Поскольку Пятаков угрюмо молчал, она продолжала:
– А не могло быть так, что вы с Аделаидой Самсоновной перебежали друг другу дорогу, она вам мешала, и вы решили ее устранить? Вот вам и мотив!
– Ну знаете! – Пятаков прямо задохнулся от неожиданности. – Можете спросить Глеба, ее администратора, он был в курсе всех Аделаидиных дел, и он подтвердит, что с Аделаидой я ничем не был связан и поругался только один раз, из-за жены… – он замолчал, чувствуя неубедительность своих доводов.
– Спрошу и Глеба, обязательно спрошу, – зловеще, как показалось Пятакову, пообещала Громова.
Нина Ивановна позвонила мне в субботу днем.
– Наташенька, у Володи неприятности, – зашептала она в трубку. – Его в полицию вызывали.
– А вы откуда знаете? – удивилась я. Неужели Володя проболтался?
– Я от Веры знаю, от Веры, она там в галерее уборщицей работает, ее Володя устроил. Там все уже знают, и вообще полгорода знает, потому что художники – это такой народ, они ведь на работу не ходят, целый день дома сидят и по телефону болтают, – в голосе Нины Ивановны послышались осуждающие нотки, как будто она сейчас не занималась тем же самым. – Так вот, насчет Володи: вызывали его вчера и такого страху нагнали, вроде бы его подозревают.
– Что? – закричала я. – Да они там что – совсем рехнулись?
– Ох, не знаю я, в чем там дело, а ты бы пришла, поговорила с ним, он сейчас у меня. Сидит, молчит, в одну точку смотрит. А вчера вообще выпивал…
– Час от часу не легче! Он что, вообще-то – употребляет?
– Что ты, что ты! – затараторила Нина Ивановна, сообразив, что ляпнула лишнее. – Боже сохрани, только по праздникам! Я потому и забеспокоилась, что для него такое поведение нехарактерно! Так ты зайдешь?
– Зайду, – вздохнула я.
Мало мне троих детей, так вот еще теперь придется возиться со взрослым мужиком.
Володя сидел на диване, рассеянно почесывая Ромку за ушами и бездумно уставившись в экран телевизора.
– А-а, – улыбнулся он, – пожарная тревога! Теща не дремлет… Человека нужно спасать!
Я рассердилась и спросила достаточно холодно:
– Что у тебя стряслось? Зачем в полицию вызывали?
– Дело шьют, – опять улыбнулся он, но улыбка вышла безрадостная.
– Слушай, не валяй дурака. Мне некогда, – я уже пожалела, что поддалась на тещины уговоры и пришла.
– Ты пойдешь со мной в кино? – неожиданно спросил он.
– Нет, – отрезала я, – у меня куча работы, и хозяйство запущено.
– Так я и думал, – удовлетворенно кивнул он, – все сходится.
– Что сходится?
– Сначала неприятности с полицией, потом про это узнают все в городе, потом отворачиваются знакомые при встрече, потом уходят женщины, потом перестают пускать в приличные дома, потом отказывают в заказах на работу…
– В результате у тебя остаются всего два друга – собака и бутылка, – подхватила я. – Ты тихо спиваешься и однажды замерзаешь в собственной парадной, и на могиле твоей проливает горькую слезу только верная теща… Что, очень себя жалко?
– Очень, – серьезно ответил он, – ведь я же ни в чем не виноват.
– Ладно, – я уселась рядом с ним на диван, – рассказывай подробно.
– Володенька, я к соседке на минуточку! – донеслось из прихожей.
– Часа полтора у нас есть! – оживилась я. – Слушаю тебя внимательно.
Он пересказал мне весь разговор со следователем – ну и зараза, доложу я вам! Потом я его утешала, но получалось у меня как-то неубедительно, потому что меня терзал вопрос – зачем он звонил жене, а спросить я стеснялась. Потом пришла Нина Ивановна, мы попили чаю и пошли гулять с Ромуальдом. Затем Володя поехал домой, сказал, что завтра рано вставать – надо идти на похороны Аделаиды.
Пятакову страшно не хотелось идти на похороны Аделаиды, но он сделал над собой усилие: как бы он к ней ни относился, но надо отдать покойнице последний долг, и потом, если он не явится, в их замечательной художественной среде поползут такие сплетни, все просто уверятся, что это именно Владимир убил Аделаиду.
В церкви было полно народу – тут были и сотрудники галереи, и многочисленные коллеги, и весь художественный Петербург – словом, та же тусовка, что на всех Аделаидиных мероприятиях. Совершенно не стесняясь места, публика сплетничала напропалую.
Первым Владимиру Ивановичу встретился Бультерьерский. Указав на открытый гроб, стоящий посреди церкви, он прошептал Пятакову на ухо:
– Смотри-ка, сумели Адочке придать выражение умиротворения и покоя. Неужели она после отпевания действительно упокоится с миром? Вот уж трудно себе представить, чтобы Адочка когда-нибудь успокоилась!
– О мертвых – или хорошо, или ничего, – оборвал его Пятаков. – А почему не начинают отпевать? Кого ждут? Батюшка вроде здесь, покойница тоже на месте…
– Телевидение ждут, Володя. «Информ-ТВ» должны приехать, вот и не начинают. Аделаида и после смерти в своем репертуаре: все напоказ, даже похороны должна на весь город транслировать!
Владимир Иванович вырвался из железной хватки Бультерьерского и двинулся дальше. Через несколько метров его поймал за локоть Шанхайский. Шанхайский был очень импозантен: поверх черного пальто был живописно накинут красный клетчатый шарф, на шее красовался галстук-бабочка, седая грива была тщательно уложена. Немножко портил его только основательный запах вчерашнего перегара.
– Володя, – негромко спросил он страдальческим голосом, – вы не видели, здесь шампанское дают?
– Бог с вами, Шанхайский! – возмутился Владимир Иванович. – Вы же в церкви, какое здесь может быть шампанское!
– Это ужасно! – лицо Шанхайского перекосило глубокое душевное страдание. – Зачем я вообще сюда пришел?
Еще через несколько шагов Пятаков наткнулся на Марину, секретаршу Аделаиды.
– Мариночка, – спросил он, – а вы протеже мою, Веру Сергеевну, не видели?
Ему хотелось кое о чем расспросить старушку, может быть, она могла видеть в галерее что-то необычное…
– Нет, Владимир Иванович, не видела. Вроде бы ее сюда не звали… Ее ведь, скорее всего, Аделаида Самсоновна, если бы не умерла, – уволила бы.
– Что такое? – удивился Пятаков. – Уж Вера-то Сергеевна – золотой человек, безотказный… Чем же она Аделаиду не устроила?
– Да представляете, – Марина понизила голос. – Вера Сергеевна в галерее очень хорошо управлялась, Аделаида ей и говорит: приходите ко мне домой, немножко по хозяйству поможете – за отдельную плату, конечно. Ну, мне потом Вера Сергеевна и рассказывает – пришла она к Аделаиде домой, а у той – натурально авгиевы конюшни, столько работы – за год не переделаешь. Одного белья гладить – горы, чуть не до потолка, стирает-то машина, а гладить руками надо. Что же касается дополнительной платы – так это оказался один разговор: предложила ей Аделаида какие-то гроши, кроме зарплаты, вот и вся радость. Она вообще-то жадина была, Аделаида, ой… – Марина испуганно оглянулась на гроб. – Ну, Вера Сергеевна тогда и говорит: лет мне много, работа тяжелая. Деньги небольшие, уж извините, Аделаида Самсоновна, не возьмусь я за вашу работу. Аделаида на нее сразу зашипела: не возьмешься за эту работу, так из галереи вылетишь… Вера Сергеевна обиделась, но на попятный уже не пошла.
