23 марта 6-й гвардейской танковой армии удается окончательно переломить ситуацию в пользу советских войск. Наступавший на запад 9-й гвардейский механизированный корпус резко поворачивает на юг и к 19.00 прорывается на подступы к узлу дорог Веспрем. 5-й гвардейский танковый корпус занимает Папкеси – населенный пункт всего в нескольких километрах от оз. Балатон. Ha тот момент в корпусе остается всего 59 Т-34 и 13 СУ-76, в приданных частях – 52 СУ-76 и 15 ИСУ-122
[175]
т. е. большинство наличного парка на тот момент составляли легкие самоходки.
B 23.40 22 марта генерал Бальк докладывает командованию группы армий «Юг»: «Кавкорпус сообщает, что после интенсивной артподготовки он и 23-я танковая дивизия прорвались под покровом темноты… Представляется, что главные силы 1-й танковой дивизии, 44-й гренадерской дивизии и 5-й танковой дивизии CC «Викинг» больше не смогут избежать «клещей» противника… Остается только узкий коридор»
[176]
. Этот «узкий коридор» оборонялся с севера 9-й танковой дивизией CC «Гогенштауфен». B ночь с 22 на 23 марта последовала контратака 23-й танковой дивизии на восток, которая сковала 5-й гвардейский танковый корпус. Это дало возможность отойти на запад остававшимся в полуокружении южнее Секешфехервара дивизиям 6-й танковой армии. Однако эти немецкие соединения были уже слишком слабы, чтобы образовать устойчивый фронт. Веспрем был взят после шестичасового боя.
Операция войск 2-го Украинского фронта развивалась параллельно советскому наступлению во фланг и тыл 6-й танковой армии противника. 46-я армия перешла в наступление 17 марта и атаковала позиции венгерской 1-й гусарской дивизии в горах Вэртэшхедьшэг. Особенностью наступления советских войск на этом направлении было использование специальных передовых батальонов. Они начали бой накануне и вклинились в оборону противника примерно на 1000 метров. Однако это позволило вскрыть систему огня противника и уточнить передний край его обороны. B течение 17 марта передовые батальоны продвинулись на глубину до 10 км. 18 марта в наступление перешли соединения главной группировки 46-й армии. Введенный в бой 19 марта 2-й гвардейский механизированный корпус уже к исходу следующего дня вышел к Дунаю в районе западнее Тавароша. Тем самым 3-я венгерская армия была глубоко охвачена с юго-запада.
Особую роль в проведении операции по блокированию 3-й венгерской армии сыграла Дунайская военная флотилии под командованием контр-адмирала Г.Н. Холостякова. Задача высадить десант в районе Тат была поставлена командующим 2-м Украинским фронтом 13 марта. Первоначальный план предусматривал высадку в ночь на 16 марта, но в итоге высадку перенесли на 19 марта. B ночь с 19 на 20 марта кораблями флотилии был проведен рейд в расположение противника с высадкой десанта численностью 500 человек из состава 83-й отдельной морской стрелковой бригады. Поскольку пробиться в первый день на соединение с десантом не удалось, контр-адмирал Г.Н. Холостяков получил усилить высадившуюся группировку. Из 330 человек второй волны десанта прорвавшимся к плацдарму бронекатерам в ночь на 21 марта удалось высадить всего 60 человек
[177]
. 22 марта на соединение с десантом вышли части 2-го гвардейского механизированного корпуса. B последующие дни прижатая к Дунаю и изолированная от главных сил армейской группы Бальк группировка противника была уничтожена. Ee численность составляла около 17 тыс. человек
[178]
.
Для развития удара в направлении на Дьер взамен запланированной изначально 6-й гвардейской танковой армии 2-му Украинскому фронту был передан 23-й танковый корпус. K вечеру 22 марта он в составе 86 танков и САУ
[179]
сосредоточился в районе Сенд и вошел в состав 46-й армии. K тому моменту фронт немецкой 6-й армии к югу от Комарно был восстановлен за счет переброски войск из состава 6-й танковой армии и за счет резервов. B частности, на это направление были выдвинуты 6-я танковая дивизия и 2-я танковая дивизия CC «Райх».
Таким образом, в период с 16 по 25 марта войска 2-го и 3-го Украинских фронтов прорвали оборону противника между p. Дунай и оз. Балатон, преодолели горы Вэртэшхедьшэг и Баконский Лес и, продвинувшись на 80-120 км, создали условия для развития наступления в общем направлении на Вену. Возможность окружить 6-ю танковую армию противника была, однако, упущена. Причиной этого следует признать поздний ввод подвижных соединений в полосе 9-й гвардейской армии. K тому моменту, когда в бой была введена 6-я гвардейская танковая армия, командование группы армий «Юг» уже вывело из потенциального окружения и использовало на фронте для сдерживания советского наступления оба танковых корпуса CC.
B ночь на 23 марта Маршал Ф.И. Толбухин направил Верховному Главнокомандующему свои соображения относительно развития дальнейшего наступления на венском направлении. По представленному плану усилия фронта распределялись между двумя направлениями. Главный удар предполагалось нанести на запад в направлении Веспрем – Сомбатхей. Ha этом направлении задействовались 9-я гвардейская и 6-я гвардейская танковая армии. Одновременно ударом трех усиленных армий (27, 57-й армий и 1-й болгарской армией) с востока и северо-востока планировалось овладеть нефтеносным районом Надьканижи. 26-я армия должна была обеспечивать связку этих двух направлений. Выход на австро-венгерскую границу по плану предполагался 5–7 апреля 1945 г.
Предложения командующего 3-м Украинским фронтом были в целом одобрены Ставкой, с некоторыми уточнениями. Директивой Ставки ВГК № 11044 командованию фронта предписывалось:
«Главный удар развивать не на Сомбатхей, а в направлении Папа, Шопрон, для чего силами 9-й гв. армии и 6-й гв. танковой армии наступать на Цельдемельк, Кесег»
[180]
.
Соответственно на Сомбатхей нацеливалась 26-я армия. Таким образом, венское направление получало больший приоритет и на этом направлении задействовалось больше сил, чем в операции по овладению районом Надьканижи.
Новые задачи потребовали провести перегруппировку войск: 4-я гвардейская армия получали полосу наступления справа от 9-й гвардейской армии, на стыке с 2-м Украинским фронтом. C 26 марта 46-я армия 2-го Украинского фронта и войска правого крыла 3-го Украинского фронта начали преследование противника во всей полосе наступления. 46-я армия 28 марта овладела городами Комаром и Дьер, что сразу привело к массовой сдаче в плен венгерских солдат. Соединения 9-й гвардейской армии за три дня боев с 28 по 30 марта армия продвинулась почти на 65 км. Это давало темп наступления пехоты более 20 км в сутки, несмотря на значительное временами противодействие противника.
