– После уничтожения Адаана у меня сомнений в этом больше нет, – опустил голову Л'Ред. – Сидевшие за пультами миноносцев не могли не знать, что внизу дети. Не могли!
– Не могли… – грустно согласился К'Тон и бросил встревоженный взгляд на планшет. – Нас догонят сразу после пересечения границы княжества. Что будем делать? Может, стоило уходить во внегалактическое пространство?
– И куда бы ты подался? – скривился Л'Ред. – И насколько быстро тебя отловили бы? Не забывай, что наши корабли страшно перегружены.
– Но что нам даст бегство в Кэ-Эль-Энах? На границе нас, скорее всего, ждут флоты ордена. С распростертыми объятиями. Жахнут из всех калибров навстречу – и все, поминай, как звали. Или у тебя есть какой-то план?
– А как же! – довольно осклабился алый дракон. – Ты забыл о судьбе шестого флота.
– Что я забыл?
– Вернулись только двенадцать адмиралов. А остальные?
– Живут в княжестве…
– И что тебе еще нужно? – довольно ухмыльнулся Л'Ред. – Живут! Как равные. И никто их не убивает! Мы ведь тоже не с пустыми руками идем.
– Так ты заранее это обдумал?! – ахнул К'Тон. – А нам почему не сказал?
– А вы согласились бы? – иронично посмотрел на него алый дракон. – Вы думали, что вам есть куда бежать.
– Да, чтобы согласиться на такое действительно нужно было для начала убедиться, что бежать некуда… И ведь таки некуда.
– Некуда, – кивнул Л'Ред. – Только вы этого никак понимать не хотели. Я и дал вам время, чтобы понять.
– Но тогда нам нужно связаться с правительством Кэ-Эль-Энах… – неуверенно пробормотал золотой дракон. – А не то они просто сожгут нас на радость Р'Гону.
– Естественно. Но перед тем, как вызывать княжество, я должен был переговорить с тобой.
– Тогда не станем терять времени… – тяжело вздохнул К'Тон. – С нами дети, мы не можем позволить, чтобы по ним стреляли.
– Не можем! – оскалился Л'Ред. – Не имеем права!
Алый дракон подтянул к себе управляющий терминал и принялся перестраивать контуры гиперсвязи на принятые в человеческих странах галактики параметры. Благо, их удалось выяснить заранее.
Великий князь продолжал совещаться с Командором, когда его срочно вызвал адмирал, командующий флотом, занимающим позиции на месте предполагаемого прорыва кораблей врага.
– Слушаю! – коротко бросил Раван, увидев на экране лицо пожилого военного, светлого князя Этера Т'а Олонга.
– Ваше величество… – неуверенно сказал тот. – Только что драконы вышли на связь. И… Этот вопрос вне моей компетенции.
– Что они сказали? – наклонился вперед великий князь.
– В Драголанде переворот. Ареал-вожди убиты, власть во всех трех ареалах захватил Р'Гон Арнес. В первых двух флотах – его противники. Они бегут, остальные следуют за ними с приказом уничтожить. В общем, драконы просят политического убежища, ваше величество.
Раван растерянно посмотрел на изумленного не меньше него Командора. Лицо Рави вообще требовало особого описания, оно так вытянулось, что удлиннилось почти вдвое.
– Весело… – пробормотал маг, качая головой. – Р'Гон захватил власть? Его противники просят политического убежища? Что вы намерены предпринять, ваше величество?
– Естественно, предоставлю им убежище, – нервно усмехнулся Раван, нервно теребя в руках световой карандаш. – Насколько я понимаю, беглецы еще и два флота с собой ведут. Очень кстати. В нынешней ситуации пригодятся.
– Согласен, – задумчиво покачал головой Командор. – Мы, пожалуй, тоже подбросим вам парочку боевых флотов и сотен пять станций. Только вот экипажей для них у вас нет. Наберите еще тысяч двести толковых молодых людей, я попрошу Т'Сада обучить их по ускоренной программе. За год Тарканак с другими академиями справятся.
– Если он у нас будет, этот год… – недовольно проворчал великий князь, торжествуя про себя.
– Да, если он будет, – мрачно согласился маг. – Но рвать на себе волосы заранее глупо. Давайте займемся самым важным. Сейчас нам необходимо отсечь флот беглецов от преследователей и поставить на место зарвавшегося Р'Гона. Не думаю, что он решится атаковать княжество.
– Посмотрим, – пожевал губу Раван. – Но вы правы, переживать о будущем рано. Харни! Дай-ка мне связь с этими беглецами.
Шут поклонился, и вскоре на стене загорелся голоэкран, с которого на великого князя посмотрели два крупных дракона, ярко-алый и золотой.
– Ваше величество! – склонил голову алый. – Мое имя – Л'Ред Карсан. Рядом со мной адмирал второго флота Драголанда, К'Тон Вертег. От имени выживших противников Р'Гона Арнеса мы просим у Кэ-Эль-Энах политического убежища. Насколько мы знаем, драконы бывшего шестого флота равные среди равных в княжестве.
– Здравствуйте, господа! – ответил Раван. – Вы правы, в нашей стране разумный равен другим вне зависимости от биологического вида. И мы согласны предоставить вам убежище и дать слово, что не пошлем вас воевать против сородичей. Но каждый из вас должен будет дать клятву верности.
– Нам некуда деваться… А сородичи? Это убийцы детей. Нам они больше не сородичи.
– Здравствуйте, – заговорил Илар ран Дар. – Рад видеть вас живым и невредимым, Л'Ред. Странно, вы ведь всегда были сторонником Р'Гона…
– И вы здесь, господин Командор? – мрачно посмотрел на мага алый дракон. – Здравствуйте. Да, был. Пока не узнал, что собирается сделать ареал-вождь. Я случайно подслушал один разговор, поразивший меня до глубины души. Мало того, что убийство остальных двух ареал-вождей было подготовлено Р'Гоном, так он еще и запланировал уничтожить всех своих противников скопом. Их собирались заманить на одну планету и сжечь с орбиты. Вместе с семьями. Вместе с детьми!
– А причем здесь дети? – удивленно посмотрел на алого дракона великий князь.
– Понимаете, ваше величество, – тяжело вздохнул Л'Ред, – у нашей расы испокон веков была одна особенность. Ни один нормальный дракон не способен убить ребенка, не способен даже косвенно послужить причиной его смерти. А если такое случается, то виновный кончает с собой. Способные убить ребенка всегда считались в нашем обществе выродками, за которыми в случае обнаружения подымался на охоту весь ареал. А теперь единым вождем Драголанда стал такой выродок. Мало того, ему служат достаточно других выродков, иначе никто не смог бы выжечь планету Адаан. Там ведь находились несколько тысяч драконят, и каждый о том знал. Не могли не знать и пилоты миноносцев.
– Сочувствую, – склонил голову Раван. – Но как вы смогли уйти?
– Подслушанный мной разговор состоялся дней за десять до смерти ареал-вождей… – щелкнул зубами алый дракон. – К тому же, за некоторое время до того Р'Гона посетил какой-то человек. Не знал, что он контактирует с людьми. Я давно подозревал, что происходит что-то странное, и меня изумило, что гость говорил с ареал-вождем в приказном порядке, а тот не одернул наглеца. Я попытался подслушать их разговор, но не сумел этого сделать – дзарт-поле.
