— Значит, я тоже ведунья? — негромко спросила Телия, отпив глоток сока.
— Пока еще нет, — отрицательно покачала головой Эванна. — Тебе сперва нужно инициироваться, затем многому научиться, только после этого ты сможешь назвать себя ведуньей. Знаешь, я очень удивлена тем, что в королевской семье есть этот дар. До тебя не доходило слухов о твоих предках по женской линии? О матери, бабке, прабабке?
— Мама?.. — задумалась принцесса. — Мама умерла семь лет назад во время эпидемии. Насколько я ее помню, была обычным человеком — всегда тихая, незаметная. Бабушка? Бабушку я просто не помню. А вот прабабушка вполне могла быть и ведуньей — они с прадедом на одном уровне стояли, прабабушка даже несколькими сражениями командовала. Весь двор перед ней по стойке смирно стоял и никто слова сказать против не осмеливался. Одно из ее прозвищ — Черная Ведьма.
— Та самая Черная Ведьма?! — чуть не подавилась ведунья. — Если ты ее потомок, то у тебя должен быть довольно необычный дар. Но сказать, так ли это, сможет только наставница — я недостаточно опытна.
— А давай поедем к ней прямо после завтрака! — загорелась Телия.
— Можно и поехать, — тяжело вздохнула Эванна. — Только, прошу тебя, не в роскошной карете! А то она нас так обсмеет, что белый свет мил не будет. Возьми тирса или ульхаса — верхом поедем. Я своего карайна позову.
— У меня тоже карайн есть!
— Отлично! На карайнах и поедем.
Девушки быстро покончили с завтраком, позвали своих карайнов и, к тому времени, как они вышли, два пятнистых зверя уже ждали их у входа во дворец. Перед тем, правда, Телия заскочила к себе и переоделась в ставший привычным комбинезон Невидимок. Случившийся возле входа начальник караула попытался навязать принцессе охрану, но она просто отмахнулась, сказав, что лучше карайна ее никто не защитит. Да и в отряде два года не просто так занимается и сейчас вполне способна в одиночку одолеть двоих гвардейцев.
— Ты сказала правду? — несколько удивленно поинтересовалась Эванна, когда они отъехали на пару кварталов.
— Правду, — скривилась Телия. — Меня уже два года по настоянию брата обучают Невидимки, причем, им плевать, что я девушка и принцесса. Наставник, если что не так, палкой по хребту охаживает! Знаешь, как больно?!
— Могу представить, — поежилась ведунья. — Отец меня пару раз в детстве вожжами наказывал.
— Поначалу я волком выла, умоляла меня в покое оставить — не оставили. Я, понимаешь ли, додумалась сбежать два года назад в разгар мятежа и навидалась всяких ужасов по самое не могу. Вот брат с отцом и решили, что раз мне во дворце не сидится, то я обязана уметь защищать себя. Сейчас без тренировок уже себя не мыслю, настолько к ним привыкла. Да и могу многое. Видала увальней возле дворца?
— Это гвардейцев?
— Их самых, — насмешливо ухмыльнулась Телия. — Как они тебе?
— На вид неплохие воины, — пожала плечами Эванна.
— Это на вид, — хохотнула принцесса. — А по мне, увальни увальнями. Двигаются медленно, как улитки. Пока они мечи доставать будут, я их обоих прирезать успею. По силе мне, конечно, с ними не сравниться, зато я почти в три раза быстрее двигаюсь, а уж если зелье ускорения принять…
— Слышала я об этом зелье, — поморщилась ведунья. — Редкая гадость. Оно же неприкосновенный запас сил тела использует, а потому очень вредно.
— Знаешь, когда дело идет о жизни, — отмахнулась Телия, — то тут уж о вреде не думаешь. Невидимки годами его употребляют и ничего с ними не происходит.
— У них очень сильно изменяется физиология, — укоризненно посмотрела на нее Эванна. — Ты знаешь хоть одного невидимку, у которого есть дети?
— Как-то не задумывалась об этом… — растерялась принцесса. — Надо будет спросить у капитана, когда он вернется.
— Интересно, что он тебе скажет…
— Я тебе сообщу.
Пока они ехали, Мотылек осторожно косился на Конфетку. Судя по запаху, рядом с ним бежала самка, и молодой карайн пребывал в растерянности, не зная, как к ней обращаться. Впрочем, она явно не имела желания общаться, потому что, поздоровавшись, всю дорогу молчала, думая о чем-то своем. Мотылек не навязывался и так чувствуя себя неловко.
Как выяснилось, наставница Эванны жила за городскими стенами, в пригороде, где Телия, так уж получилось, еще никогда не бывала. Теперь девушка с интересом вертела головой по сторонам, глядя на небольшие аккуратные домики, ухоженные садики. Судя по всему, здесь жили небогатые люди, но жили полнокровно, не боясь завтрашнего дня. Взрослые улыбались друг другу, шумели и носились дети. На карайнов внимания обращали мало — привычное для столицы зрелище.
— Ну вот мы и прибыли… — как-то неуверенно сказала Эванна, соскальзывая со спины Мотылька, ездила она без седла, что немало удивило Телию. — Ох нам сейчас и достанется…
Принцесса не поняла за что это им должно достаться. Пожала плечами и тоже спрыгнула на землю.
— Явились не запылились, подруженьки ненаглядные! — встретил их язвительный голос появившейся на пороге домика старой женщины с очень ясными глазами.
— Наставница, я… — съежилась молодая ведунья.
— Ты, дорогая, ты… — прервала ее та. — Ты у нас кто? Одноразовый целитель? Ты чем думала-то? Уж никак не головой! Ты, сдается, глупее своего карайна…
— Наставница… — отчаянно покраснела Эванна. — А что мне еще было делать?! Паренек умирал…
— Есть другие способы, и тебя им учили! — отрезала старушка. — Это заклинание не твоего уровня! Ты, мало того, что сама могла погибнуть, так еще и подружку свою за собой утащить!
Она повернулась к Телии:
— А ты?! Кто тебя учил так по-идиотски душу держать?! Ты чуть свою душу с его не перемешала! Задрать бы вам обеим подолы, да и всыпать, как следует, чтобы головой думать учились!
— Но я же… — растерянно захлопала глазами принцесса.
— Она не инициирована! — поспешила вступиться за нее Эванна. — И до вчерашнего дня не знала, что ведунья!
— Что-о-о?!!
До этого дня Телия не верила, что глаза у человека могут стать абсолютно круглыми.
— И ты посмела позволить неинициированной держать чужую душу?! — наконец выдохнула наставница. — Жуков доить! Ты больше ни на что не пригодна!
— Но, матушка! — в ужасе от такой перспективы взмолилась Эванна. — Простите!
— Ну за что мне такое наказание? — вопросила у небес старушка. — Пришла, попросила научить, похожа на толковую была, я уж обрадовалась… А она такое сотворила… Ну неужто так трудно было головой своей непутевой подумать? Взяла бы, аккуратно перекрыла сосуды и по очереди все заштопала, тихонько, не спеша — и душу держать не пришлось бы. Так нет, ей повыпендриваться надо было — разом все залечить, а что при этом чуть сама Троим душу не отдала, так на то плевать. И ладно бы сама, так еще и девочку неинициированную чуть не погубила!
