Представлять отдельные личности – дело сложное. Я пошла по кратчайшему пути и вспомнила картину «Три богатыря». Через пять минут на полянке разминались Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец.
«Извращенка, – хихикнул Меч, – просто представить мужские образы тебе трудно, да? Надо с подвывертом?»
«Знаешь, как-то сложно представлять по отдельности три личности, а тут готовый коллектив».
Так или иначе, но образы русских богатырей пригодились, и вскоре трое всадников не торопясь скакали по дороге. Самым трудным в Иллюзии была поддержка не только наших личин, но и образов лошадей. К тому же любому прохожему должно казаться, что мы едем верхом. Но я с этим успешно справлялась.
Образ Ильи Муромца достался Валдеку, Кира потянула на Алешу Поповича, ну а я – на Добрыню Никитича. Феликс от хохота вскоре икать начал.
«Попей водички», – посоветовала я.
Почти стемнело, когда наша троица вышла к воротам воспитательного дома. Валдек трижды ударил своим могучим кулаком, требуя, чтобы нам открыли. За воротами засуетились. Кажется, хозяева не заметили, как мы подъезжали, иначе нас бы уже ждали.
– Кто? – глухо прозвучал вопрос из-за ворот.
Меня так и подмывало ответить: «Дед Пихто», но я решила, что лучше прикусить язык. Мы заранее договорились, что все переговоры до поры до времени будет вести Валдек, я не была уверена, что не сорвусь и не выпущу драконий гнев на свободу. Ко всему прочему разговоры могут отвлечь меня, и помешают поддерживать Иллюзию.
– Открывайте, мы представители торгового дома его светлости, графа Пельски, – пробасил Валдек.
Во дворе воспитательного дома забегали, засуетились, и вскоре ворота со скрипом открылись. Наша троица прогарцевала вперед. Верней это охране казалось, что мы гарцуем, на самом деле попросту прошли мимо них, но как красиво мы это сделали! Хорошо, что уже стемнело, это нам на руку, в такое время вряд ли будут еще посетители. Это дает шанс провести операцию без лишнего шума.
Нас окружили охранники.
– Кто у вас старший? – продолжил игру Валдек.
Из двери здания выкатился толстяк и засеменил в нашу сторону, потирая руки.
– Чем обязан, господа? – поинтересовался колобок, поравнявшись с нами.
В глазах Киры сверкнули искры ненависти. Сильное у нее самообладание, раз сумела сдержать себя, не кинулась на этого урода, чтобы перерезать ему горло.
Валдек тем временем вел светскую беседу, объясняя причину нашего визита. Колобок обрадовался, услышав, зачем пожаловали в его «скромное заведение» столь высокие гости. Иллюзия удалась мне на славу – наша одежда соответствовала последнему писку моды, а наши «кони» были породистыми и жутко дорогими. Колобок так и стелился перед возможными покупателями.
– Предлагаю пройти в контору и там поговорить о сделке, – потирая руки, промурлыкал толстяк.
– Неплохая идея, – согласился Валдек.
Дальше нам предстоял трюк повышенной сложности – изобразить, будто мы слезаем с лошадей. А мне необходимо усилить Иллюзию – мы сами по себе, но еще и три коня, переминающиеся с ноги на ногу. Но все прошло гладко, без сучка и задоринки, никто из стоящих рядом не заметил подвоха. Колобок хотел было распорядиться отвести лошадей в конюшню, но мой оруженосец остановил его жестом:
– Не стоит беспокоиться, мы не задержимся надолго. Пусть стоят тут.
Валдек произнес это тоном, не терпящим возражений. В ответ толстяк только руками развел – дескать, хозяин – барин. Три богатыря, одетых словно франты, прошли следом за хозяином дома. В освещенном помещении мне наконец-то удалось рассмотреть колобка – маленького роста и достаточно упитанный, он с ходу напомнил мне героя одного мультика – Весельчака У из «Тайны третьей планеты». Круглая лоснящаяся ряха с узенькими противными поросячьими глазками, сальные губы, расплывающиеся в мерзотной ухмылочке. Ну точная копия, даже мама родная не отличит.
Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович, то есть Валдек, я и Кира степенно уселись на предложенные нам табуретки. Сразу видно – хозяин большой скупердяй, раз пожалел денег на нормальные стулья для гостей. Колобок, покусывая нижнюю губу, ждал, когда мы заговорим о товаре и цене. А мы не спешили, в это время Меч прощупывал обстановку, пытаясь выяснить, где находится местный маг. Тот не заставил себя долго ждать – скрипнула боковая дверь, и перед нами предстал довольно-таки молодой парень.
«Феликс, это он?» – от одного его взгляда у меня мурашки по спине побежали.
«Он родимый, он, – как-то зловеще произнес Меч. – Ишь, засранец, сканирует нас. Ничего, сейчас мы надолго отучим всяких молокососов совать свой длинный нос куда не следует».
Что сделал Феликс, я не знаю, и, скорее всего, это навсегда останется загадкой, но парень вдруг изменился в лице, позеленел, прошел шатающейся походкой несколько шагов и рухнул на пол. Колобок оторопел и в один прыжок подскочил к своему штатному магу. Наклоняясь над ним, толстяк пытался понять, что произошло.
– Фу-у-у… – он зажал нос и поднялся. – Опять нажрался, скотина. Кто-нибудь знает, какую гадость он пьет?
Вопрос был адресован стоявшим вдоль стены охранникам. Те молча ковыряли сапогами пол.
– Я же просил следить за ним! – рявкнул на них толстяк.
Тут колобок вспомнил, что он не один в комнате, а еще и гости скромно сидят на табуретках. Толстяк повернулся к нам и, хихикая, словно пациент «Кащенко», начал извиняться за маленький инцидент.
– Хороших магов сейчас днем с огнем не сыщешь, да таких, чтобы цену не задирали. Наш хоть и алкаш порядочный, но дело свое знает, и повышения жалованья не требует.
«Феликс, признайся, ты догадался, что он пьянь, или совпадение?» – меня раздирало любопытство.
«Просканировал его ауру, а там такое… у-у-у… Одним словом – он сам облегчил мне задачу».
Пока мага выносили в соседнюю комнату под многообещающим взглядом колобка, Валдек приступил к торгам. Я смотрела на Киру, и мысленно просила ее не делать резких движений, терпеть и ждать.
– Завтра у нашего графа открытие очередного сезона, нам нужны свежие и молоденькие, – произнес Илья Муромец, поглаживая бороду.
– Сколько? – поинтересовался колобок.
– Хотелось бы штук пятнадцать-двадцать, не меньше. Народу, знаете ли, соберется много, нельзя чтобы кто-нибудь остался без внимания.
Кто-нибудь когда-нибудь видел фокус с мгновенным изменением лица? Я видела! Честное слово – это незабываемо! Круглое, толстое лицо колобка в одно мгновение вытянулось и стало похожим на мячик для регби. Двадцать! Да где же он возьмет столько? По его лицу можно было спокойно прочесть все, о чем работорговец думает в эту минуту.
– Э-э-э… – начал свою речь толстяк, – понимаете, господа, э-э-э… дело в том, что э-э-э… понимаете ли, мы открылись совсем недавно, э-э-э, наш воспитательный дом существует всего полгода, э-э-э… и девочек у нас пока не так много…
