Так, что-то я отвлеклась! Обвела взглядом ребят и задумалась: а куда делся Елисей? Шапочки-то понятно почему нет – его отправили в реабилитационный центр, следить за дриадами. Но Елка-то где? И, словно в ответ на мои мысли, дверь картинно распахнулась, и вошел этот до неприличия невозмутимый кадр с волшебными словами:
– Я нашел!
– Что нашел? – хором прозвучал вопрос.
– Я нашел средство для поиска Изяслава!
Воцарилась блаженная тишина. Где-то в кухне с гулким «бахом» муха врезалась в стекло, на улице гаркнула какая-то птичка, а в гостиную под перекрестными взглядами нашей компании вкатился… колобок.
– Пресвятые хомячки… – выразила я общее мнение, забираясь на диван с ногами.
– Не угадали, леди. Колбс, Ржаной Колбс.
– Ребята, это следователь из частной конторы «Пряник и Ко». Знакомые посоветовали его как лучшего следопыта в мире!
– Неожиданно… – с интересом разглядывая произведение кулинарной деятельности, пробормотала я.
Сплошная голова, с ножками, ручками и большим носом. Неудивительно, что он лучший следопыт! Небось «вынюхивает» следы на раз!
– Приятно познакомиться. – Максимилиан чуть кивнул Колобку, а потом учтиво поинтересовался, не желает ли чего уважаемый следователь.
Он пожелал – молока. И, естественно, на кухню отправили меня, маленькую. Для разнообразия артачиться не стала – если этот Ржаной товарищ поможет найти Изю, я даже на ушах станцую! Лишь бы с другом все в порядке было! Мысли с одного друга плавно перетекли на другого, и я загрустила. Вестей от Катэ не было. Вообще никаких. И от этого становилось страшно.
На автомате наполнив стакан и кинув в него трубочку, я продолжала мысленно подсчитывать, сколько дней прошло с последнего послания вампирчика. По всему выходило, что много. И был бы способ хоть как-то узнать, добрался он до конечной точки или… Вот только он даже не соизволил сказать, куда именно направляется. Сволочь фиолетовоглазая!
Задумавшись, я даже не сразу заметила преграду, стоявшую чуть дальше двери. Однако преграда эта сама привлекла к себе внимание, резко отпрыгнув в сторону. Конечно же, это был Кобелюка. Такое его поведение удивило всех, кроме меня. Я же только зло посмотрела на него и… поймала не менее злой взгляд. Не поняла… А он-то с чего на меня окрысился?
Впрочем, пошел этот индивид к… Лиху! Эх, такую функциональную бабу упустил! Она бы его точно устроила в качестве партнерши! Снова глянула на Кобелюку и хмыкнула. Он стоял зеленый-зеленый, а прищур такой недобрый… И что я ему опять сделала?
Постелив на пол салфетку и поставив на нее стакан с молоком, я приняла от следователя благодарность вместе с комплиментом и снова устроилась на диване. А Колбс уже вовсю начал выяснять, кто, где и когда в последний раз видел Изяслава. Посему выходило, что он отправлялся на свидание, но до места встречи так и не дошел. Кстати, факт пропажи и выяснился-то благодаря девице, к которой направлялся друг. Эта обделенная интеллектом дама умудрилась выяснить домашний номер братьев, позвонить и, когда ей сказали, что Изи дома нет, обвинить всех Потаповых в кобелизме и ветрености. В принципе в отношении отдельно взятых товарищей я была очень даже согласна с той дамой.
И вот теперь, получив всю нужную информацию, следователь попросил перенести его к месту выхода самого младшего Потапова. Стоит ли говорить, что на расследование мы отправились всей толпой?
* * *
Темный переулок встретил нас ароматами помойки и недружелюбным мяуканьем котов, плотоядно поглядывающих на колобка. А ему, кстати говоря, было по фигу. Почувствовав след и даже облизнув его, отчего меня аж передернуло, следователь покатился к проезжей части, незаметно втянув в себя ножки и ручки. Далее путь пролегал уже по чистой и ухоженной улочке. И все бы ничего, но на следующем же повороте Колбс свернул в очередной не слишком приятный переулок, и… Мы петляли так около часа. Следы приводили то к тупикам, где запах гниения выбивал слезы из глаз, то снова выводил на чистые и ухоженные улочки. Но настоящим шоком для нас стал момент, когда следователь вкатился в клуб… гей-клуб. Уж тут нервы сдали у всех парней, и они остались топтаться у входа, не решаясь войти. Я же, ехидно похихикав над фобией некоторых индивидов, смело шагнула в полутемное помещение пока еще закрытого клуба.
Останавливать меня не стали. Одной из причин явилось близкое знакомство с охранником, который частенько в нерабочее время тусовался со мной и Антуаном в этом самом клубе. А что? Тут стриптиз классный! А я ценитель прекрасного! Увы, но мои расспросы результата не дали. Жорж, так звали вышибалу, в тот знаменательный день не работал и в клубе не присутствовал. Жаль, конечно, но еще остается надежда на колобка! И этот Ржаной товарищ не подвел! Выкатившись через заднюю дверь, он уверенно направился в конец улицы, где начиналась коттеджная зона.
Около нее меня и догнали братья, мрачно оглядывая буйную растительность, и не думавшую сбрасывать сочную листву.
– Магия? – напряженно спросила я.
– Она самая, – подтвердил худшие догадки Макс, а потом скомандовал следователю продолжать поиск.
К дому с характерным запахом темного мага мы вышли достаточно быстро. И если на первый взгляд домик был вполне обычным, то при ближайшем рассмотрении проскальзывали такие детали, как запущенность и непередаваемое амбре, чуть выветрившееся от времени, но не менее ядовитое.
– Рассредоточиваемся, – дал указание Максимилиан, а сам глянул на меня. – Идешь на пять шагов позади. Никуда сама не лезешь. Договорились?
Я – девочка умная. Кивнула в ответ и пошла следом за старшим Потаповым, ступая шаг в шаг, на расстоянии пяти метров. Вокруг было пусто и тихо… Ну, почти тихо. Гармонию звука нарушало жалобное меканье, раздававшееся с заднего двора. Туда мы с Максом и направились, подгоняемые любопытством.
Так как Максимилиан шел впереди, то на его широкую спину я и налетела, больно ударившись кончиком носа. Эх, прощай, волшебная защита Катэйра. А все «благодаря» Кобелюке и его многолетнему опыту! Сволочь голубоглазая! Так вот, потирая пострадавшую часть тела, я вылезла из-за спины парня и, увидев предмет шума, умилилась.
Масенький белый козлик со странными витыми рожками и пронзительного изумрудного цвета глазами бегал по двору и жалобно кричал, пока не заметил нас. Стоило взгляду зеленых глаз скользнуть по моему лицу, как это чудо заголосило еще громче и бросилось навстречу. Затормозив у моих ног, козленок начал тереться и вилять хвостиком-огрызком, радуясь нашему приходу. И все, мое сердце дрогнуло. Встав на колени, я начала гладить малыша, пытаясь его успокоить.
– Ма-а-акс…
– Машка, я знаю, что ты скажешь. И предугадывая твою просьбу – нет, мы не заберем козла домой!
– Ну, Ма-а-аксичек…
– Маша, даже не проси!
– Да ты посмотри на него! Совсем маленький еще. А вдруг наш злодей приготовил его для своих страшных обрядов? Неужели ты допустишь, чтобы этот маленький и невинный ребенок пострадал от рук темного мага?
