— Нам надо вернуться, ребята, — тихо произнес Закат. — Нас ждет наша планета.
Верис про себя улыбнулся. Если бы сейчас молодой дракон не сказал этого, он бы постарался убить его. Потому что дорога к благим целям, проложенная такими руками, оказалась бы залита кровью от начала и до конца. А сейчас… Сейчас у них был шанс, шанс не только помочь своей расе, но и изменить все так, как они хотели изначально. Одно дело, вступить в оппозицию с имеющимся правительством, и совсем другое — стать ему сменой.
Драконы тем временем не теряли времени даром: увязав все свое добро в один большой тюк, они отвели тороддов чуть в сторону и стреножили.
— Прости, но мы не можем взять тебя с собой.
— Не могу не радоваться этому. Я вернусь в свою деревню, без мага там тяжеловато.
— Спасибо за все, Верис.
— Спасибо вам. Мне светила невеселая перспектива анабиоза, а сейчас можно жить дальше. Я буду верить, что у вас все получится.
Драконы улыбнулись, отошли подальше друг от друга, чтобы огромные крылья не помешали взлететь друзьям, и последовательно перекинулись, сразу же поднимаясь в воздух. Последний из драконов, алый, одним когтем подхватил тюк и, сделав широкий круг, в несколько взмахов догнал остальных.
Человек еще долго стоял и смотрел на горизонт, туда, куда стремились алый, золотой и бронзовый драконы. Закат, Сима и Ант. Что их ждало там, дома? Он не знал, да и никто не мог этого знать, даже они сами.
Верис вздохнул, распутал тороддов — лишними эти животные в деревне никогда не будут, и двинулся в путь.
Глава X
— Знаешь, Шерт, мне все меньше и меньше верится в то, что ты остался нормальным человеком после занимательной лесной прогулки, — пробормотал Теник, разглядывая друга так, словно видел его впервые.
— В это сложно поверить, — он согласно кивнул.
Молодые люди и девушка сидели в кабинете Шерта, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ир Линдей был убит, но легче от этого никому из них не стало.
— Я бы и не поверил, если бы не слишком очевидные доказательства… — заметил он.
— Например?
— Например, ты не сразу узнал меня, когда увидел.
Шерт развел руками, признавая это.
— Что делать.
— Что делать, что делать… — Теник задумчиво посмотрел в окно, правда, увидеть хоть что-то в кромешной темноте было невозможно. — Понятия не имею, что делать. Скажи, ты уверен в том, что времени осталось совсем немного?
Сказать «ты скоро умрешь» у молодого человека не хватило сил.
— Абсолютно. Я уже назвал вам дату, когда меня точно не будет в живых. Но это может случиться и раньше…
— Ну да, когда твой друг найдет артефакт.
— Именно. Так что ничего с этим поделать в принципе нельзя.
— Все же не могу поверить, что Шерт уже умер, — Теник покачал головой. — Особенно когда он сидит передо мной.
— Придется, — криво усмехнулся упомянутый Шерт, вернее, та, кто был в его теле. — В любом случае, можете потихоньку готовиться к моим похоронам. Но до этого необходимо, чтобы Кита вышла замуж.
— Айран!
— М-м? — он посмотрел на девушку. Она впервые назвала его настоящим именем…
— Айран, ты… Ты не думаешь, что торопишься?
Он покачал головой.
— Когда меня не станет, ты будешь очень лакомым кусочком для всяких авантюристов.
— Не пытайся спрятать меня за спину Рейтарга!
— И не думал, — он пожал плечами. — Сестренка, ты носишь его кольцо, так почему бы тебе не стать его женой?
— Я… просто… — она чуть покраснела.
— Кита, я тебя не заставляю. Но…
— Я понимаю, — девушка кивнула. — Просто не думала, что это может случиться так быстро.
— Ты хоть с самим Рейтаргом говорил? — поинтересовался Теник, переведя взгляд с Киты на Шерта. — А то может оказаться, что жених-то и не в курсе.
— Говорил, разумеется, — он пожал плечами.
Свадьба была маленькой. Приглашены были только самые близкие друзья и родственники, те, на кого всегда можно было положиться.
Шерт практически не сводил взгляда с сестры, любуясь ею. Он не знал, сможет ли когда-нибудь еще увидеть ее, даже если ему повезет остаться в живых: путь Воителя не может быть простым. И многие бы согласились с тем, что правителю Анлиона не стоит испытывать сильной привязанности к кому бы то ни было. Правда, до правителя Анлиона еще надо было дорасти: сомневаться в том, что охота возобновится с удвоенной энергией, не приходилось.
Поздно вечером, когда дом окончательно опустел, он сидел в своем кабинете, и, положив голову на скрещенные перед собой руки, рассматривал фигурку дракона, думая о том, как бы передать ее самому себе — потом… Терять символ, который может стать связующим звеном между ним и молодыми драконами, очень не хотелось.
Поднявшись, он прошелся по кабинету, в который раз остановившись перед окном, рассматривая ветку ближайшего дерева — единственное, что можно было увидеть.
Неожиданно в непроглядную темноту погрузилось все — и ветка, и богатые портьеры, и светлая оконная рама… Тьма захватила все его существо, таща куда-то вдаль.
Но вот куда?
Он лежал на спине и смотрел на темное, густо-синее небо. Ночи в Картелине были просто потрясающие — теплые, тихие, звездные…
— Хотел бы я, чтобы и она увидела эти звезды… — прошептал Рэллмар.
— Ваш народ здесь, мягко говоря, не любят.
— Она не эльфийка. Человек.
— Мог бы тогда привести ее с собой. Или она маг?
Эльф кивнул, не думая о том, что в темноте человек не заметит жеста, но Лер все отлично понял и без слов.
С каждым часом дикарю становилось все интереснее, что же привело ушастого в их дикий край. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы спросить его, правда, понимал, какой ответ получит.
«Они просто прекрасны…» — чужие слова в голове не на шутку разозлили Рэллмара, но он постарался удержать чувства в себе.
«Постарайся запомнить их, Старший, больше такой возможности у вас не будет. По крайней мере, в ближайшую пару тысячелетий, — холодно заметил он. — И я попросил бы не лезть ко мне в голову, и без вас тошно».
— Ты спать вообще собираешься сегодня?
— Нет, — коротко ответил Рэллмар и сразу же пояснил, не дожидаясь очередного вопроса: — у меня осталось не так много времени и тратить его на такую глупость, как сон, не имеет смысла.
— Ага, — человек не стал спорить. — Ну а я все же посплю.
Звезды медленно двигались по своему привычному маршруту, не обращая внимания на наблюдателя. Рассыпанные драгоценности притягивали взгляд, зачаровывали, звали за собой, куда-то далеко, где не было жестокости и зла этого мира.
