– Как я смотрюсь?
– Максимально достоверно, – прошептала я.
– А так? – он выпрямился, отставил ногу и сложил руки на груди, проигнорировав порвавшиеся при этой действе цепи.
– Уже лучше, – я не скрыла облегченного вздоха.
Магистр улыбнулся и задал очередной вопрос:
– Успокоилась?
Я кивнула.
– Ты моя прелесть, – похвалил Эллохар. – теперь будь послушной адепткой, закрой глазки и не открывай, пока не разрешу, иначе, – лукавое выражение исчезло из его глаз, – лично на экзамене присутствовать буду!
И я зажмурила глаза, изо всех сил.
В следующее мгновение послышался звон цепей, треск, падение чего-то и нечеловеческий вой! Этот крик оглушал, давил на уши, вынуждал сжаться, замереть и вообще бояться пошевелиться. А затем… теплые огненные волосы коснулись лица, вслед за ними ледяные губы прижались к моим на мгновение и Эллохар прорычал:
– Когда отпущу, уйдешь не оглядываясь. Поняла меня?
Я кивнула. В тот же миг цепи были порваны, меня сняли с каменной плиты, а затем, поставили на пол, и снова хриплый шепот:
– Беги, моя прелесть. Быстро и не оглядываясь. Три раза поворот на право, четвертый в седьмой коридор. Как вырвешься, только тогда, здесь для него опасно, вызывай Унара, хранителя рода Тьер. Надеюсь, помнишь, как сделать это, используя кольцо?
Снова кивнула.
И ощутила огромные ладони, скользнувшие по плечам, а затем едва слышное:
– Я люблю тебя, – и почти сразу оглушительное: – Беги, быстро!
Открыв глаза, я бросилась к тому самому черному входу, из которого появилась Брая Ардан. Я бежала очень быстро, пригибаясь, едва черные тени срывались ко мне, падая со стен, но каждый раз синяя огненная плеть заставляла их держаться подальше. И мне очень хотелось оглянуться, очень, но… Я добежала до черного входа, ворвалась в спасительную тьму и только тогда, развернулась.
Мне стало страшно. Эллохар – огромный демон с золотыми огненными волосами, яркими крыльями, клинком синего пламени и огненной плетью стоял, глядя в противоположный конец пещеры… На камнях, стенах, каменных плитах, земле – изломанными куклами лежали трупы нескольких темных лордов, с
десяток морских ведьм, чьи белые волосы сверкали разрядами синих молний, множества человеческих магов в ярко-алых балахонах… Распахнув глаза, и корчась словно от невыносимого ужаса, как пришпиленная бабочка трепыхалась на стене Брая Ардан, копье пробило ее грудь, но вырвать его темная была не в силах.
А Эллохар стоял. Спокойный, чуть насмешливый, с издевательской ухмылкой наблюдающий за темной леди из клана ХатарГжен, видимо в момент моего спасения создавшей черную воронку в Бездну! Точно уверена, что в Бездну – те трое, что шли по открывшемуся пути, были порождениями истинной Тьмы.
– И вот мне интересно, – насмешливо произнес магистр Смерти, – на что ты этих приманила?
– Я пообещала им самое ценное, – оборачиваясь к Эллохару, произнесла темная, – надежду.
– Надежду? – язвительный вопрос. – На что этим надеяться, Энни? Не стану отрицать мне надеяться не на что, трое аргатаэров на одного высшего демона расклад убийственный. Для меня. Но ты должна понимать, что после этого и им самим и тебе надеяться уже не на что. Вас уничтожат. За принца Хаоса будут мстить и мстить жестоко.
Я пошатнулась. Нет! О, Бездна, только не это! Только не это…
– Мстить?!
Темная откинула голову и вдруг расхохоталась. Этот страшный полубезумный смех, перекрывая нарастающий гул воронки, разнесся по всему подземелью, став жутким фоном к разбросанным трупам тех, кто еще недавно сражался за морскую ведьму, заставлял сжаться ужасающие тени, пляшущие по стенам… Самый страшный смех, который только довелось мне слышать…
– Месть? – повторила темная, успокаиваясь: – Месть! Да что ты можешь знать о мести, эльфеныш?!
– Вот только давай без оскорблений моих славных предков, – возмутился Эллохар.
И темная умолкла. Шаг, и она отступила с пути тех, кто уже был так близко.
– Ты, – с насмешкой произнесла она, – станешь лишь первой добычей на пути легенды.
– Первой, – согласился магистр так, словно плевать хотел на собственную смерть, – и последней. Времена аргатаэрров прошли, Энни, и они никогда не вернутся. Хаос, современный Хаос, сметет остатки легендарной крови в едином порыве.
– Хаос, – морская ведьма рассмеялась вновь, – без высших демонов – ничто. И мне жаль лишь одного, эльфийский выродок, ты не увидишь, как твой мир захлебнется в крови. Но поверь, зрелище того, как захлебываешься в крови ты, доставит мне невыразимое удовольствие.
Эллохар не произнес ни слова в ответ – он уже не смотрел на темную, все его внимание теперь было сосредоточено на трех выходцах из Бездны.
«Как вырвешься, только тогда, здесь для него опасно, вызывай Унара, хранителя рода Тьер» – слова магистра сейчас жгли сознание. Мне хотелось вызвать Риана, хотелось до безумия, но… если здесь опасно для Унара – духа-хранителя, что говорить о Тьере? Безумие сомневаться в его силе, но вот я вижу высшего демона, принца Хаоса, магистра Смерти, который, собственно, к этой смерти и готовится. И судя по всему, Эллохар даже не сомневается в том, что ему не выжить. Он спас меня, и пока спасал, ведьма призвала лордов Бездны, а вот на собственное спасение Даррэн даже не надеялся.
«Когда отпущу, уйдешь не оглядываясь».
Я не могу так. Просто не могу.
А теперь простой расчет – морская ведьма, она же темная леди, и трос лордов Бездны. Точно знаю, что Саарда владеет знаниями проклятийника, и более чем уверена, что те, человеческие проклятия по большей части ее работа, но способны ли защититься от качественных проклятий лорды Бездны? А теперь взглянем на ситуацию со стороны Эллохар – ему нечего противопоставить этой троице в странной хитиновой броне, созданной словно из панцирей нахессов, а вот до ведьмы он добрался бы крайне быстро, не вступи в бой вся ее маленькая армия. Следовательно – я займусь лордами, с ведьмой мне не тягаться, вот и оставлю ее магистру Смерти.
И решительно шагнув из тьмы перехода, я начала с простого:
– Аккаэве норум эскаарене! – эхо разнесло последний слог иод сводчатым потолком.
Три темных лорда, ступивших на каменный пол, разом повернулись в мою сторону.
– Дэя! – рык Эллохара. – Пошла вон отсюда!
Грубо. Очень грубо.
– Даррэн, мне нечего противопоставить ведьме, – не отрывая взгляда от жителей Бездны, произнесла я.
На этом разговор был окончен – просто времени на светские беседы не осталось – темная швырнула в меня заклинанием, демон выставил огненный щит, а лорды Бездны урывками, словно разрывали обертку, начали сдирать путы проклятия «Камень» шестой степени. Плохо, совсем плохо – заклинаниями противодействия они владели в превосходной степени.
