Софи чувствовала кончик лезвия на коже, как раз возле сонной артерии. Закусив губу, она снова попыталась высвободиться, но тщетно. И тут внезапно кто-то со всей силы заехал Рогволду по ребрам, а потом схватил за воротник и отбросил к стене.
– Ты что, кричать не умеешь? – выпалил Захария, хватая Софи за руку. – А если бы я не увидел?! Он бы убил тебя!
Ловец неодобрительно покачал головой и, убедившись, что девушка крепко стоит на ногах, поспешил на выручку Орфею, которого несколько Патриотов прижали к стене.
Софи нагнулась и подняла катану. Она не ошиблась, меч бесспорно принадлежал ей. Софи оглянулась в поисках Патриота. Тот, ругаясь и сплевывая кровью, успел отползти в сторону окна. Охотница в три шага догнала его и на удивление легко смогла поставить на ноги. Мужчина хоть и покачивался, но устоял. Она схватила его за шиворот и несколько раз хорошенько ударила по лицу. Кисти рук ужасно болели, но сейчас это ее мало волновало. Девушка чуть отошла и изо всех сил ударила Рогволда ногой, попав в солнечное сплетение. Патриот, хватая ртом воздух, попятился к окну, не в силах остановится, на что и рассчитывала Софи. Он наткнулся на подоконник и, покачнувшись назад, перелетел через него, упав вниз.
Внезапно все стихло. Как будто кто-то выключил звук. Софи не слышала даже собственного дыхания. Она пыталась громко позвать Патрика, но слова были беззвучны. А потом воздух будто намагнитился. Софи с ужасом ощутила, как в руке задрожала катана, стремясь вырваться. Все металлические предметы начали отрываться от пола и зависать в воздухе. Со стен посыпалась штукатурка, лампочки замерцали и полопались, погрузив помещение во тьму. Теперь единственным источником света стало ясное звездное небо и полная луна.
Девушка оглянулась, заметив в полумраке бледного Патрика. Еще несколько мгновений стояла эта зловещая тишина. А потом раздался оглушающий взрыв, и ударная волна встряхнула клуб с невероятной мощью. Софи упала на пол, закрывая голову от обломков предметов и падающей с потолка лепнины.
Патрик бросился к Куку.
– Где портал? – прокричал он, схватив товарища за локоть. – Кук, где этот чертов портал?
Кук растерянно указал куда-то в противоположную сторону коридора. Патрик крикнул:
– Все бегом туда! Орфей и Ива, бегите за Куком! Шевелитесь! – Он вытер вспотевший лоб и оглянулся. – Софи?.. Софи, где ты?
– Да здесь я. – Девушка встала и направилась к Патрику, минуя ошарашенных хамелеонов, которые так же ничего не могли понять и только осовело пялились друг на друга. Они совсем забыли об охотниках, и этим следовало воспользоваться, пока твари не опомнились и снова не бросились в бой.
Пока Патрик ждал подругу, к нему неслышно подошел Захария. Ловец хмуро посмотрел на него и, вздохнув, тихо произнес:
– А вот и Леонард.
Глава 19
Бежать сквозь тьму, царящую в коридоре, было практически невозможно. На пути постоянно возникали преграды в виде разбитых предметов, обломков стен и мертвых тел, о которые охотники постоянно спотыкались. Через некоторое время хамелеоны смекнули, что к чему, и бросились вдогонку, на ходу сменяя облики.
– Да вы издеваетесь! – утомленно возмутился Захария, обернувшись на вопли демонов.
– Кук, не останавливайся! – рявкнул Патрик на зазевавшегося позади товарища. Сам он держался возле ловца, крепко держа за руку Софи.
– Что это была за чертовщина? – испуганно спросила Ива, задыхаясь от быстрого бега.
– Не знаю, – ответил Орфей. – И поверь, совсем не горю желанием узнать! Проклятье!
Охотники остановились. В свете необычайно яркой луны, заглядывающей в окна, перед их глазами предстала ужасающая картина. Всего в десяти шагах от них из стен сочилась черная слизь, растекаясь по полу и с шипением разъедая все, чего касалась.
Кук удивленно уставился на Патрика, ожидая каких-либо дальнейших приказов, но времени на разговоры не осталось – их догнали хамелеоны.
Софи поспешно вытерла ладони о штаны. От постоянных драк на ее руках образовались кровавые мозоли. Пытаясь не обращать внимания на боль, девушка крепче ухватилась за рукоять и приготовилась к обороне. На нее набросились сразу трое ее двойников. Она отчаянно отбивалась, но сил оставалось все меньше и меньше, а твари все ближе подводили ее к скользкой гадости на полу.
– Я, конечно, не хочу никого отвлекать, – выкрикнул Орфей, ловко обезглавливая двойника Ивы. – Но все же нам нужен план! Что делать дальше?
Патрик с разбегу выломал замок на ближайшей двери и запрыгнул внутрь, затянув Софи за собой. За ними, уклоняясь от атаки демонов, прошмыгнул Орфей. Захария, Ива и Кук оказались отрезанными от друзей оравой двойников и после нескольких тщетных попыток пробиться решили отступать назад, туда, откуда пришли.
– Если мы выберемся отсюда живыми, я возьму себе долгосрочный отпуск, – выдохнул Патрик, – и мне плевать, что скажет Эстель!
– Да откуда они лезут-то? – раздраженно захлопнул дверь Орфей, словно это могло помочь, но та опять распахнулась, и на него набросилась очередная пара тварей.
Хамелеоны быстро заполняли комнату, прижимая Софи с Патриком к стене и оставляя все меньше места для борьбы. Внезапно мимо промелькнула тень, ловко отбросив от Орфея демона, норовящего всадить меч ему в спину. Охотник только удивленно замер, хлопая глазами.
Патрик застыл. Выронив меч, он рухнул на колени, не отрывая взгляда от того, кто только что спас его товарища. Уклонившись от очередного удара и пронзив катаной нападавшего на нее хамелеона, Софи обернулась и наконец увидела причину странного поведения друга…
– Нет! – закричал Орфей. – Нет, нет! Патрик, это не он! Поднимайся! Ну-ка… – Он изо всех сил пытался поднять товарища на ноги, но тщетно.
– Да ладно тебе, Фея, я ведь только что спас твою шкуру, – невозмутимо произнес новоприбывший, небрежным движением стирая кровь с лезвия кинжала. – И кстати, ты, когда дерешься, все еще напоминаешь мне пьяного пингвина.
– Нет… – Орфей опустился перед Патриком. Тот выглядел как неживой, уставившись в одну точку.
Софи почувствовала, как крик сковал ей горло, а сердце сжалось от боли.
– Патрик! Черт тебя побери, посмотри на меня! Посмотри! Это не он!.. Это хамелеон! – не унимался Орфей. – Ну, извини, друг, – и со всей силы залепил охотнику пощечину. Парень впервые подал признаки жизни – растерянно заморгал и взглянул на Орфея.
Тем временем парень, который своим появлением поверг ребят в шок, обратился к девушке:
– Софи, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, – улыбнувшись, он засунул кинжал за пояс и сделал несколько шагов к ней. Она отступила.
– Ладно, второй курс, демонология, Орфей, специально для тебя: прежде чем превратиться в кого-либо, демон-хамелеон должен увидеть этого человека прямо перед собой. Садись, два!.. Софи, еще три шага, и ты врежешься в стенку. – Покрутившись на месте, он направился к двери.
