– Вернемся к обсуждению места? – предложила я осторожно.
– Окей, – выдохнула Карен, напрягшись. Сто процентов она потом начнет расспрашивать меня насчет Брэндона и той химии, которой между нами нет. – Знаете, я тут подумала, что мы можем пойти в «Эдем на Земле».
Мы с Раем в унисон завопили. Брэндон никак не отреагировал, и я не сочла это за согласие.
– Ты издеваешься, – я закатила глаза, вспоминая грязнулю Генри, мистера Джерджа и отвратительную еду в кафе.
– Вот именно, – поддержал меня Райан, нахмурившись. – Даже я там не ем. Вы когда-нибудь видели повара, который готовит на кухне?
Мы с Карен покачали головами. Мне никогда не удавалось разузнать, кто же создает несъедобную пищу в кафе, но очень этого хотелось, чтобы заглянуть в лицо тому человеку и сообщить один очевидный вывод о его «таланте» готовить. Из нас троих Брэндон был в курсе о поваре, и он сейчас играл в молчанку.
– Зато я знаю о нем одну вещь: у него длинные волосы.
Карен ухмыльнулась.
– Это еще почему?
– В тарелках их часто видел, – беспечно выдал Райан и засмеялся, когда мы с подругой начали показывать свое отвращение.
Пока ребята продолжали болтать об ужасах «Эдема на Земле», я наслаждалась этой беззаботностью, стараясь не думать о предстоящем кошмаре. Потягивая сок, я старалась запомнить каждый момент, проведенный с друзьями, и мысленно их благодарила за то, что вообще появились в моей жизни. Холодок, прокатившийся по спине и вызвавший легион мурашек, заставил меня выпрямиться. С ощущением чьего-то взгляда на себе, я настороженно обернулась и среди людей, принимающих пищу, заметила парня. Он улыбался… нет, ухмылялся, глядя на – я осмотрелась – меня. Его темные глаза сверкали, а грубый подбородок подрагивал. Лишь потом я поняла, что незнакомец… смеется – надо мной? Когда я хотела начать разглядывать себя, ища причину веселого настроения парня, увидела в его руке с длинным рукавом выглядывающее лезвие клинка, которое обволакивал темный дым. Все мое тело сковало от одного осознания, кто это.
Демон.
Демон в человеческом облике.
Учитывая то, что я пока знаю немногих адских тварей, косящих под людей, это либо Легионер, либо – Искуситель.
– Черт, – я мгновенно отвернулась, когда… парень зашевелился, потихоньку становясь к нашему столику ближе.
Карен окинула меня насмешливым взглядом.
– Грейс, ты выглядишь так, будто увидела призрака.
Нет, Карен, я увидела кое-кого похуже, и призраки по сравнению с ним – милые создания.
– Все… нормально. Просто… – я вздохнула, спрятав дрожащие руки под стол. – Не важно.
Райан пожал плечами, и ребята принялись что-то дальше обсуждать (на этот раз к ним присоединился Брэндон, заработавший статус молчуна). Сглотнув, я медленно посмотрела назад. Демон остановился неподалеку и, к счастью, больше не приближался. Я знала, что он не нападет прилюдно. Габриель говорил, что эти твари, как и ангелы, сохраняют конфиденциальность по особым причинам. Им незачем раскрывать себя и тем более привлекать ненужное внимание.
Я знала, для чего он тут – чтобы убить меня. Наверняка демоны устроили настоящую охоту на мою персону, так как завтра они могут быть изгнаны из этого мира по моей «вине». Я не могла рассчитывать, что кроме него тут нет других. Каждый человек, который, так или иначе, отличался от примитивной массы и поглядывал в мою сторону, вызывал подозрения. Справиться здесь с этим демоном или с любым иным, имея в сапоге ангельский клинок (да, я взяла манеру прятать оружие в обуви у Габриеля), было не лучшей идеей. Во-первых, я сомневалась в своих силах, во-вторых, не могла себе позволить выскочить с клинком в руке на простого, казалось бы, человека, который лишний раз обделял меня вниманием.
– О, а давайте пойдем в «Мо»?! – эту часть разговора уловили мои уши, и я позволила себе отвернуться от демона, поджидающего удачного момента. – Там вполне… нормально. Вот только я не уверена, что «Сладкое забвение» будет выступать завтра – ребята что-то давненько не давали концертов…
Я предполагала, почему группа в последнее время перестала выступать. Это сто процентов было связано с чем-то сверхъестественным: с «охотой» или с какими-нибудь другими делами.
– Скай?… – протянула Карен, испепеляя меня взглядом. – Ты ведь наверняка в курсе, почему они не дают концертов.
Я чуть ли не поперхнулась слюной. Напряжение давило на меня как спереди – от лучшей подруги, так и сзади – от придурочного демона.
– С чего ты взяла? – я мельком глянула назад – адский уродец помахал мне и дьявольски улыбнулся, заработав от меня новую порцию легкого шока. Он видел меня в компании друзей, следовательно, те тоже были в огромной опасности. А все из-за меня.
На всякий случай я сунула два пальца в сапог, где хранила оружие.
– С того, что ты тогда зачастую виделась с Габриелем. И тайно встречалась с ним, – заявила Карен.
Брэндон подорвался на стуле. От одного упоминания о Габриеле ему сносило крышу.
– Что? – прошептал он совершенно ошеломленно.
Я собралась разъяснять ситуацию, замотав головой и натянув на лицо хмурое выражение.
– Я с ним не встречалась. Ничего не было, ясно?
– Оу, – протянула подруга, откидывая прядь темных волос за ухо, – да неужели? Знаешь, мне кажется, что ты все это время не болела, а врала нам и сама тайком гуляла с этим красавчиком.
Последнее слово Карен взбесило Брэндона еще больше. Ее обвинения застали меня врасплох. Быть может, я проводила время с Габриелем, но почти не по той причине, о которой разглагольствовала подруга. Редко, очень редко, мы отвлекались от всяких забот, проделывая не совсем скромные вещи…
Мое лицо зардело.
– Вот видишь, – победно пропела Карен, указывая на мои порозовевшие щеки, – ты не врешь. Ты обязана будешь рассказать, что у тебя было с ним, ясно? А я уверена, что у вас что-то было – он просто ходячий секс, – она мечтательно закатила глазки и, вынув из коктейля трубочку, тем самым обрызгав нас сладкими каплями, принялась ее покусывать.
Брэндон свирепо уставился на меня, требуя объяснений. Ну вот, он опять включил режим моего мужа.
– Ты действительно встречалась с ним? – будто не веря своим словам, поинтересовался он.
Я не хотела заводить старую песню и что-то объяснять. У меня было задание гораздо поважнее. Задание, которое находилось сзади меня в нескольких шагах.
– С кем? – раздался низкий и красивый голос рядом.
XXIII
Оторвав взгляд от демона, мгновенно сменившего улыбку на оскал и нашедшего другую цель для своих разглядываний, я повернулась к ребятам, собираясь найти источник голоса. Мне долго не пришлось искать его – он вальяжно стоял возле нашего столика со стороны источающего злость Брендона. На его лице висела нахальная улыбочка, прищуренные голубые глаза были направлены на меня. Я с облегчением вздохнула, что мне не придется справляться с демоном (или демонами) в одиночестве, хоть и не особа была рада Габриелю. Кто и действительно был в восторге, что он пришел, так это Карен, подорвавшаяся с места и кинувшаяся на его шею, издавая пронзительный крик. Подруга добилась того, чтобы все посетители кафе обратили на нее внимание. К счастью, к этой супер популярной «звезде» больше никто не подбегал.
