– Сейчас у тебя еще и череп даст трещину, идиот! – крикнула Софи и направилась к нему, но парень попятился. Понял же, говнюк, что нельзя подпускать ее к себе!
Остановившись, она глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Волны раздражения жаром расходились по телу. Злость смешалась со стыдом, неприятно зашевелившимся в душе.
«Успокойся. Успокойся, Софи. Он хочет развлечься, так ты подыграй ему».
Мысли в голове медленно прояснялись, и, наконец овладев собой, она изменила тактику. Добавив в голос смирения и обреченности, девушка произнесла почти шепотом:
– Хорошо, чего ты конкретно хочешь?
Захария не отвечал, внимательно наблюдая за ней, точно почувствовал подвох.
– И часто тебя так переклинивает? – недоверчиво спросил он.
– Когда понимаю, что нет шансов выйти сухой из воды. Та к что лучше говори, чего хочешь, и покончим с этим. Орфей сейчас вернется.
Выдержав испытание взглядом, Софи триумфально отметила про себя, что ловец клюнул. Вот и попался!
– Ты права. – Парень взглянул туда, откуда доносилось пение Орфея. – Ну что? Одна услуга. Ничего такого, что могло бы тебе не понравиться.
Софи с трудом подавила желание броситься на него и разорвать в клочья. Опустив голову, она медленно направилась к нему. Ловец отступил, но девушка миролюбиво подняла руки. Заинтересовавшись таким поворотом событий, Захария застыл на месте. Софи приближалась, мысленно умоляя, чтобы Орфей в кустах решил спеть на бис и, желательно, с подтанцовкой. Расстояние между ней и ловцом сократилось – она уже чувствовала тепло его тела и удивительный запах – запах солнца и легкого ветра. Та к как он был на голову выше, охотница встала на цыпочки и остановила взгляд на его губах. Спокойное и размеренное дыхание парня стало прерывистым. Она наклонилась еще ближе. Их губы почти касались. Такая настойчивость окончательно выбила Захарию из колеи. Софи выдержала паузу… и со всей силы заехала ему под дых. Он согнулся вдвое и выругался на незнакомом языке.
– Это подло, – покончив с бранью, процедил он.
– Хрена с два! Подло то, что делаешь ты… Вот теперь мы договорились.
С этими словами Софи направилась к Орфею, который уже ломился сквозь кусты обратно.
– София, – сдавленно произнес Захария. – Это второй раз. В третий я дам сдачи.
– Буду иметь в виду. – Она не оглянулась.
* * *
– У нас глухо, – сообщила Ива, когда они встретились, обойдя озеро.
– Аналогично, – кивнула Софи.
– Мы осмотрели лишь треть парка! – запротестовал Кук.
– Мы можем хоть всю ночь бродить здесь, и это ничего не даст. Скульптуры НЕ пронумерованы, болван, – раздраженно сказал Орфей. – Нам что, здесь лагерь разбить? Засядем на пару дней… Расследование проведем, а? Лысый, твой план, как и следовало ожидать, провалился, смирись с этим!
– Хм… Странно, – пробормотал Захария, перебив охотника. – Я вижу этих людей уже третий раз. – Он кивнул в сторону группы туристов в желтых футболках.
– То есть? – Недовольный Патрик нахмурился еще больше.
– Они все время впереди нас, и каждый раз их действия повторяются. Вот смотрите, сейчас тот худощавый парень споткнется и разольет коктейль на спину женщине с фиолетовыми волосами.
Не прошло и десяти секунд, как случилось то, о чем сказал Захария. Софи машинально потянулась за мечом, но Патрик остановил ее, жестом велев не двигаться.
– Не нравится мне это, ой как не нравится, – выдохнул Орфей.
– Так… Валим отсюда, – приказал Патрик. – Старайтесь не привлекать внимания.
Но стоило им сдвинуться с места, как земля под ногами задрожала. Этот шум был знаком Софи – он предшествовал появлению шестиметровой ящерицы. Захария, кажется, тоже узнал его и кивнул, встретившись с охотницей взглядом.
Туристы, или те, кто выдавал себя за них, вдруг замерцали, как изображения на экране старого телевизора… и исчезли. Просто растворились в воздухе, один за другим, равно как и все остальные люди в парке.
– Какого?.. Вы это видели? – прошептал Орфей.
– Кажется, мы влипли, – как всегда вовремя подытожил Кук.
Шум нарастал, и на этот раз он был куда мощнее. Земля под ногами ходила ходуном, а вода в озере поднималась волнами.
– Эта тварь не одна, их сразу несколько. – Захария обратился к Патрику. – Если убираться отсюда, то только врассыпную.
– Ты с ума сошел?
– Послушай, – парень заметно побледнел, – Йянти – одни из домашних любимцев Патриотов. Они знают, что мы здесь, и натравили их на нас. Если мы побежим все вместе, нас быстро загонят в ловушку. Хочешь продолжить со мной спорить – сначала попрощайся с жизнью.
– Но откуда они узнали?.. – Софи почти кричала, потому что грохот уже в полную силу разносился по парку.
– Не хочу в это верить, но, кажется, среди нас предатель, – отозвалась Ива.
Патрик прокричал что-то в ответ, однако Софи уже не смогла разобрать ни единого слова. Последнее, что она услышала, – как Захария кричит, что слюна Йян-ти ядовитая и, возможно, ящерицы будут в компании с парой-тройкой прочих демонов. А в следующий миг Софи вместе с Орфеем уже бежала в глубь парка.
Глава 10
– Похоже, оторвались. – Орфей первым выпутался из кустарников и, тяжело дыша, стоял на полянке, поросшей густыми сорняками. Софи пробиралась вслед за ним, стараясь уклоняться от колючих ветвей. Идти приходилось почти на ощупь. Эта часть парка была заброшена и больше напоминала непроходимые дебри вперемешку со свалкой. Лунный свет едва пробивался сквозь деревья, а иного освещения здесь не наблюдалось.
– Орфей, рано радуешься, – прошептала девушка, доставая меч и не отрывая взгляда от старого разбитого фонтана, находившегося посреди поляны.
Между руинами мелькнуло туманное пятно, похожее на призрак, и, хотя оно находилось в зоне видимости всего какую-то долю секунды, Софи успела рассмотреть белое платье.
– В чем дело? – нахмурился Орфей, ожидая новой волны земной дрожи.
– В маленькой девочке.
– Что?
– За фонтаном ребенок… Очень странный. – Софи крепче сжала оружие в руках. – Выходи! – велела она, повысив голос.
– Бенсон, тебе показалось. Здесь нет никого… – начал было Орфей, но затих, когда к ним неуверенной походкой вышла девочка лет восьми.
– Я просто хочу найти Пушистика, – отстраненно прошептала она. Вид у нее был болезненный, словно она бродила здесь не первый день. Темные круги под глазами пятнами чернели на фоне бледного лица и бескровных губ.
– Кто бы сомневался. – Орфей покрепче сжал секиру, позаимствованную из арсенала Софи, а свободной рукой достал из-за пояса охотничий нож.
