Роуз удовлетворенно засмеялась:
– Отлично! И как вовремя, ведь сегодня утром все демоны Дна, как и те, что скрываются в городе, бросились на ее поиски. Недолго этой птичке осталось летать.
– А Извечные? – напомнила Адельруна. – О них вы не забыли? Не думаю, что они отдадут Элемент так просто.
– Отдадут, – успокоила Догерти. – Еще как отдадут.
Гарри улыбнулся, ведь, зная то, что не было известно этим демонам, он просто не мог сдержать своего триумфа. Едва не запамятовав еще несколько моментов, он сосредоточился на Роуз, и она обратилась к Мастерам:
– Весь текст заклинания… Вы его принесли? И я так и не услышала, где же Кисть?
– О, она прямо у всех под носом, – нетерпеливо ответила Велтраут. – Рози, мы принесем все вместе. Не волнуйся, ведь мы одна команда.
Выспрашивать точное местонахождение Элемента было рискованно, равно как и требовать текст заклятия. Вот незадача… Куку вряд ли это понравится. Нацепив на лицо президента милейшую улыбку, Гарри подождал, пока демоны покинут зал, растворяясь в клубах дыма. Когда комната опустела, Роуз Догерти безвольно свалилась на пол, а парень резко вскочил с дивана:
– Дороти, нам нужен Кук. Наконец пришло наше время!
* * *
Софи стояла посреди улицы, подняв голову вверх. Снежинки, касаясь кожи, мгновенно таяли, оставляя мокрые следы. Позволив себе взять паузу, чтобы успокоиться самой и дать остыть Патрику, девушка долго бродила между доков, пока наконец не выбралась на одну из непримечательных улиц промышленной части Акрополя. По пути она несколько раз сталкивалась с Ифритами, которые разъезжали по специально созданным лабиринтам из старых грузовых контейнеров. Не замечая Софи, они быстро исчезали из поля зрения.
Обойдя небольшой завод, девушка перелезла через забор бывшей шоколадной фабрики. Таким образом, она значительно сокращала себе дорогу в центр. Давно заброшенная территория заросла сорняками, повсюду было полно мусора. От некогда известной всем шоколадной фабрики теперь остались только руины.
Во внутреннем кармане куртки тихо завибрировал мобильный телефон. Софи крайне редко им пользовалась, а иногда и вовсе забывала о его существовании, так как привыкла пользоваться охотничьим компасом. Взглянув на незнакомый номер, она поднесла телефон к уху.
– Где я могу сейчас тебя найти? – раздался в трубке знакомый голос с вычурным акцентом. – Есть разговор.
– Захария, что-то я не припомню, чтоб я давала тебе свой номер. Передай трубку Орфею.
– Что? Здесь его не…
– Передай, – повторила Софи, направляясь к цехам фабрики, за которыми находился еще один забор. За ним начинались несколько небольших улочек, по которым дорога к центру займет не больше десяти минут.
В трубке отдаленно послышались какие-то голоса, и наконец бодрый голос Орфея сообщил:
– Орфей на проводе.
– Две шоколадки? Ты выдал Заку мой номер за две несчастные шоколадки?
– Откуда ты… Вообще-то за пять! Бенсон, у тебя дома есть что-нибудь поесть?
– Откуда? В пылу беготни за демонами у меня как-то не было времени пройтись по магазинам.
– Плохой, плохой, плохой друг! – драматически произнес Орфей и передал трубку ловцу.
– Даже не буду спрашивать, как ты догадалась. Та к что? Где ты сейчас?
Охотница, добравшись до первого цеха, затруднялась объяснить, как ее здесь найти, да и названий близлежащих улочек она не знала.
– А без этого никак нельзя?
– Нет. Подожди меня где-то в кафе или… Да где угодно, только не шляйся по улице в такую погоду. Скажи куда, и я приеду. Софи? Алло… Ты еще слушаешь? Софи?
Девушка не отвечала. Увлекшись телефонным разговором, она и не заметила, как оказалась перед открытой дверью цеха, внутри которого находилась целая банда Патриотов и демонов-хамелеонов. Они что-то бурно обсуждали, стоя спинами к выходу, и именно это спасло Софи. Выключив телефон и пригнувшись, она юркнула в густые кусты под окнами цеха, подальше от ворот. Тут повезло во второй раз, так как окно над ее головой было разбито и она могла слышать, о чем они говорили. Затаив дыхание, охотница прижалась спиной к стене, прислушиваясь.
– …найти Абсолютный Элемент Огня и привести ее живой. – Она узнала голос Мортема. – Рогволд, ты ведь уже имел возможность ближе познакомиться с нашей огненной девочкой, так что тебе и ловить ее.
– С удовольствием, – ухмыльнулся Патриот. – Особенно если учесть, что эта мелкая дрянь выбросила меня из окна.
– Подбери себе с десяток людей и спускайся на Дно, необходимо организовать демонов и выпустить их на охоту, – продолжил Мортем. – Остальные отправятся за Перчаткой и Кистью с Мастерами Сайком, Адельруной, Самсоном и Велтраут. Есть вопросы? – В голосе директора-предателя послышалась неприкрытая угроза, так что никто не решился задавать вопросы.
– Вот и прекрасно, – подытожил Рогволд. – Тогда вы со мной на выход, – скомандовал он, и вскоре одиннадцать человек покинули старый цех.
Софи видела их лишь мельком. К счастью, обильный снегопад успел засыпать ее следы, да и укрытие у нее было надежным, так что никто не заметил девушки за заснеженными кустами.
– Часть из вас вместе с хамелеонами отправитесь со мной в квартал Бронс, где разбил лагерь бродячий цирк. Перчатки Димитрия у них, хотя сами они ни сном, ни духом об этом не ведают. Там нас поджидают Мастера Самсон и Адельруна. Остальные останутся здесь, пока за вами не придут Мастера Сайк и Велтраут. Это приказ! Отправляемся!
Не прошло и минуты, как на улицу во главе с Мортемом вышли Патриоты. Софи подождала, когда они покинут территорию фабрики, и стала осторожно обходить цех. Там еще остались люди, но это ее сейчас мало волновало. Сюда вот-вот пожалуют Мастера, и чем дольше девушка здесь оставалась, тем большей была вероятность, что ей придется искать подарочный бант, чтоб обвязаться им и вручить себя в качестве жертвы этим тварям. Надо убираться отсюда прочь и как можно быстрее.
Только через десять минут, исцарапанная колючими ветками кустов и порядочно испачканная, охотница добралась до забора. Вскарабкавшись на ограду, она ловко спрыгнула и помчалась по улице, петляя среди покосившихся домишек. Теперь Софи знала, где Перчатки, и нужно было сделать все, чтобы опередить Мастеров.
Недалеко от этих мест жил Патрик, так что Софи поспешила к нему. Он должен быть дома. В считаные минуты охотница оказалась перед нужным зданием. Ворвавшись в подъезд, она быстро взбежала на седьмой этаж и остановилась перед дверью квартиры товарища. На миг задумавшись, Софи достала телефон и набрала последний номер. Ответили после второго гудка.
– Квартал Бронс… – сдавленно прохрипела она, хватая ртом воздух.
– Софи, что случилось? С тобой все… Ты там?
– Нет, там Перчатки Димитрия, – глубоко вдохнув, девушка затараторила: – Я не знаю, как предупредить Леонарда. Но Мастера знают, где Кисть и Перчатки… Они с Патриотами и хамелеонами уже отправились за ними. Бродячий цирк… в квартале Бронс.
