— Не-а, у нас не рос, — отозвался эльф.
Оба тут же посмотрели на Старшего.
Эльф указал им под ноги. Длинные узкие листья, похожие на темно-зеленые ленточки, были здесь везде. Они оплетали стволы деревьев, тянулись по земле среди травы и запутывались в зарослях других кустов. Сами стебли были совсем невелики относительно них, и росли в основном в канавках.
— Так… травка… — Айран, прищурившись, посмотрела вперед. Где-то далеко уже виднелись всполохи, на плотную завесу дыма уже никто не обращал внимания — все давно отгородились от него простым заклинанием.
Она опустилась на колено, положив ладони на землю. Тут же ей показалось, что какая-то неведомая великая сущность проверяет ее, словно раздумывая, стоит ли позволить Воителю творить свою магию, стоит ли ей хоть немного доверять…
«Поверь… — мысленно прошептала она. — Я правда хочу тебе помочь».
Существо словно кивнуло — и отступило, давая Воителю полный карт-бланш. Тут же ладони девушки загорелись бледным желтым светом, то и дело переходящим в зеленый и постепенно — в синий. Мягкая волна побежала по земле, прикрывая кустарник от повреждений. Мгновение — и все оказалось укрытым этим странным покрывалом, которое, не замедляясь ни на секунду, помчалось вдаль — туда, где бушевало пламя.
Девушка зашипела, когда защитная волна столкнулась с полосой огня. Казалось, что пламя обожгло кожу, дохнуло своим испепеляющим жаром, желая уничтожить ее, как и все на этой планете.
Двигать щит дальше уже не имело смысла — все, что осталось за полосой огня, было уничтожено. Поэтому волна осторожно раскатилась вдоль гигантского костра, прикрывая ценный куст.
— Так…
— Айран? — обеспокоенно произнес Рэллмар.
— Жить буду. Ты не расслабляйся, сейчас и тебя припрягу.
Она уселась по-турецки, не отрывая ладоней от земли. Сила Предела проходила через ее тело, давая ей невиданные возможности. Но при этом она знала, где проходит та грань, за которую переступать нельзя — Сила не будет подчиняться при отсутствии необходимых знаний. Постепенно раскручивалась воронка, призванная остановить огонь. Сейчас она состояла целиком из сил Предела, но еще немного — и на горящие леса хлынет поток воды.
— Аллерин, ты мне вот что пока скажи, — она подняла глаза на невозмутимого эльфа. — Ты будешь сопровождать нас постоянно или выделишь кого помладше рангом? Просто Сусанину придется довольно долгое время тупо сидеть и ждать.
— Разве есть что-то важнее прихода Воителя? — удивился эльф. — Ждать я умею, не переживай.
Девушка не могла удержаться от улыбки.
— А вот представь себе, есть… Ладно, как хочешь. Рэлл, а ты присоединяйся. Нам надо закрыть всю площадь целиком.
— Зачем? Разве нельзя частями?
— Затем, — она грустно усмехнулась. — Давай сюда, не халтурь.
— Понял, исправлюсь.
Устроившись рядом с ней, Рэллмар быстро втянулся в плетение. И тут же понял, зачем нужно перекрыть все сразу. На второй заход может просто не хватить сил, потребуется хотя бы полчаса, чтобы привести в относительный порядок и себя, и море Предела.
Воронка раскручивалась все сильнее, с каждой секундой все грознее нависая над огнем, а тот, словно чувствуя приближающуюся опасность, изо всех сил старался сорвать тонкую защиту с кустарника, чтобы иметь возможность спастись, укрыв хотя бы искорки в корнях, чтобы снова разгореться в бушующий океан пламени.
Но вот все закрыто, проверено и перепроверено — никаких лазеек для огня не оставалось. Минута шла за минутой, а полог превращался в огромную океанскую волну, которая не должна была оставить огню ни единого шанса.
И этот миг настал. Короткое, активирующее заклинание слово, одновременно сорвавшееся с губ эльфов, прозвучало. Во все стороны ударил густой водяной пар — единственное, что осталось от огромной полосы огня.
Укрывающий травку полог продержался всего несколько мгновений, легким паром растворившись в воздухе.
— Айран?
— Что?
— У нас получилось?
— Щас и проверим…
— Пар очень радиоактивен, — задумчиво сказал Старший, — но это не страшно, чхау справится. Через десяток километров он превратится в простые облака. Благодарю тебя от лица всей планеты.
— Он столько не протянет, рассеется быстрее. Не за что пока благодарить особо, работы еще хоть отбавляй… Рэлл, ты в порядке?
— Угу, — отозвался тот, поднимаясь на ноги подавая руку девушке. — Что там на очереди?
Снова развернулась карта континента. Но одной из красных областей на ней уже не было. Айран чему-то кивнула, рассматривая карту.
— Так куда дальше? — переспросил Рэллмар, косо посмотрев на Аллерина. Тот только молча указал следующую золотистую точку.
Не обращая больше на них внимания, девушка протянула руку вверх. Тут же на нее одна за другой начали пикировать посланные на разведку птички. Едва касаясь ладони Воителя, они исчезали, рассыпаясь ярчайшим золотым сиянием, окутывающим фигуру Айран неровным искрящимся плащом.
— Эффектно, — усмехнулся Старший.
— А ну тебя, — не осталась в долгу девушка. — При чем тут вообще внешние эффекты? Что уж получилось…
— Ага. Ночью получилось бы куда красивее.
— Угу, — передразнила она. — И что? Они не для красоты создавались.
— Помогло хоть? — поинтересовался Рэллмар.
— Пожалуй, — девушка кивнула. — Но это пока подождет, давай следующего представителя местной флорофауны вытаскивать…
И снова — всплеск таких сил Предела, позавидовать которому могли все Высшие маги вместе взятые, активировались щиты, достойные защищать величайших мира сего. Шаг за шагом они отвоевывали у огня все новые и новые территории, спасали тысячи гектар леса и его обитателей от гибели. И капля за каплей покидали их такие необходимые силы…
Наконец ни одной золотистой точки на карте Аллерина не осталось, все ярко-красные участки изменили свой цвет на серый или оранжевый. Но опасность все еще не отступила от Онлиара. Все еще летали тонны пепла, превращающие воздух в непригодную для дыхания кашу, лили дожди, разъедающие самую сильную защиту, отравлена была земля, буревшая от погибшей травы, рассыпающейся в прах даже при едва заметном ветре.
Айран тяжело вздохнула. Она была готова признать себе, что такого еще никогда не приходилось выдерживать. Рэллмар тоже выглядел немногим лучше заезженной лошади, хотя и старался не подавать виду.
— Надо остановить распространение пепла, — наконец сказала она. — Немедленно, пока еще не поздно.
— Каким образом?
— Область, над которой стоит основная масса туч, окружить ветровым кольцом. Чтоб ни одна туча не прошла. А в тех местах, куда они успели уйти, устроить тропический ливень. Только население предупредить. Вот здесь — кольцо, а тут — дожди, — она показала на карте, где и что должно пройти.
