в общежитии, затем Рая стала работать у Оли, и та предложила им перебраться в крошечный домик на берегу реки. Он принадлежал Борису, где тот жил, пока не стал издателем и богатым человеком. Раечка не теряла связи с Вальтером, она переписывалась с ним и в конце концов уговорила его переехать вместе с матерью в Бургштайн. К сожалению, родительница Вальтера умерла спустя несколько дней после переезда. Рая свела зятя с Элизой. Поскольку о дочке-наркоманке рассказывать не хотелось, Раиса не афишировала своего тесного знакомства с Вальтером, а тот неожиданно сделал карьеру на полицейском поприще, стал уважаемым человеком, сдружился с Волковыми. Раису Вальтер считает близкой родственницей, а та постоянно повторяла:
– Валик, я прислуга. Не стоит тебе со мной общаться, это не пристало успешному человеку.
– Я не стесняюсь тебя, – сказал однажды Вальтер.
– Мне некомфортно, – ответила Рая, – не хочу, чтобы всплыла правда о Нине. Уверена, рано или поздно ты выдвинешь свою кандидатуру на пост мэра Бургштайна, твоя репутация должна быть кристально чистой. Очень прошу, не приезжай к нам в гости, обойдемся телефонными звонками.
Вальтер счел позицию Раисы глупой, но спорить не стал. Он не приходил в гости к Потаповым, лишь звонил. Иногда у Вальтера возникал вопрос: чего Рая опасается? Брак он с Ниной не регистрировал, никаких документальных свидетельств его жизни с наркоманкой нет. Дело было давно, поросло быльем, затянулось ряской. Да и не сделал Вальтер ничего плохого, наоборот, проявил в юности благородство души. Беспокойство Раисы казалось ему нелогичным, но осенью этого года неожиданно нашлось всему объяснение.
В конце ноября у Раи день рождения, в этом году юбилейный. Вальтер решил поздравить Раю, купил ей красивую золотую цепочку и поехал по хорошо знакомому адресу. Экономка ему не обрадовалась, озабоченно сказала:
– Анатолий сегодня не в духе, он резко реагирует на смену погоды.
– Эка новость, – засмеялся Вальтер, – он всегда не в настроении. Может, соизволит выйти? Выпьем за твое здоровье.
– Лучше его не беспокоить, – стандартно ответила экономка.
Обычно, услышав дежурную фразу, Вальтер не настаивал, но в тот день ему шлея под хвост попала. Начальник полиции крикнул:
– Анатолий, сделайте одолжение, осчастливьте нас своим появлением! Покажись, ясно солнышко, ради юбилея Раисы!
Ответа не последовало, и тут Вальтера обуял гнев. Он давно, еще со времени его романа с Ниной, не любил мужа Раисы. А в эмиграции к этому чувству прибавилось презрение. Ну как иначе мог Вальтер относиться к человеку, который выдернул Раису из Москвы, лишил ее престижной работы, просторной квартиры, друзей, завез в Бургштайн и сел ей на шею? Уже не молодая и не очень здоровая Раечка горбатится в прислугах у чужих людей, а математик живет в свое удовольствие.
Вальтер скрипнул зубами и ринулся в кабинет гения. Напрасно Раечка пыталась остановить полицейского, хватая его за руки и восклицая:
– Умоляю, не ходи! Толя заболеет от переживаний.
– Черт с ним! – завопил Вальтер, пинком распахивая дверь в рабочую комнату ученого. – Сейчас всю правду захребетнику в лицо скажу! Анатолий, ты мразь!
Вальтер влетел в комнату и растерялся. Она оказалась пустой. Это было настолько неожиданно (минут пять назад полицейский хорошо слышал недовольный визг гения, велевшего принести ему чаю), что Вальтер нагнулся и посмотрел под стол. Он подумал, что хам испугался и спрятался. Но нет, между массивными тумбами никого не было.
– Где он? – спросил Вальтер.
Рая отчаянно зарыдала и выложила шокирующую правду.
Когда Потаповы перебрались в Бургштайн, Рае повезло устроиться на службу к Волковой. Анатолию предложили место в крохотном колледже, расположенном в соседнем городе, но математик отказался, не захотел мотаться туда на электричке.
– Толечка, нам нужны деньги, – заикнулась жена, – расходов много, мы выплачиваем кредит за дом.
– Отвали, не для этого я из Москвы уехал, учить кретинов мог и в России, – как всегда, «ласково» ответил муж, но потом смилостивился и заявил: – Будут тебе средства, я подал документы в Европейское объединение математиков и в общество Шредера, которое материально поддерживает малообеспеченных людей науки.
Через пару месяцев на адрес Анатолия начали приходить чеки. И в той, и в другой структуре господина Потапова сочли достойным стипендиатом. Рая обрадовалась, суммы были не очень велики, но составляли хороший довесок к ее зарплате. А потом Анатолий свалился в колодец на дороге. Рабочие чистили какие-то коммуникации и забыли закрыть крышку. Высота была небольшая, Толя остался жив, но сильно повредил колено, стал хромать. Математик не растерялся, подал в суд на фирму, которая проводила ремонт, ему присудили ежемесячную пожизненную пенсию, которую проштрафившаяся организация по сию пору исправно выплачивает. Все события произошли в первый год жизни семьи в Бургштайне, до приезда Вальтера. Раиса расправила крылья: рента плюс два пособия и ее оклад позволяли вести нормальный образ жизни.
И тут случилось несчастье. Поздно вечером, в тихую майскую субботу супруги поругались. Из-за чего вспыхнул скандал, вспомнить невозможно, обычная бытовая ссора. Толя наорал на Раю и хотел уйти из кухни, он резко шагнул в коридор, больная коленка подломилась, математик упал и застыл на полу. Раиса кинулась к мужу и сразу поняла: тот мертв. Сначала она бросилась к телефону, хотела вызвать врачей, но остановилась. В ее голову полезли невеселые мысли.
«Скорая помощь» непременно обратится в полицию. На лбу Анатолия появилась небольшая рана. Он ударился о пол при падении, свидетелей происшествия нет, что подумают стражи порядка? Жена убила мужа, а теперь пытается представить дело несчастным случаем. Но даже если с нее и снимут подозрение, то по Бургштайну поползет нехороший слух. Захочет ли Волкова держать прислугу с сомнительной репутацией? И Раиса после получения свидетельства о смерти мужа лишится пенсии от фирмы, стипендии общества математиков, пособия, которое выдает фонд Шредера. Закончится ее относительно обеспеченная жизнь. Анатолию никак нельзя умирать!
И Рая приняла решение. Она тайком похоронила супруга в саду. Затем смоталась в Берлин и там в одной звукозаписывающей студии заказала пленку с мужским голосом, выкрикивающим грубости в адрес жены. Магнитофон она спрятала в коридоре. Как только к Рае заглядывали гости, хозяйка незаметно нажимала на пульт дистанционного управления, и посетители слышали:
