другое… А затем император залечил свою руку магией, король гоблинов просто прижег огнем.
И только после этого король Гарнад позволил себе изогнуть уголок рта в подобии улыбки, император Анаргар обернувшись, протянул руку к своей первой леди – Тангирра Тьер не подошла, складывалось ощущение, что она плывет по каменному полу. Затем грациозный реверанс, и выпрямившись, леди произнесла фразу на языке гоблинов.
– Ты следующая, моя прелесть, – лже-Тьер, видимо в попытке приободрить, потрепал по щеке. – Готова?
– Нет! – выдохнула я.
Хватило только представить себе, что я сейчас, на глазах у всего двора подойду к посольству гоблинов, попытаюсь сделать корявый реверанс, а другого я не умела, и… Я же опозорюсь!
– Слушай. Риате, ты к приему вообще не подготовилась? – вопросил магистр.
– Не до этого было, – созналась я.
– Как все запущено, – язвительно произнес Эллохар. Риате, ты же меня сейчас попросту опозоришь перед всей Темной Империей!
Испуганно взглянула на него, но все же не сдержалась:
– Не вас!
– Ну в данный конкретный момент ты опозоришь конкретно меня, – ехидно напомнил директор школы Искусства Смерти. – Нет у тебя совести, Риате, совсем нет.
В этот момент леди Тьер завершила свою речь, и судя по паузе, настала очередь Риана Тьера представить гоблинам свою избранницу… У меня задрожали колени.
– Ладно, Риате, пошли позориться.
– Ннне…
– Не надо? – иронично вопросил Эллохар, и уже коварным шепотом: – А придется.
И мне подали руку. Наверное, мы задержались, потому как император соизволил в обернуться и укоризненно взглянуть на того, кого считал племянником.
– Расслабься, прелесть моя, – магистр сам взял меня за руку, – и… в зеркала смотри.
Я вздрогнула и посмотрела – там, шагах в сорока от нас, в отражении я увидела себя – и эта я стояла, гордо расправив плечи и чарующе улыбаясь всему миру… Это была другая, бесконечно красивая я.
– Иллюзии, мое любимейшее из магических искусств, – прошептал Даррэн. – Идем, Риате.
И мы двинулись в сторону гоблинов. Я шла, и старалась повторять за собственным отражением, которое в отличие от меня глядело четко перед собой, собранная, величественная, уверенная. Сумею ли я когда-либо стать такой же?
– Нет, ты мне нравишься такая – чуть смущенная, с испуганным немного наивным взглядом и бесконечно милая, – видимо выражение моего лица, сказало Эллохару о многом, – а это так, просто, чтобы утереть всем темным леди их высокородные носы. И да ничего не говори, вообще.
Не стала. И когда мы подошли, лишь рассеянно проследила за тем, как леди в отражении совершила полный грации реверанс, затем, выпрямилась и, одарив лучезарной улыбкой присутствующих, что- то произнесла. Я услышала только голос, свой, и длинную, предложений на шесть, фразу. На лицах суровых воинов серых скал появилось выражение искреннего уважения, взгляд леди Тьер, несколько недоуменный, но непритворно восторженный, был
более выразительным. Затем что-то на гоблинском произнес лжеРиан, а после мы отошли в сторону, и леди Тьер начала представлять наиболее влиятельных лордов, в числе первых был Алсэр.
Лорд в синей тунике, иод цвет огненных глаз, поклонился королю гоблинов, обменялся дружеским рукопожатием с принцем, посочувствовал последнему по поводу предстоящей женитьбы, ибо:
– Рано ты с холостяцкой жизнью завязать решил, – заявление было искренним.
– Меня трое сразу никогда не вдохновляли, – ответил ему наследник гоблинского королевства, проявив осведомленность в делах темного лорда.
Эллохар хотел высказаться, очень хотел, но вспомнив о необходимости придерживаться линии поведения магистра Тьера, все же смолчал.
– Сочувствую, – прошептала я.
– Да, такой момент упущен, – с тяжелым вздохом пробормотал магистр Смерти.
Алсэр, еще раз поклонившись гоблинам, направился к нам. Встал рядом, развернувшись к разворачивающемуся действу с представлением, и меланхолично поинтересовался:
– Почему представление не в тронном зале?
Интересный вопрос, я взглянула на Эллохара. Тот, с истинно тьеровским спокойствием, ответил:
– Положение не дозволяет. Лишь после бракосочетания Гарнад и его императорское величество будут равны.
Кивнув, не заподозривший обмана Алсэр, вдруг, словно невзначай поинтересовался:
– Тьер, а ты в курсе, что этот долговязый порожденец Хаоса имеет виды на твою восхитительную, а сегодня она заставила восхититься весь двор, госпожу Риате.
И взгляд, полный такой ожидания взгляд искоса на Эллохара. Долговязый порожденец Хаоса улыбку сдержал с трудом, и идеально повторяя нотки раздражения, проскальзывающие в обманчиво мягком тоне магистра, ответил:
– Вы ставите под сомнение степень моей осведомленности?
Темный лорд отступил на полшага и поспешно ответил:
– Нет, что ты… просто спросил.
Невольно улыбнулась. Даррэн взглянул с высоты своего роста, и вдруг тихо, чуть хрипло произнес:
– Обожаю твою улыбку.
Потрясенный взгляд Алсэра, и его недоуменно вскинутая бровь, после чего лорд потрясенно покачал головой. Выглядело так забавно, что я тихо рассмеялась, а магистр, вдруг обнял, и прошептал:
– У тебя восхитительный смех, Дэя.
– Магистр, – укоризненно прошептала я.
– Не злись, – на меня внимательно смотрели черные глаза лорда Риана Тьера, – я впервые услышал, как ты смеешься. У тебя удивительный смех – искренний, чарующий, восхитительный.
Я решительно вырвалась из объятий Эллохара, но естественно уйти не могла, пришлось продолжать стоять там же.
– Поддерживаю, – вставил Алсэр. – Здесь столь искренние эмоции редкость.
Решив не развивать тему, я оглядела зал. В этот миг настало время представления глав кланов оборотней. Четверо рослых, чуть сутулых главы двинулись к императору. Крайний от нас чем-то неуловимо напомнил леди Верис. Сама куратор обнаружилась неподалеку от клана, а вот рядом с ней, одетый во все черное, стоял Наавир. Дракон весело подмигнул, заметив мой взгляд, и указал взглядом на Верис. Видимо кто-то активно пользовался отсутствием Эллохара. Но сколько я не смотрела на темных, золотого хвоста Юрао нигде не увидела. Наверное, он сейчас был в управлении, даже не сомневаюсь, что все подчиненные Риана в данный момент были заняты.
Откровенно говоря, меня удивлял тот факт, что гоблины все еще стояли фактически на пороге дворца. Я не разбираюсь в правилах и обычаях темных, но все же – гномы, люди, оборотни, тролли даже, гостей привечают за столом. Лесные во дворах, но сидя. Да даже нечисть гостей на пороге не держит, странно это.
