– Не дергайся, а то будет только хуже, – усмехаясь, произнес Гарри, опустившись рядом с братом на колени. – Так, на чем я остановился? Ах, да… Как оказалось, обещанная гримуаром Армия Ада не может просто так взять и появиться здесь. Обидно, правда? Ей нужен своеобразный портал, некий переход, где грань между мирами сотрется. И тут я подумал: а что может быть лучше Тьмы? А кто у нас тут Тьма? Правильно, Патрик Бишоп. Ты идеально подходишь для того, чтоб стать этим порталом. И когда я это понял, у меня созрел план. Вены на твоих руках начали темнеть неспроста. Еще когда ты был с Софией в больнице, Кук подсовывал тебе в еду и напитки один замечательный коктейль – немного крови демонов, немного чудесных настоек и капелька магии Мастеров, чтобы нейтрализовать вкус и запах. И теперь, мой дорогой братик, ты для них словно магнит. Ты даже, сам того не ведая, изменил погоду в городе. Ведь Тьма – это не что иное, как пустота и холод. – Гарри достал из внутреннего кармана пальто еще один шприц. – Вот адские твари и слетаются сюда, ожидая, когда мы их пропустим. И помочь нам – самое меньшее, что ты можешь сделать. А теперь поспи… Когда мы встретимся в следующий раз – ты уже будешь моим настоящим братом, – с этими словами он улыбнулся и ввел охотнику снотворное.
Патрик хотел что-то сказать, но тело его не слушалось, снотворное уже начало действовать. Собрав все силы, он попытался достать из кармана телефон, чтобы предупредить Софи о Куке, но не смог даже пошевелиться. Со стоящего рядом стенда упала открытка. На ней была изображена молодая девушка в старинном платье с длинными темными волосами.
«Красивая, – подумал Патрик, – и очень похожа на Джейн.»
И забылся тяжелым тревожным сном.
* * *
Бестибаль возвышался над окружавшими его ребятами, словно могучая скала. Даже весьма крупный Зевс значительно уступал директору Лиги в размерах.
– Бенсон, возьми себе двух помощников, и отправляйтесь вниз, на склад номер два. Вам нужно найти письменный ключ. С его помощью я попробую восстановить прежнюю связь порталов и узнать, куда Кук утащил Иву.
– Письменный ключ? – удивился Захария, переглянувшись с Флином.
– Да, – Бестибаль кивнул. – Он похож на нечто среднее между авторучкой и канцелярским ножом. Вы сразу поймете, когда его увидите. Я буду в конференц-зале вместе с Эстель и министром. Мы ждем прибытия Стражей. Та к что давайте, двигайтесь!
– Послушайте, я уже говорила это Эстель и повторю вам, – повысив голос, сказала Софи, – исчезла не только Ива, но и Патрик! Он не отвечает на звонки, и, судя по всему, его компас тоже не работает. Вы же хорошо его знаете! Патрик ни за что бы не ослушался приказа и не покинул центр, если б на то не было действительно веских причин! Бестибаль, разрешите нам его найти…
– София, – директор вздохнул и устало потер глаза ладонью, – я прекрасно тебя понимаю… Но пойми и ты меня. Сейчас я ничем не могу помочь. Леонард лично приказал не выпускать тебя до тех пор, пока он сам не явится в центр. Я обещаю, что отправлю отряд охотников к Патрику домой. Если его там нет, они прочешут окрестности и передадут остальным, чтобы сообщили нам, как только его увидят. Но больше я ничего не могу сделать, у нас связаны руки, Софи.
Недовольно проворчав себе что-то под нос, девушка с большой неохотой направилась в сторону лифтов. Нажав кнопку вызова, она развернулась и уставилась на ребят.
– Ты всегда споришь с приказами руководства? – спросил Флин, пропуская охотницу вперед, когда дверь кабины со звоном распахнулась.
– Кто знает, – тихо ответила девушка, нажимая кнопку под номером «1». Флин замешкался, и Софи воспользовалась паузой, чтоб сменить тему: – Как там Джейн? Ты был у нее?
– С ней все будет хорошо, не волнуйся. Но ты мне не ответила…
– Она и не ответит, – вмешался Захария, покачав головой.
В холле находилось несколько раненых охотников и ловцов, возле которых кружились медики, оказывая первую помощь. Миновав их, Софи с Заком и Флином спустились по маленькой лестнице к архивам. В хитром сплетении коридоров прятался склад номер один, где хранились особо важные для Лиги документы, инструменты и артефакты. Склад номер два, расположенный рядом, служил скорее свалкой, ведь туда сносили все, что жалко было выбросить.
Введя нужный код на числовой панели, девушка проскользнула в открывшуюся дверь, позвав ловцов за собой. Как только они оказались внутри, над их головами зажглись десятки ламп, осветив огромный зал, разделенный на узкие проходы стеллажами, которые были заставлены картонными коробками разных размеров.
– Попробуй тут что-то найти… – Флин разочарованно уставился на стеллажи.
– Ладно, не будем тратить время. – Софи подошла к первому стеллажу. Над дверью склада висели огромные часы, и она на мгновение задержала взгляд на циферблате. Если они идут точно, то через три часа ей любой ценой нужно покинуть центр и встретиться с Шанталь. – И будьте внимательны, здесь могут попадаться не совсем приятные вещи…
Ребята без лишних слов принялись за работу, поднимая облака пыли. А где-то через полчаса Флин выбежал из зала, закрывая рот рукой.
– Что это с ним? – спросила Софи.
Ловец указал на коробку в противоположном конце ряда, над которой минутой назад копошился его товарищ.
– Енот… Очень старый и очень мертвый.
Софи поморщился и, вскарабкавшись на соседний стол, достала с верхней полки что-то похожее на сундук средних размеров, деревянную крышку которого украшали причудливые металлические завитушки.
– Для чего вам столько мусора? – отстраненно спросил Захария, вглядываясь в небольшой кристалл. – Организуйте какую-то распродажу, что ли…
– Не представляю, – ответила Софи, с грохотом опустив ящик на пол.
– И это все, что ты можешь мне сказать?
– Если тебе этого мало, я всегда могу начать тебя игнорировать, – пожала плечами охотница.
Ловец не ответил и, закончив с пакетом, снял с полки очередную коробку.
Софи тем извлекла из кучи разнообразного хлама металлическую шкатулку. Безрезультатно провозившись с ней несколько минут, девушка только порезала палец об острый край и отдернула руку, уставившись на густую каплю крови.
– Кстати, все время забываю спросить… – Охотница взглянула на ловца. – Тогда, в парке… Патриоты взяли у нас кровь, надеясь таким образом отыскать Элемент Огня. А когда мы шпионили за ними в поместье, Рогволд сказал, что ничего особенного они не нашли. Может, тебе известно, что он имел в виду?
– А, так ты не знаешь. – Улыбнувшись, Захария спрыгнул со стола и подошел к Софи. – Как распознать Стражей, Извечных или Абсолютный Элемент? Кровь. На первый взгляд она ничем не примечательна, даже с помощью химикатов и стандартных лабораторных анализов в ней нельзя ничего найти, но, если ее поджечь, она загорится. Одна капля твоей крови будет гореть несколько часов. Уверен, что о крови они вычитали в гримуаре, но или как-то неправильно истолковали, или Сэм приказал Соломону не до конца все туда вписать. Я мог бы показать, – он кивнул на раненый палец. – Но боюсь, мы сожжем ваш центр. Так что держи, – он достал из внутреннего кармана упаковку бумажных салфеток и протянул девушке.
