– Да. И…
– Что?
– Забравший ребенка гуманоид, по первому впечатлению, не принадлежит к местной расе. Он… иной.
– Иной? – хранящий ощутил морозный холодок, бегущий по коже.
Похоже, нужно срочно сматывать удочки. Вполне возможно, что эта планета – чей-то заповедник по выращиванию одаренных. И они вторглись в чужие владения, а сильные такого не прощают, эту истину хранящий усвоил еще в раннем детстве. Появился ниоткуда? Что же это получается, чужаки владеют телепортацией? Если десантник не солгал, владеют. Очень тревожная новость.
– Немедленно возвращайтесь на корабль! – приказал Гарон. – Экипажу – подготовка к экстренному старту!
– Не спешите, – заставил его вздрогнуть незнакомый женский голос.
Хранящий медленно обернулся и обреченно прикрыл глаза – у дверей командной рубки стояла стриженная наголо девушка непривычной наружности. Автоматика среагировала на присутствие на борту чужого, и по незваной гостье ударили парализующим излучением. Никакой реакции не последовало – она как стояла, так и осталась стоять. Для использования более мощного оружия во внутренних помещениях корабля управляющему компу требовалось разрешение человека.
– Не советую, – иронично сказала незнакомка. – Ваше оружие не причинит мне вреда.
– Что вам угодно? – встал Гарон, предчувствуя немалые неприятности.
– Совсем немного. Верните то, что вам не принадлежит.
– Так я и думал… – поморщился он. – Здесь есть свой Круг Хранящих?
– Естественно, – холодно ответила девушка. – Это в вашей вселенной вы самые сильные, а по нашим меркам ваш уровень развития смешон. Однако если бы вы обратились к родителям ребенка и добились их добровольного согласия, мы не стали бы вмешиваться. Но вы предпочли украсть.
– У нас слишком мало имеющих дар, – буркнул Гарон, понимая, что деваться некуда.
Связываться с существами, способными проникать на защищенный по максимуму разведывательный корабль? Нет уж, он – не идиот. Хорошо еще, что неизвестные захотели решить дело миром, а не атаковали сходу. Хранящий подозревал, что противопоставить их атаке было бы нечего.
Незнакомка прислушалась к чему-то и с некоторым удивлением приподняла брови. Затем сказала:
– Понятно, каким образом вы оказались в этой вселенной. Ваш пробой наложился на наш портал, если бы этого не случилось, эксперимент окончился бы так же, как и предыдущие. Отпустите ребенка, и я верну вас домой, это нетрудно.
Нетрудно?! У Гарона потемнело в глазах, подсознательно он ощутил, что девушка говорит правду, что если бы не наложение, корабль и в самом деле взорвался бы при попытке пересечения границы реальностей. И домой без посторонней помощи не вернуться… Ироак Созидающий!
– Странно… – снова заговорила гостья. – Судя по данным в инфохранилище корабля, Харан – довольно гуманная цивилизация. Почему же вы поступили несвойственным вашему народу образом?
– Это моя ошибка, госпожа… – покраснел Гарон, досадуя на себя. – Слишком обрадовался, обнаружив детей с даром. Простите…
– Советую никогда не принуждать к сотрудничеству в этом вопросе, иначе последствия могут оказаться не слишком приятны, – приподняла уголки губ гостья.
– Обычно мы и не принуждаем.
– Как ни странно, мне даже нравится ваша цивилизация, – в голосе девушки звучало некоторое удивление. – Но запомните этот инцидент и никогда такого не повторяйте.
– Мы запомним, – покорно кивнул Гарон, представляя, что ему скажут по поводу нарушения основных канонов Круга. Если бы еще привез мальчишек – возможно, и простили бы, а так…
– Теперь по поводу имеющих дар, – с иронией взглянула на него гостья. – В вашей вселенной и даже в вашей галактике есть планета с большой популяцией одаренных. Но поспешите, там царит религиозный фанатизм, одаренных десятками жгут заживо.
– А координаты? – хранящий напоминал гончего пса, вставшего на след.
– В памяти вашего компьютера. А мы поглядим, как вы разрешите эту ситуацию, и стоит ли с вами иметь дело. Прикажите привести ребенка.
Вскоре по приказу Гарона в рубку доставили перепуганного плачущего мальчика лет семи. Девушка довольно быстро успокоила его, заговорив на иврите и пообещав отвести к маме. Затем укоризненно покачала головой, взяла ребенка за руку и исчезла.
Хранящий довольно долго смотрел на место, где она стояла, и кусал губы, понимая, что столкнулся с чем-то непредставимым. Вздохнув, он тряхнул головой, отметая лишние мысли, и проверил память компа. Гостья не солгала – обещанные координаты нашлись в его личной папке.
Внезапно взревели сигналы тревоги, в глазах Гарона потемнело, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что «Ликующий» находится на орбите столичной планеты Харана.
Мелодия постижения
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда
– Шломо! – кинулась к сыну госпожа Коэн, увидев вышедшую из стены Эльку, ведущую за руку мальчика.
– Я же говорила, что ничего страшного не случится, – улыбнулась девушка, отпуская ребенка.
Женщина тут же увела продолжающего хныкать мальчика в другую комнату, по дороге вытирая ему нос.
– Благодарю! – встал и поклонился рав Коэн. – И знаете, теперь я вам верю. Не во всем, конечно, но… Слишком много увидел.
– Беда в другом, – вздохнула Элька, опустившись в кресло. – Сюда снова могут явиться корабли какого-нибудь конклава, а меня рядом не окажется. Любой способный оперировать нулевой реальностью сразу обратит внимание на ваших детей.
– Но почему на них? Что за наказание такое?!
– Гены как-то так сложились. Смотрите – Рахель обладает даром, а ее младшие братья и сестры, кроме Шломо с Йосефом, – нет. Это, наверное, и в самом деле Божья воля, не мне судить. Что совсем уж странно, других одаренных на вашей планете нет.
– А почему тогда мальчишек не забрали вместе с Рахелью?
– Наверное, были слишком малы, – развела руками Элька. – Дар тогда еще не проявился. Когда он в латентном состоянии, обнаружить его непросто.
– И что же делать? – нахмурился рав.
Он тихо помолился про себя. Господь поможет, обязательно поможет, но и самому нельзя отрекаться от Его помощи. А что, если эта девочка и есть посланная Им помощь? Вполне возможно.
– Похоже, единственный реальный выход – переезд в Империю, – сказала через некоторое время Элька. – Если хотите, я свяжусь с князем Перемыслиным и попрошу его вывести вас на главного раввина страны. Мне нетрудно установить здесь постоянный портал, который будет работать только для членов вашей семьи. Осмотритесь, пообщайтесь с имперскими иудеями и сами решайте. Там ведь тоже есть Земля, и на ней – Иерусалим. Только куда более древний.
Госпожа Коэн с тревогой смотрела на мужа, зная, что подчинится любому его решению. Обычно он не принимал спонтанных решений, любой вопрос долго обдумывал, стараясь не совершить ошибки. А почтенный рав размышлял. Эмиграция? Из Святого Города? Невозможно. Хотя – там тоже есть Святой Город… Однако принять множественность почти повторяющих друга миров он не мог – слишком это противоречило всему, что он знал и во что верил. Всему, чему его учили. Но сразу отметать предложение девушки рав не стал. Надо самому посмотреть, поговорить с раввинами Империи – не изменился ли там за долгие тысячелетия Закон? Не извратили ли учение Торы? Если такое случилось, то иметь дела с ренегатами нельзя ни в коем случае. Да, надо во всем тщательно, без спешки разобраться.
