– Ванная и туалет прямо. Прошу за мной по коридору направо. – Алексей, словно заправский гид, двинулся первым. Ольга, в своих джинсах и его спортивной куртке, послушно засеменила следом.
Отворив ближайшую дверь, Алексей щёлкнул выключателем. Не очень большая, немного узкая, уютно обставленная комната с розовыми обоями блестела чистотой. Ольга вошла и обвела её глазами: письменный стол с компьютером у окна, несколько полок с книгами, шкаф для одежды, боксёрская груша в углу у кровати и полутороспальная деревянная кровать. Ничего лишнего.
– А почему розовая?.. – Ольга вопросительно посмотрела на Алексея.
– Я тут бываю редко, – как бы извиняясь, пояснил тот. – Это моя мама делает ремонты и чистоту поддерживает. Её любимый цвет. Ты проходи, садись.
– Значит, здесь ты вырос? – Ольга увидела на стене детские фотографии Алексея и подошла к ним. – Я посмотрю?
– Будь как дома, а я сейчас ужин приготовлю! – Алексей вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
В холодильнике на кухне он нашёл магазинные пельмени и поставил на плиту кастрюлю с водой. Затем наполнил водой прямо из-под крана электрочайник и включил его. Достал из деревянной хлебницы сохранивший мягкость батон и отрезал от него пару ровных кусочков. Поставив на стол две кружки, сливочное масло в фарфоровой маслёнке под цвет и такую же сахарницу, пошёл звать Ольгу.
Они сидели на освещённой кухне за закрытыми дверями и уплетали оказавшиеся очень вкусными пельмени с соусом. Говорить старались негромко.
– И кто твои родители? – спросила Ольга, разделавшись с пельменями и приступая к чаю.
– Мама – заместитель управляющего банком. А папа работает в областной администрации по финансовой части, – ответил, жуя, Алексей.
– А кто в семье главный?
– Такой вопрос у нас никогда не возникал, – пожал плечами Алексей. – Но если судить по заработкам, то главной окажется мама. Она всегда больше папы зарабатывала. Хотя в семье всегда всё решалось сообща.
– А твоя мама – волевая женщина?
– Ну, в некотором роде.
– А папа?
– К чему эти вопросы? – Алексей тоже приступил к чаю.
– Хочу определить, в кого ты?
– А разница большая: папа или мама?
– Существует разница. А они тебя любят одинаково?
– Завтра познакомишься, сама определишь.
– Боюсь я. – Ольга поставила кружку на стол и упёрлась взглядом в Алексея.
– Кого? – Он тоже отставил свою кружку.
– Твоих родителей.
– Глупая. Они у меня хорошие.
– Это для тебя. А я тут неизвестно откуда взялась, с побитым лицом, да ещё в твоей одежде… Кошмар!
– Ничего особенного. Между прочим, я сюда ещё никогда ни одну девушку не приводил.
– Значит, я первая удостоилась такой чести?
– Значит, первая. И к чему тут твоя ирония?
– Ну, спасибо! – Ольга чувствовала, что заводится напрасно, но ничего не могла с собой поделать. – И где я буду спать?
– В моей комнате.
– Одна?
– Со мной.
– Этого ещё не хватало!
– Что тебя смущает? Мы же любим друг друга.
– А как я утром буду твоим родителям в глаза смотреть? Нет…
– Оля, нам не по семнадцать лет. Они всё правильно поймут.
– Они, может, и поймут. Да ты не понимаешь – не могу я так! Отвези меня к сестре.
– Опять?
– Отвези. Или сама уеду. – Ольга попыталась подняться из-за стола, но Алексей поймал её за руку.
– Ну, во-первых, сегодня ты будешь ночевать здесь! – Он не просил – приказывал.
– А что во-вторых? – Она повысила голос.
– Во-вторых, – он тоже заговорил громче, – пока ты не встала на ноги, за тебя отвечаю я. Придётся слушаться!
– Да иди ты со своими распоряжениями!..
Ольга замолчала, не закончив фразы – открылась дверь. Привлечённая шумом, на кухню вошла мать Алексея – красивая статная женщина. На ней был надет разноцветный длинный халат из японского шёлка. Пышные пепельные волосы, свободно спадающие на плечи, скрывали под краской седину и возраст своей хозяйки. Её лицо выглядело усталым и заспанным.
– Здравствуй, сынок! – произнесла она мягким поставленным голосом. – Почему не предупредил? Мы бы тебя ждали. – Женщина внимательно посмотрела на притихшую гостью, сидящую за столом в спортивной куртке Алексея. – Может, ты нас познакомишь?
– Здравствуй, мама! – опешивший в первую секунду от неожиданности, Алексей поднялся навстречу и поцеловал мать в щеку. – Извини, что разбудили. Присаживайся с нами.
Мать Алексея скромно опустилась на стул, явно не претендуя на роль хозяйки. Алексей тоже сел.
– Познакомься, мама, это Оля, – представил он свою девушку. И тут же обратился к Ольге: – А это моя мама – Екатерина Викторовна.
Заметив, как мать смотрит на гостью, Алексей, волнуясь, пояснил:
– Мы работаем вместе. Были в командировке в Москве. Оля попала в серьёзную дорожную аварию и попросила меня забрать её из больницы. Нам удалось почти сбежать оттуда. Но Ольге ещё нужен уход и домашняя обстановка. А Оля живёт одна. И она ещё не совсем здорова. Я с большими усилиями уговорил её придти к нам. Мама, я люблю её! – Понимая, что из-за волнения тараторит, как пулемёт, последнюю фразу Алексей почти выкрикнул.
– А вы, девушка, – тихо, но твёрдо спросила Екатерина Викторовна, в упор глядя на Ольгу, – вы любите моего сына?
– Вы простите меня за внешний вид… – Под взглядом матери Алексея Ольга сделалась меньше и зачем-то начала оправдываться.
– Я спросила вас, любите ли вы моего сына? – медленно повторила Екатерина Викторовна.
Ольга закрыла глаза, затем подняла голову и смело встретила взгляд сидящей напротив женщины:
– Можно я не буду отвечать на этот вопрос?
– Почему? – совсем не удивилась Екатерина Викторовна.
– Пока это касается только его и меня. – Ольга выдержала прямой взгляд матери Алексея.
Алексей молчал, опустив глаза и глядя в пол.
– Всё, что касается моего сына, девушка, касается и меня, – попыталась улыбнуться Екатерина Викторовна. – Когда у вас появятся свои дети, вы поймёте.
Женщина в японском халате тяжело поднялась из-за стола и хотела повернуться, чтобы уйти.
– У меня нет человека дороже Алексея, – очень чётко произнесла Ольга.
– Ну, вот, – тепло улыбнулась Екатерина Викторовна, – а извиняться за свой вид не нужно – красоту не скроешь.
Затем, спрятав улыбку, Екатерина Викторовна мягко потрепала Алексея по волосам:
