Нервная дрожь настигла его уже в кабинете – отходило напряжение.
Всю ночь он не спал, вычисляя, с какой стороны пришла опасность: Лена или Ольга? Скорее всего – Лена. Потому что за Ольгой потянулся бы московский след. Хотя всё может быть. Он продумывал различные выходы из сложившейся ситуации и не находил их.
С самого утра он ожидал звонка вчерашних визитёров. Но, похоже, что парни не особо спешили, решив оставить Алексея один на один с мучительным неведением.
После обеда на сотовый позвонила Светлана. Алексей был рад слышать голос Ольгиной сестры.
– Хочешь познакомиться с человеком, о котором я тебе позавчера рассказывала? – Она торопилась. В тембре её голоса музыкальный слух Алексея уловил прозвучавшие нотки волнения. Он понял, о ком говорит Светлана.
– Хочу, – коротко ответил он. Про себя подумал: «Значит, Ольга!».
– Сегодня вечером в восемь у меня… – Дальше гудки.
Теперь расстановка сил становилась более или менее понятной.
В восемь часов вечера Алексей позвонил в дверь квартиры Светланы. Хозяйка открыла в знакомых Алексею блузке и джинсах. И снова первой за порог выскочила Машка.
– Привет, Лёша! – улыбнулась Света. – Проходи.
На кухне на встречу поднялся мужчина средних лет, ростом чуть ниже Алексея, в светлой рубашке с расстёгнутым воротом, сером пиджаке и чёрных джинсах.
– Виталий, – представился он первым, протянув крепкую сухую руку. Алексей поздоровался, ответив на рукопожатие.
Мужчины сели.
– Ну, стол накрыт, остальное – найдёте в холодильнике. Не буду мешать вашему разговору, – засуетилась Светлана и спешно покинула кухню, прикрыв за собой дверь.
– Выпьем? – предложил Виталий.
– Я за рулём, – отказался Алексей.
– Давай! – настаивал Виталий. – Заночуешь здесь. Не в первый раз.
– Хозяйку надо спросить… – неуверенно пожал плечами Алексей.
– А чего спрашивать? Ведь уже ночевал. По моим сведениям ты – Ольгин жених?
– Какой там жених! – на всякий случай отмахнулся Алексей. – Хотелось бы. Но пока мы только хорошие друзья.
– Пусть друзья, – не стал спорить Виталий. – Но я знаю Ольгу. Просто с друзьями она в кровать не ложится…
– Давай оставим эту тему, – бесцеремонно остановил Алексей словоохотливого собеседника.
– Скучаешь? – Виталий, с пониманием взглянув на него, откупорил запотевшую в холодильнике бутылку дорогой водки и, не спрашивая разрешения Алексея, наполнил две рюмки. – Бери. Пей. Разговор у нас долгий.
Алексей, подумав, поднял рюмку.
– За знакомство! – предложил Виталий.
– Будем! – поддержал Алексей.
Как только опорожнённые рюмки донышками коснулись стола, Виталий наполнил их снова, приговаривая:
– Между первой и второй, как говорится… Взяли!
– Не слишком быстро? – удивился Алексей. – Мы куда-нибудь торопимся?
– Давай, давай, давай, давай, поднимай! – затараторил, как пулемёт, Виталий. – Водка – класс! Остановимся после третьей.
Алексей поднёс свою рюмку к рюмке Виталия:
– За что второй тост?
– За здоровье! – Виталий, чокнувшись, лихо опрокинул содержимое рюмки в рот.
– Ну, за наше мужское здоровье! – Алексей не спеша выпил.
– Хороший тост, – произнёс он, закусывая и внимательно глядя на Виталия. – Тут вчера ко мне на работу приходили два засланца: Лёлик и Болик. Нежно и ненавязчиво пеклись о моём здоровье.
– Кто такие? – не глядя на Алексея, как бы между прочим поинтересовался Виталий, намазывая бутерброд красной икрой из банки.
– Они не представились, а документы я не проверял, – проворчал Алексей. – Не твои, случаем, ребятишки?
Рука пронесла нож мимо банки, но Виталий сделал вид, что икры уже достаточно, и положил нож на тарелку.
– Почему ты решил, что засланцы эти от меня? – Виталий, внимательно всматривался в глаза сидящего напротив Алексея.
– Стечение обстоятельств, – пожал плечами Алексей. – Опять же, ты возле Ольги – человек не случайный.
– Это она тебе так сказала?
– Она вообще мне ничего не рассказывает. Приходится анализировать и делать определённые выводы самому.
– Интересно. И кто же такой, по-твоему, я: Змей, Демон-искуситель?
– Ты, Виталий, представляешь какую-то силовую структуру. Возможно, ментуру, возможно, ФСБ.
– Ладно. Почти угадал. Но в милиции я никогда не служил. Ну, а звание у меня какое?
– Думаю, что-то между майором и полковником. Угадал?
– Почти. Подполковник. Только я, дорогой ты мой аналитик, уже год, как являюсь пенсионером. Отошёл я от всех этих дел.
– И где же ты теперь трудишься?
– В одной компании сотовой связи. Перспективное, знаешь, направление.
– Пенсии не хватает?
– Денег никому не хватает. А так – скучно дома сидеть.
– Знаешь, Виталий, это всё замечательно! Только сдаётся мне, что чекистов в отставке не бывает.
– Один мой начальник любил повторять, что в жизни всё бывает: и на «Е»-бывает, и на «Ё»-бывает… Понимаешь, Лёша?
– Начальник этот тоже теперь в сотовой компании трудится?
– Нет, – примиряюще улыбнулся Виталий. – Он теперь большой человек в Москве! А погоны я действительно снял. Хотя очень ими дорожу. И в первую чеченскую не в штабах отсиживался! Знаю, что и тебе пришлось пороху понюхать, уважаемый Лёша! Давай, третий традиционный тост за тех ребят, кто не вернулся с войны!
– Давай, – Алексей сам разлил водку по рюмкам и поднялся. – Третий!..
– За вас, парни! – встал Виталий.
Выпили не чокаясь.
Выбирая закуску, Алексей произнёс:
– Про меня всё знаешь? – Водка приятно ударила в голову, по телу разливалось тепло.
– Кое-что знаю, – не стал отрицать Виталий. – Как ты с Ольгой-то познакомился?
– Сидел в кафе и обратил на неё внимание.
– И что, Ольга заговорила с тобой в кафе? – На лице Виталия высветилось недоверие.
– Заговорила, – улыбнулся Алексей. – А потом я предложил её подвезти, и она села ко мне в машину.
– Кто? Ольга? – удивлению Виталия не было границ. – Не может быть!
– Почему?
– Да она мужиков надух не переносит! За людей их не считает.
– Видимо, не те мужики ей попадались! – усмехнулся Алексей.
– А ты – тот? – застыл в улыбке Виталий, ожидая ответа.
– А я тот, кто за неё башку оторвёт! – серьёзно произнёс Алексей. Получилось в рифму.
