– Итог дня удручающий, – вздохнула Рита. – Три мертвеца, два раненых и золото, которое надо довезти домой.
– Мы обязаны похоронить Кота и деда, – сказал Лихой, еле поднявшись на ноги. – Где дед?
– Лихой, нам некогда хоронить, – воскликнула Рита. – Надо бежать, нельзя терять ни одной минуты.
– Я никуда не поеду, пока не похороню своего друга и старика. Не по-людски это, не похоронить и бросить, – тихо, но твердо возразил Лихой.
Он начал копать яму возле блиндажа. Маша кинулась ему помогать. Завернув Глеба в спальный мешок, он бережно уложил его в яму. Засыпал землей и соорудил крест.
– А что с этим будем делать? – Маша показала на паренька.
– Этого в кусты отнесем. Пошли, покажешь, где дед.
Маша и Лихой ушли в глубь леса. Юлька и Олег молчали. Они чувствовали себя совершенно беспомощными. Рита кипела от негодования. Она побежала следом за Лихим.
– Лихой, ты понимаешь, что ты творишь? Ты тратишь наше драгоценное время. Вдруг этого егеря кто-нибудь хватится? Вдруг у него есть сообщники?
– Нет у него никаких сообщников. Одиночка он. По повадкам видел. Он не собирался ни с кем ничем делиться.
Лихой взвалил деда себе на спину и пошел назад. Когда похоронили Николая Ивановича, все молчали. Пережитое глубоким шрамом легло на душу каждого.
– Здесь началась история золота для тебя, дед, здесь она и закончилась. Покойся с миром… – Олег не стеснялся своих слез.
– Теперь то можем идти, – нетерпеливо спросила Рита.
– Можем, – угрюмо ответил Лихой. – Берите все, что можете унести. Будем идти, пока хватит сил, чтобы поближе к лагерю подойти.
Все двинулись в путь. Идти было тяжело. Юлька и Олег совсем выбились из сил. Наконец, Лихой скомандовал привал. Разложил две палатки и развел костер. Наспех перекусив, Олег залез в палатку.
– Я спать, – сказал он в пустоту.
Дед стоял перед его глазами. Олег словно в болотную жижу погрузился в тяжелый сон. Маша с Юлькой тоже устроились на ночлег. Они боялись и жались друг к другу, все время прислушиваясь к звукам и шорохам за стеной палатки, которыми так богат ночной лес. Одна Рита осталась у костра. После тяжелого дня сна не было, и голова гудела, будто в ней поселился пчелиный рой.
«Радует одно, – думала Рита, поправляя костер палочкой. – Золото у нас. Глеба жалко, но увы, это жизнь, и она продолжается. Олег ранен, но живой. Вернемся домой, получим деньги и уедем. Как-то раз Яцык не зря сказал мне, что я везучая. Везучая, но еще живучая. Теперь я знаю это точно! Я счастлива, любима и черт возьми, сказочно богата!».
Лихой уселся возле костра. Он пристально посмотрел на Риту. Женщина улыбнулась ему и подмигнула.
– Остались только мы с тобой, самые стойкие, – усмехнулся он.
– Не спится. Такое пережили сегодня, страшно вспоминать, – поежилась от холода Рита.
– Уложила своего любовничка? – сказал Лихой и плотно сжал губы.
– Не начинай, – тихо, но грозно ответила Рита. – Нет сил на пустые разговоры.
– А если это не пустой разговор?
Рита закатила к небу глаза.
– Ну, а какой? Ты с первого дня не любишь Олега. Хотя он тебе ничего плохого не сделал.
– За что уважать этого слизняка?
– Он не слизняк, прекрати. Если его ранили, он в этом не виноват. – Рита стойко защищала Олега.
– Рита, если бы не я, мы могли бы все погибнуть и остаться без золота, – не успокаивался Лихой.
– Я это знаю и безмерно тебе благодарна за это. Я тебе отдам большую часть, после того как мы вернемся домой. Я никогда не обижала тебя, Лихой.
– Не в деньгах дело, – горячо возразил Лихой. – Дело в тебе. Я понимаю, что я не могу быть с тобой, потому что не достоин тебя. Для меня ты Богиня. Королева. Но и Олег не достоин быть рядом с тобой. Я готов служить тебе как верный пес, до конца своих дней.
Лихой вскочил и встал на колени перед Ритой. Он целовал ей руки и уткнулся головой в колени.
– Самая нежная, самая красивая. Ради тебя я готов даже человека убить.
– Даже убить? И кого?
Олег появился неожиданно, опираясь на палку. Он готов был в любой момент накинуться на Лихого.
Лихой вскочил и закричал:
– Ты мразь, подонок и предатель!
– Остановись, что ты говоришь? – осекла Рита Лихого. – Олег, почему ты встал, тебе надо лежать.
Рита подошла к Олегу, но тот оттолкнул женщину.
– Лежать?
Олег засмеялся, и лицо у него перекосилось от ненависти.
– Когда я буду лежать, ты в это время будешь слушать признания в любви?
– Не все такие подонки, как ты. Ты, сволочь, лучше расскажи, кому эти самые признания ты говорил прошлой ночью, – сказал Лихой и сжал кулаки.
– Олег, о чем он говорит?
– Я говорю о том, что прошлой ночью, пока ты спала, он кувыркался с Машей. Что, не было этого?
– Это правда? – спросила Рита и недоверчиво посмотрела на Олега. Рита заметила, как изменился в лице Олег после слов Лихого. И в ее душе закрались сомнения.
– Он все врет, Рита. И всегда завидовал нашей любви. Всегда хотел, чтобы я куда-то исчез, чтобы занять мое место. Если бы не моя нога, я задал бы ему трепку. Рита, не верь ему, прошу тебя.
И Олег попытался взять Риту за руку.
– Нет, Лихой не врет, – уверенно и спокойно сказала Маша.
Она услышала разговор и решила, что настал тот момент, когда ей следует вмешаться.
– Лихой говорит правду. Но ты, Рита, еще не знаешь самого главного. Олег мой законный супруг.
Риту будто бы ударили обухом по голове. Она пристально посмотрела на Машу и поняла, что та не врет. Олег молчал, словно онемел от таких слов. Он хватал ртом воздух и не произносил ни звука.
Рита тут же с размаха влепила ему звонкую пощечину.
– Предательство – это то, что я никогда и никому не прощаю. Никому и никогда. Моя ошибка была только в одном. Я поверила в чудо.
Рите вдруг стало холодно. Она ощутила пустоту внутри себя. Как будто бы из нее что-то вынули хирургическим скальпелем. У нее онемело все внутри. Ей показалось, что стоит она над пропастью и должна вот-вот прыгнуть. Прыгнуть в зияющую пустую черноту.
– Пойдем, Лихой, завтра рано вставать, – сказала устало Рита и, развернувшись, ушла в палатку.
Олег попытался пойти за ней. Но Лихой схватил его за куртку.
– Не думай даже, убью на месте.
Риту удивило, что она не плачет. Как когда-то много лет назад, по страшному стечению обстоятельств она потеряла ребенка. Сегодня потеряла свою любовь. Почему-то ей представился глубокий колодец. Она видит, как куда-то глубоко в него капает капля, капля ее кровоточащей любви. Капля за каплей кровавая вода все больше наполняет колодец, и вот уже скоро кровь польется через край. Она протянула руку и коснулась этой кровавой воды, и удивленно так посмотрела на свою окровавленную ладонь. Неожиданно она проснулась от того, что Лихой тряс ее за плечо.
