— Что? — негромко спросила я. Щеки горели.
— Я по тебе скучаю, — ответил он так же искренне и прямо. — Когда мы убегали от свободных, то все время были вместе. И потом, когда ты болела. А теперь ты все дни в мастерской. Думал, придется тебя оставить тут, пока буду на заготовках… И очень рад, что мы идем вместе. По одной дороге.
Что-то важное за этим стояло, словно он имел в виду нечто большее, чем поход на этакую магическую рыбалку и охоту. Но от размышлений на тему, что именно, становилось неловко. Слишком интимный тон — и слишком тесная эмоциональная связь после непродолжительного знакомства.
— Я… тоже рада, — вырвалось само.
Рыжий как-то напрягся разом, потом прерывисто выдохнул — и поцеловал меня снова, дольше, чем в первый раз, пока губы не онемели, а в теле не появилась пугающая легкость и теплота. А потом схватил за руку, утянул в дом, не давая опомниться, и весь вечер трепался о пустяках.
И я поступила так, как никогда не позволяла себе делать прежде — забила на три основных принципа: рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего. Отбросила сомнения, все неприятно царапающие мысли и опасения. Понадеялась на лучшее — что Тейт защитит меня в любом случае, вытащит из беды, если придется.
Путешествие с группой магов через смертельно опасные горы? Что ж, это всего лишь новый опыт. Возможно, экстремальный, но, без сомнения, полезный. Не зря же мастер Лагона так настаивал…
Из головы почему-то совершенно вылетело, что советы от подобных ему людей, как правило, имеют второе, весьма неприятное дно.
Глава 8
РЕВНОСТЬ КАК ПАРАЗИТИРУЮЩАЯ
ФОРМА ЖИЗНИ
Имеет небольшое вытянутое тело, не обнаруживается обычными органами чувств, агрессивно и очень ядовито.
Из свитка «Загадки Лагона»
В надежде выспаться перед походом накануне я легла пораньше, но все благие намерения потерпели полнейший крах. Ровно посередине ночи Тейт бессовестно растолкал меня.
— Я тут подумал… — страстно зашептал он на ухо, забираясь под одеяло. Теплый, нежный, настойчивый… Точь-в-точь кошак, которого с вечера покормить забыли.
— Молодец, думать полезно, — сонно огрызнулась я и откатилась к стене, пресекая опасные маневры.
Если б его можно было так легко заткнуть!
— Нет, я правда подумал, — ничуть не обидевшись, продолжил рыжий посягательства на чужой покой. В процессе одеяло с меня сползло, подло обнажая плечи и спину. Сон, явно возмущенный такой наглостью, тоже испарился. — Припасы мы собрали, ну, лекарства тоже, оружие кое-какое… А нормальную одежду для тебя — нет!
— Какую нормальную? — пробормотала я, машинально пытаясь зарыться в перины и одновременно пнуть Тейта побольней. — Как у тебя, что ли?
— Если как у меня, то у тебя грудь не влезет, — фыркнул он и бесстыже запустил руку в вырез моей «ночной сорочки» — верхней части от старого, сильно растянутого комплекта одежды.
Я взвизгнула, двинула локтем Тейту по носу — и окончательно проснулась. Переосмыслила сказанное…
— А теперь, пожалуйста, заново, по порядку и поподробнее.
Рыжий, которому все мои пинки и тычки были что кошачья возня — только в удовольствие, уселся, подвернув ноги, и принялся тараторить. Смысл его проникновенных речей сводился к тому, что подаренные Лиорой костюмы совершенно не годятся для дикой и непредсказуемой природы, а ботинки из укрепленной ткани так и вовсе порвутся на первом же склоне.
Вывод: нам надо срочно, ну вот прямо сейчас бежать и запасаться одеждой.
— А еще попозже ты об этом подумать не мог? — поинтересовалась я, стараясь вложить в одно предложение все свои немаленькие запасы сарказма.
Тщетно.
— Ну, сначала я решил, что можно утром быстро смотаться, — солнечно улыбнулся Тейт, прямо-таки излучая оптимизм, и отмахнулся от слишком близко подлетевшего светильника. — Но ты ведь такая беспокойная, Трикси. Наверняка обиделась бы, что я промолчал.
Что ж, в логике ему не откажешь, хотя и несколько извращенной.
— И как теперь поступим? — спросила я мрачно. — Или в Лагоне есть круглосуточные бутики?
Рыжий непонимающе хлопнул ресницами, а затем милостиво решил не обращать внимания на странную лексику.
— Лагон вообще никогда не спит, Трикси, — фыркнул он и взъерошил мне и без того растрепанные волосы. — Я знаю хорошее место. Прогуляемся?
Как там гласит правило? «Действуй рационально», кажется… Надо хотя бы себе признаться: до утра ведь теперь не усну и вскочу ни свет ни заря, чтобы успеть раздобыть подходящую для вылазки одежду. Значит, нет никакого смысла тратить ночь на бессонницу, а потом торопливо метаться.
— Идем, — вздохнула я. — Но ты правда зло. Тебя надо заслать к врагам и ждать, пока они сами взвоют.
А этот поганец вместо того, чтобы хоть немного устыдиться, смущенно улыбнулся. Как будто ему комплимент сделали, а не обругали.
Клинический случай.
Собрались мы быстро, благо для завтрака было еще рановато и тратить время ни на готовку, ни на последующую уборку не пришлось. Забавно, но вспомнились отчего-то рассуждения Лоран, что она-де всегда искала парня, который сам станет ее кормить, а не требовать на обед первое, второе и третье по замшелым бабушкиным рецептам. Рыжий-то как раз под эти требования подходил. До сих пор он мне даже сушеное фуубе не позволил ножиком наскоблить к завтраку или миску ополоснуть, не говоря уже о чем-то более сложном. И самое главное, не поймешь, то ли у них в принципе не делят обязанности на женские и мужские, то ли я для него особенный человек…
На этом пункте я поняла, что уплываю куда-то не туда, и влепила себе мысленно оплеуху.
«Соберись, Трикси. Конечно, особенная — ты же добыча».
Звучит обидно, однако честно.
— Ты чего там застряла? — свесился рыжий из дыры и, не давая мне подняться по лестнице самостоятельно, выдернул наружу, как морковку из грядки.
Вот и вся галантность.
Ночной Лагон ни капли не напоминал наши города. Если жизнь в нем и кипела, то где-то глубоко внутри. А на поверхности царили непроглядный мрак и абсолютная тишина. В ложбинах скапливался туман, а рощи в безветрие казались сплошными кусками тьмы, неотесанными каменными глыбами. Слабого сияния зеленоватых светильников хватало только на то, чтобы разбирать дорогу под ногами. Местная луна уже перевалила за край стены и спряталась; из-за движения облаков чудилось, что созвездия тоже клонятся к горизонту. Запах моря стал сильнее, и немного похолодало.
— Идти далеко? — тихо поинтересовалась я. Почему-то привычные окрестности в темноте вызвали тревожное, неприятное чувство.
— Угу, — подтвердил Тейт худшие опасения. — Может, понести тебя?
— Нет, спасибо.
