— Кто знает, когда состоятся осенние бои на Арене? — лениво поинтересовалась Нелика, обрывая лепестки последней ромашки, невесть как пережившей первые холода, но попавшейся в цепкие лапки полуэльфийки.
— Одиннадцатого слякотника, — блаженно жмурясь на солнце, ответила Лиссандра.
— И нам всем в этом году уже можно смотреть эти бои, — заметила Сая.
— Так мы их и посмотрим, — рассмеялась Ланира.
— К тому же наши парни драться на Арене будут, — добавила Йена.
Я загадочно улыбалась, помимо этого, на боях меня будет ждать бирюзовоглазый демон Тарнион. Я уже предвкушала новую встречу с ним.
Последующие дни мы проводили в будничных заботах и праведных трудах. В четверг снова отправились на практическое занятие в подвал к некромантам. Одногруппницы с опаской поглядывали по сторонам, вдруг господа некроманты снова надумают пошутить над скромными травницами! Перед дверью, ведущей в нужную аудиторию, учительница внимательно оглядела нас и предупреждающе произнесла:
— Девочки, на этом уроке вы увидите неживого человека. Прошу вас сильно не пугаться и сдерживать лишние эмоции. Вы, как будущие лекари, будете часто сталкиваться со смертью. Сегодня вам предстоит провести осмотр и определить, отчего умер этот пациент.
Мы все выразительно скривились, но пообещали, что справимся со своими чувствами.
Эстана открыла перед нами дверь, гуськом все ученицы прошли в аудиторию. На столе под простыней проглядывали очертания человеческого тела. В помещении стоял отвратительный запах некромантских зелий. Магистр мир Дейс обратила наше внимание на это:
— Девочки, на следующем уроке зельеварения мы будем готовить зелья, которые помогают уберечь тело от разложения. Нилия, подскажи нам, что служит основой для приготовления данных декоктов.
— Офира, в простонародье называемая кладбищенским цветком, — охотно пояснила я.
— Все так и есть, — кивнула учительница. — Как она выглядит? Мейра, расскажи нам об этом цветке.
— Офира, — высокомерно проговорила блондинка, — это белый крупный цветок на длинном голом стебле. Офира обладает резким ароматом, а растет он в диком виде у кладбищенских оград.
— Все правильно, а теперь, девочки, внимательно осмотрите труп, лежащий перед вами, и определите причины смерти этого человека.
Я брезгливо поморщилась, да и девчонки не смогли сохранить равнодушие на лицах. Но проводить осмотр все равно пришлось всем. Картина, которую увидела я, была очень неприятной. На столе лежал прикрытый по пояс достаточно крупный мужчина. Неживой мужчина! Синеватый оттенок кожи, опухшие веки, кровоподтеки по всему лицу, в общем, весьма нелицеприятное зрелище.
— Смотрите внимательно, девочки, что за болезнь унесла жизнь этого пациента? Дам небольшую подсказку на первый раз. Мы на теоретическом уроке изучали признаки этого заболевания.
Я стала спешно вспоминать, какие именно болезни мы изучали на прошлом занятии. Красная корка? Нет… не похоже. Серая лихорадка? Тоже нет… там все было бы гораздо страшнее. Тогда, может…
— Волчанка! — выкрикнули мы одновременно с Мейрой.
— Верно, — улыбнулась Эстана. — А вот о признаках этого заболевания нам расскажет Нелика.
Полуэльфийка сморщила свой изящный носик, подошла ближе и принялась рассказывать.
После урока, когда мы выходили из крыла некромантов, то в общей передней столкнулись с группой темных. Двое из них подошли к нам и с улыбкой произнесли:
— Здравствуйте, прекрасные сударыни!
Мы с подругами переглянулись и, не сговариваясь, решили пройти мимо некромантов, но один из них удержал меня. Я вздрогнула, напустила на себя неприступный вид и высокомерно оглядела парня. Некромант при ближайшем рассмотрении оказался тем самым брюнетом, который давеча напугал нас пляшущим скелетом.
— Нилия, — шутник широко мне улыбнулся, — позволь пригласить тебя на свидание.
— Сударь, представьтесь для начала, — сухо попросила я.
— Ристон ир Янсиш, — галантно склонился передо мной темный, — позвольте пригласить вас на свидание, прекрасная сударыня.
Я нахмурилась, но ответить не успела. За моей спиной раздался угрожающий голос Андера:
— Эй, некромант, тебе чего надо от МОЕЙ девушки?
Рядом с блондином стеной стояли его друзья и неприязненно косились на темных.
— Оу! — воскликнул Ристон. — Нилия, так у тебя уже есть свиданник? Жаль! Но я не стану унывать, а подожду, когда ты бросишь этого невоспитанного ведьмака! — Он сопроводил эту фразу задорным подмигиванием и ослепительной улыбкой.
Андер взревел, некроманты спешно скрылись в коридорах своего факультета. Я подошла к другу, в его глазах была видна нешуточная злость.
— Ты говорила, что не знакомилась с некромантами! — обличающе проговорил Андер.
— Вот-вот, — поддержал его Дарин, вопросительно глянув на Нелику.
Полуэльфийка поторопилась подойти к своему свиданнику. Остальные оставили нас с Андером наедине.
Мы отошли и встали в уголке у лестницы. Друг буравил меня недовольным взглядом.
— Ты ведешь себя как мой ревнивый свиданник, — констатировала я.
— Для всех я и есть твой свиданник! — процедил он.
— Вот уж новость!
— Что тебя не устраивает?! — по-прежнему гневно поинтересовался Андер.
— Это что такое было?
— Это? — переспросил Андер, задумался и, кажется, удивился не меньше моего, а затем пожал плечами. — А хмар его знает?! — Он чуть виновато улыбнулся, а затем пояснил: — Я решил, что ты меня обманула. Кстати, откуда этот некромант узнал твое имя?
— Они с другом присутствовали на прошлом нашем уроке.
— Это в качестве кого? — прищурился Андер.
— В качестве шутников. Они скелет подняли, который мы изучали.
— А-а-а!
— Так что же это такое было? Неужели стараешься для моего будущего мужа? — решила я пошутить.
— Ага! — разулыбался Андер.
— О! Я уверена, что он скажет тебе спасибо за то, что ты так рьяно оберегаешь мою честь!
— Я тоже уверен, что твой будущий муж будет меня благодарить за это! — с серьезным видом согласился Андер. — И мы с ним выпьем немалое количество вина на двоих.
— Сударь ир Кортен, — раздался рядом раздраженный голос Эльлинира.
«Легок на помине!» — испуганно подумала я и подняла взор.
К подножию лестницы, где мы стояли с Андером, спускался эльф в компании мир Эсмора. И если первый явно злился, то у второго был холодно-отрешенный вид. Мой друг посмотрел на магистров, а Эльлинир продолжил:
— Сударь ир Кортен, а вы не опаздываете на урок физкультуры? Мы с магистром мир Эсмором не намерены дожидаться именно вас на тренировочном поле!
