Я резко подскочила, собравшись отправиться в подвал, чтобы еще раз осмотреть его, но тут меня остановило что-то звякнувшее о пол. Я опустила голову и увидела украшение Каса, которое вывалилось из моего кармана – похоже, оно очень любит падать. Я подцепила цацку пальцем и уселась на край кровати, передумав следовать своей сумасшедшей и, скорее всего, опасной цели. Знак в виде четырех, сплетающихся между собой змей с сероватой чешуей и суровыми ромбовидными мордашками, располагался в центре медальона. Зеленые камни, мерцавшие при свете тонких лучиков солнца, обрамляли серебристый шершавый на ощупь круг. Внизу, где хвосты некоторых гадюк, будто морской узел, были связаны, таилась мелкая надпись на… явно незнакомом мне языке. Переливающаяся цепочка блестела на моем пальце. Судя по виду, украшение дорогое. И древнее. Я поругала себя, что прихватила его, так и не попытавшись отыскать Каса в школе. Он, наверное, волнуется, думает, что действительно потерял его…
Я глянула на свою руку, где красовались привлекательные цифры. По крайней мере, он оставил свои данные – что уже упрощает задачу. Я осторожно убрала медальон на тумбочку, кинувшись за телефоном. С замирающим сердцем набрав номер Каса, я прислонила трубку к уху, слушая продолжительные гудки. Приятный голос на другом конце провода дали понять – я не ошиблась при наборе цифр.
– На связи Кас. Чем могу помочь?
Я мгновенно засмущалась, не зная, что сказать. Нужно было бы отрепетировать речь…
Я кашлянула в кулак.
– Э… привет. Это Дэйзи.
– Дэйзи, – довольно протянул парень, будто пробуя мое имя на вкус. – Мы вроде бы договаривались встретиться завтра. Но ты ничего такого не подумай, я очень рад твоему звонку.
– Вообще-то, я бы не прочь поболтать, но звоню по одному поводу. – Я кинула взгляд на потерянную Касом вещь. – Тебе нужно тщательно следить за своими вещами – твой медальон у меня. Он выпал, когда ты уходил, а я не могла тебя найти, чтобы отдать его.
Кас ухмыльнулся, ничуть не удивленный ценной пропажей, и тут до меня дошло…
– Ты что, специально это сделал, чтобы я тебе позвонила?
– Ну… – нехотя протянул он; я даже чувствовала его улыбку, – можно и так сказать.
Я засмеялась продуманному плану Каса и заправила локон волос за ухо.
– Значит, ты добился своего – получил мой номер и все такое? – предположила я.
Кас мягко засмеялся, вызывая по моему телу раскат мурашек.
– А у тебя отличное мышление, – похвалил он.
– И что будем делать?
– С чем?
Я закатила глаза, подходя к украшению.
– С медальоном. Ты же его заберешь?
– Нет, – спокойно отрезал Кас, чем вызвал у меня шок. – Я хочу, чтобы он… остался у тебя.
С чего бы это?
Я медленно моргнула. А не кажется ли это все странным?
– Зачем? – поинтересовалась я. Тонкие лучики света играли на медальоне, словно заманивая меня все ближе и ближе.
– Так мне будет спокойнее. Да и я постоянно теряю его, а в твоих руках, уверен, он будет в полной безопасности, – объяснил Кас. На конце провода что-то зашумело. Парень выругался и, по-моему, уронил трубку. А затем поднял. Я ожидающе замерла. Что у него там творится? – Дэйз?
– Ммм? – я взяла украшение в руку, не переставая им любоваться.
– Надень его. Мне нужно отлучиться. Если что, я позвоню, – в его тоне прозвучала сталь.
Прежде, чем я бы успела сказать: «Пока», Кас отключился. Я вполне бы могла подумать, что он не был рад моему звонку, но этому было объяснение: просто связалась с ним в не совсем хорошее время.
Движение за окном привлекло меня. Под высоким дубом, откинувшим могучие, богатые листвой ветви, промелькнуло что-то черное, похожее на человека. И это была не тень – она-то не шевелилась, в отличие от той пронесшейся торпеды. Поводов для беспокойства появилось навалом. Это как-то связано с прерванным разговором Каса и его изменившимся голосом? О, странностям не наступал конец. Сразу после того, как неизвестное… существо? – пробежало, к радости, хотя бы в паре футов от моего дома, камни на медальоне засияли. Я уже боялась всего блестящего, источающего свет, поэтому первым делом уронила украшение и отпрыгнула от него, словно от огня. Солнечные лучи тут были не причем. Драгоценные камушки мерцали сами по себе. Это необъяснимое явление продолжалось секунд пять, пока еще одна размытая фигура под дубом ни проскочила, скрываясь в темных уголках. Я не сразу поняла, что она рванула во мрак вместе с другой, которую… вроде бы, насильно удерживала. Что за черт? Режим истерики пока находился на кнопке «выключено», ведь я не понимала, как реагировать на это. Кто там был? Есть ли вероятность того, что какой-то из теней был Касом? И причастен ли он вообще ко всему необъяснимому, что происходит со мной? И, да: что творилось с этим медальоном? В моей жизни слишком много вопросов без ответов. Сначала эти «призраки», потом два странных новичка, затем драка между ними, то не понять откуда взявшееся свечение и ударная волна…
Кажется, нужно начинать рыться в «грязном белье» своего прошлого и всего «необычного», что не желает оставлять меня в покое.
* * *
Стэйси уминала уже вторую пачку печений, с интересом глядя по сторонам. Ее рот был весь в крошках, которые то и дело сыпались на белую блузку с приличным вырезом.
– Скажи, пожалуйста, кого мы выслеживаем? – наконец, спросила она, оторвавшись от поглощения вкуснятины.
Я вздохнула, высунув из ее пачки шоколадное печенье и отправив его в рот. Говорить Стэйси правду так же сложно, как сейчас снять штаны в коридоре, переполненном школьниками, и пробежаться по нему с криками. Н-да, ну и сравнение.
– Да так. – Я нервно жевала сладость. – Никого.
– И мы… здесь просто стоим? Без цели? – предположила Стэйси, выгнув светлую бровь.
– Да, – уверенно согласилась я.
На самом деле, я выглядывала Каса. На биологии ни его, ни Самюэля – не наблюдалось, и я уже начинала волноваться. Конечно, могла бы подумать – это такое совпадение, что их двоих нет в школе, но Тара, встретившая нас, рассказала, что видела парней в холле. Наверняка они прогуливают, вот только неизвестно по какой причине. А может быть, вновь напали друг на друга? Или… выясняют отношения, не прибегая к физической силе? Я застонала, оглядывая толпу. Ничего не понимаю. С чего они питают друг к другу такую неприязнь?
Стэйси пихнула меня локтем в бок, набивая рот печеньями.
– Воу, кажется, я в курсе, кого ты караулишь.
Я с ужасом уставилась на подругу, а затем проследила за ее взглядом. Кас пробирался через поток учеников. На его белом лице ярко выделялся свекольного цвета синяк; золотистые волосы находились в небрежном порядке, падая на лоб и почти закрывая фингал. Я готова была визжать, что с ним все… почти все в порядке, и вчера не произошло ничего кошмарного. Я несколько раз пыталась дозвониться до Каса, после того случая с темными фигурами и дубом, но он, будто специально, не отвечал мне. Я буквально сходила с ума, теряясь в догадках, что же, черт подери, творится со мной и моим окружением.
