В лесу было прохладно, но рябь мурашек по коже вызвал вовсе не осенний ветер. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. С каким удовольствием стерла бы все воспоминания о пещере Абендава… увы, это место не из тех, которые легко забыть.
– Ты там бывала?
– Да. Там ужасно. Однако Вест-Индия ближе, чем Шотландия, и корабли между Чарльстоном и Ямайкой ходят круглый год. – Я старалась дышать ровно, дурнота понемногу уходила. – Через джунгли идти, конечно, непросто… зато у тебя будет больше времени… чтобы мы успели найти Роджера.
«Если еще есть, кого искать», – добавила я про себя.
Каштановый лист мягко опустился на колени Брианне, ярко полыхая на фоне коричневой домотканой юбки. Брианна рассеянно покрутила его в пальцах, внимательно на меня глядя.
– И это место действует точно так же, как и то, первое?
– Да я понятия не имею, как они действуют! Звук был другой. Я слышала не жужжание, а колокольный звон. Однако проход там точно есть.
– Значит, ты там бывала… Зачем? Хотела вернуться? Даже после того, как нашла… его?
Брианна никак не могла заставить себя называть Джейми отцом.
– Нет. Я была там из-за Гейлис Дункан. Это она его нашла.
– Гейлис здесь?! – Брианна потрясенно распахнула глаза.
– Нет. Она мертва.
Я протяжно выдохнула, заново переживая тот момент, когда топор в моих руках вонзился в живую плоть. Иногда, одна в лесу, я вспоминаю о Гейлис. Мне кажется, я вновь слышу за спиной ее голос, резко оборачиваюсь, – и никого не вижу, только кустарник колышется на ветру. Однако чувство, что зеленые, словно молодая листва, глаза смотрят на меня, не исчезает.
– Она мертва, – твердо заявила я и сменила тему. – Так… как это случилось?
Брианна не стала притворяться, будто не понимает, о чем я. Она иронично приподняла бровь.
– Ты же врач. Это что, бывает по-разному?
– Даже не позаботилась о мерах предосторожности?
– Вообще-то я не планировала заниматься здесь сексом! – сердито насупилась она.
В отчаянии я схватилась за голову.
– Ты думаешь, люди это планируют?! Боже, сколько раз я приходила в твою школу и читала лекции…
– Вот именно! Каждый год. Моя мать – ходячая энциклопедия по сексу! Ты хоть представляешь, как это унизительно, когда твоя родная мать показывает всему классу фотографии пениса?
Лицо у нее багровело, приобретая оттенок кленовых листьев.
– Похоже, я плохо старалась, – едко ответила я, – раз ты не узнала его, увидев вживую.
Глаза у нее налились кровью, но тут Брианна поняла, что это было шуткой, пусть и неудачной.
– Точно, – отозвалась она. – В реальности он выглядит иначе.
Пойманная врасплох, я захихикала. Брианна тоже робко выдавила смешок.
– Ты знаешь, о чем я. Я ведь перед отъездом оставила тебе рецепт.
– Да уж, – дернула Брианна длинным носом. – Такого потрясения я в жизни не испытывала. Ты что, решила, я тут же, стоит меня только оставить без присмотра, отправлюсь заниматься сексом с первым встречным?
– Хочешь сказать, тебя лишь мое присутствие сдерживало?
Брианна фыркнула, но все-таки призналась:
– Ну, не только оно. Но, в общем-то да, я была паинькой и из-за вас с папой тоже. Я… я не хотела вас разочаровать.
Губы у нее задрожали, и я поспешила обнять свою девочку, прижимаясь щекой к ярким волосам.
– Ты бы нас не разочаровала, малышка, – прошептала я, укачивая ее. – Ты бы нас никогда не разочаровала…
Я чувствовала, как напряжение и тревога отпускают ее. Наконец Брианна глубоко вздохнула и высвободилась из моих рук.
– Может, не тебя и папу. А вот его…
Она кивнула в сторону дома.
– Он бы никогда… – начала я, но осеклась.
Правда в том, что я не представляла, как именно отреагирует Джейми. С одной стороны, Брианну он боготворил и был готов носить ее на руках. С другой, его взгляды на сексуальные отношения были более чем старомодными.
Джейми был прекрасно образованным, терпимым и сострадательным человеком, однако все это ни в коей мере не значило, что он понимает или разделяет нравы моего времени. Я прекрасно знала, что свободные секуальные отношения для него категорически неприемлемы. Похоже, Роджера будет ждать не самый радушный прием.
– Ну… – с сомнением произнесла я, – не удивлюсь, если он расквасит Роджеру нос… Не волнуйся, – добавила я, заметив ее тревогу. – Тебя он любит. И будет любить, несмотря ни на что.
Я встала и, отряхивая с юбки листья, подытожила:
– У нас еще есть немного времени, но не стоит тратить его зря. Джейми передаст вниз по реке сообщение о том, что мы ищем Роджера. Кстати… – Я замолчала, выпутывая застрявшую в манжете веточку сухого папоротника. – Полагаю, он не в курсе?
Брианна шумно втянула воздух и стиснула кулаки, с хрустом ломая зажатые в них листья.
– Видишь ли, с этим есть одна проблема. – Она растерянно подняла взгляд, снова вдруг превратившись в маленькую девочку. – Ребенок не от Роджера.
– Что? – тупо переспросила я.
– Ребенок. Не. От. Роджера, – процедила она сквозь зубы.
Я снова села – почти упала – на ствол рядом с ней. Теперь ее переживания за Роджера представали в новом свете.
– От кого тогда? Здесь или там?
Впрочем, я и сама подсчитала – она забеременела здесь, в прошлом, иначе срок оказался бы гораздо больше. Причем это был кто-то отсюда, из колоний.
«Вообще-то я не планировала заниматься сексом!» – так она сказала. Ну конечно, не планировала. Она не звала с собой Роджера; наоборот, ничего ему не рассказала, опасаясь, что он сам за ней последует… Ведь он был ее якорем, ключом к будущему. Но в таком случае…
– Здесь, – подтвердила мои мысли Брианна. Она достала что-то из кармана юбки и протянула мне.
– Иисус твою Рузвельт Христос!..
На ее ладони сверкало золотое обручальное кольцо, и я невольно прикрыла его рукой, защищаясь от блеска. От кожи Брианны исходило тепло, но мои пальцы сковало льдом.
– Боннет? – прошептала я. – Стивен Боннет?
Судорожно сглотнув, она дернула головой в знак согласия.
– Я не хотела тебе говорить… не могла, только не после того, как Иэн рассказал, что случилось на реке. Сперва я не знала, что сделает отец… боялась, он во всем обвинит меня. А потом, когда узнала его получше, испугалась, что он начнет искать Боннета. Он обязательно решил бы отомстить. А ты ведь встречалась с тем человеком и знаешь, что он собой представляет…
Брианна сидела на солнце, но вся тряслась от холода; она беспрестанно терла руки, будто пытаясь их согреть.
