Блондинчик держал Стивенса перед собой, закрываясь им как щитом. Оба они были на полу, и разорванная цепь, соединявшая наручники с кандалами, болталась перед лицом Стивенса.
Глаза вампира светились, как подсвеченный луной серый лед.
– У этого молодого полисмена нет веры в собственный крест.
Крестообразная булавка на галстуке Стивенса не светилась.
– Стивенс! – позвал Ульрих.
Приклад ружья был у его плеча, но стрелять он не решался – слишком близко друг к другу были эти двое. Если кто-то и должен был стрелять, то это я. Умения у меня хватит (если верить результатам тира), чтобы попасть в голову Блондинчика, выгляни он из-за Стивенса, но то в тире. Если не попаду в семерку, поправлю прицел. Если промахнусь сейчас, попаду в Стивенса. Выстрел будет в голову, и второго шанса у Стивенса не будет. Но черт побери, крест мешал своим светом!
Я его сдернула и забросила в угол.
– Блейк! – тихим напряженным голосом сказал Ульрих.
Я не ответила, ожидая, пока привыкнут к темноте глаза.
Блондинчик еще тщательнее спрятал голову за Стивенсом – едва видна была полоска лица и один пылающий глаз, наполовину скрытый в коротких волосах Стивенса.
– Не надо, – сказал вампир.
Я первым делом замедлила дыхание – с него начинается все, – потом стала замедлять сердцебиение, делать его размеренным. «Блин… блин… блин… блин…» – думала я в ритме сердца.
– Даже если сможешь точно выстрелить, все равно не успеешь.
Я очень ровным голосом, видя только полоску его лица, сказала:
– От… пу… сти… его.
Старалась не видеть расширенных глаз Стивенса, а видеть только цель.
Он совсем скрылся за Стивенсом, стрелять мне было некуда. Я целилась туда, где была его голова в последний раз. Он выглянет еще раз – не выдержит.
Наверное.
– Ты говоришь в такт ударам сердца, – сказал он из укрытия.
– Да, – ответила я тихо.
– Не надо!
Голос Стивенса был сдавлен в буквальном смысле – рукой вампира на горле.
– Я сейчас вырву ему горло, а ты так и не выстрелишь.
– Убей его, – ответил Ульрих, – и я тебя застрелю сквозь его тело.
– Напугал, как же. Я и так мертвый.
– Ты… не… мертвый, – сказала я.
Мне трудно было держать прицел там, где, по моим расчетам, высунется его голова. Невозможно держать зрение в фокусе бесконечно, надо либо стрелять, либо дать глазам отдохнуть. Они сдадут раньше, чем руки откажутся держать стойку.
– Мертвый, – ответил вампир.
– Еще… нет… – сказала я.
Мелькнул край светлых волос. Дыхание у меня остановилось, и все остановилось. В колодце тишины, где пустота ждала удара моего сердца, я спустила курок.
Светлые волосы скрылись за Стивенсом, и я решила, что промахнулась. Понимая, что сейчас вампир выдерет ему горло, я рванулась вперед с прикладом у плеча, вопя:
– Черт тебя побери!
– Стивенс! – заорал Ульрих.
Стивенс рухнул вперед на четвереньки. Я смотрела, ожидая, что сейчас растечется из горла алое пятно. Он встал на ноги, пошел, шатаясь, прочь от вампира. А вампир лежал на полу, навзничь. Приклад автомата я крепко прижимала к плечу, и вдруг подумала, что всю ночь могу целиться в это тело, черт бы его побрал. Осторожно, но быстро я подошла к упавшему вампиру.
Ульрих приближался с другой стороны, крепко прижав приклад к плечу.
Посмотрев на тело, я увидела, что верхушка лба вскрыта, светлые волосы отброшены назад, из пробоины сочатся кровь и мозг. Попадание в мозг убило его немедленно. Если бы ранение пришлось только в череп, у него хватило бы времени вырвать горло Стивенсу.
Черт!..
– Ну и выстрел, маршал! – сказал Ульрих.
– Спасибо, – ответила я, несколько с придыханием. Руки покалывало до кончиков пальцев, будто булавками. Как будто сразу пульс вернулся в тело, будто я не просто замедлила сердцебиение на эти краткие минуты. Колени подгибались, в голове шумело. Глубоко вздохнув, я постаралась встать потверже.
Стивенс блевал в углу – не от страха, от того же чувства облегчения, которое вызывало у меня желание рухнуть на колени, а не целиться в вампира. Мозги наружу – это значит, вампир мертв. Да кто угодно был бы мертв при такой ране.
– Убит? – спросил Ульрих.
– Да, – ответила я. – Мозги наружу – значит, убит.
– А зачем ты тогда еще держишь его на мушке?
Я подумала об этом, еще раз перевела дыхание и заставила себя опустить оружие. Почему-то мне не хотелось, казалось, так надежнее. Логики нет, но желание держать его под прицелом было очень сильным. И желание всадить в него еще одну пулю – тоже. Хотя мозги растеклись по полу. Это значит – убит, хотя придется еще его обезглавить и сердце проткнуть. Мертв. Мертв всерьез и по-настоящему, но я все равно держалась так, чтобы все время видеть тело.
– Посмотри, как твой напарник, – сказала я.
Ульрих кивнул и пошел куда велено.
В дверях стоял Смит, с ним еще копы.
– Все живы? – спросил он.
– Ага, кроме этого вампира. Кого убили там на улице?
– Почти всех вампиров. Копы не пострадали.
– Как это было? – спросила я.
– Старуха бросилась бежать, освященные предметы вдруг запылали, кто-то стрельнул.
– И все решили, что вампиры нападают, а потому тоже начали стрелять, – сказала я.
– Ага, – ответил Смит.
– Вот блин!
– Слушай, ну копы все живы.
– Ну, да. Хорошая сторона дела, – кивнула я.
Подбежал патрульный:
– Там репортеры с телевидения.
– Блин, – выругался Смит. – Каким чертом они пролезли?
Я посмотрела на убитого вампира на полу, подумала обо всех этих вампирах, с виду так похожих на бабушек-дедушек, деток, мамочек из пригорода, и все они перебиты полицией, прямо на камеру. Вот же блин, блинский блин! Очень захотелось пнуть тело вампира. Они это планировали? Предупредили репортеров и готовы были ради этого умереть? Сделать себя мучениками? Бога ради, только не это! Потому что где один мученик, там обязательно будут еще.
Лифт у нас за спиной ожил, мы повернулись, вскидывая оружие. Я прижала приклад к плечу и стояла так, пока из деревянной двери не вышел Зебровски. У всех было оружие в руках. Он глянул на убитого вампира:
– Я пропустил самое интересное?
– Перестрелку – да, атаку репортеров – еще нет.
– Могу вернуться наверх, – сказал он.
– Ты здесь старший по званию; тебе с ними и разговаривать.
