И, не дождавшись кофе, который медленно, с шипением вытекал из аппарата в чашку, поспешила к выходу. После её ухода наверх поднялся Игорь.
– Твой приз приходил? Очень даже хорошенькая!
Я поставил перед ним кофе, который готовил для неё.
– Это не приз! Это головная боль!
Вечером она пришла опять, но уже с подругой, та тоже уставилась на меня как на какое-то чудо, видно, так подействовала расписанная в ярких красках отвратительная полупьяная мужская драка за самку. Но для них я был героем.
После смены я предложил довезти их до дома, мне это было по пути. Её подружка вышла недалеко от центра сразу за мостом, а Риту я повёз дальше и задержался где-то часа на два…
Для меня это было небольшой интрижкой, но она стала приходить ко мне каждый день, садиться напротив и смотреть на меня влюблённым, умоляющим взором. И это продолжалось изо дня в день, а потом она пропала.
Я был счастлив, что затмение в её мозгу прошло, и моя жизнь будет продолжаться так же относительно спокойно. Но через две недели она появилась снова и опять буравила меня своим взглядом, от которого мне негде было спрятаться. Сидела, молчала, и по её щекам скатывались слёзы.
– Ты понимаешь, что у меня жена и трое детей? – еще одного ребёнка я прибавил для большего впечатления. Она кивала и продолжала плакать. Нервы сдавали, я обратился за помощью к Игорю. Он потрогал на носу свою небольшую родинку, словно она могла ему что-то подсказать.
– Скажи ей, что ты хочешь от неё ребёнка, посмотрим на реакцию!
Так я и сделал. Она сразу же исчезла из моей жизни, так же как и появилась. Тут я поставил крест на рабочих романах. А однажды я случайно встретил её на улице под руку с тем самым плюгавеньким, из-за которого это всё и началось. И хотя она сразу меня увидела, сделала вид, что мы никогда не были знакомы.
Глава 17
С наступлением новых времен я занялся другими делами, помимо смешивания коктейлей. Но я боялся сразу оторваться от барной стойки и лишиться средств к существованию, к тому же тут были надёжные друзья, а в новом для меня деле всё было нестабильно и расплывчато. Когда мне надо было уезжать, я вместо себя оставлял в баре своего ученика. Сейчас мне надо было ехать в Стокгольм.
В стране штамповали новые паспорта двух видов: одни предназначались для потомков тех, кто въехал на территорию Латвии или родился во времена Советского Союза, другие – для тех, кому выпало счастье иметь одного из обоих родителей латышской национальности. Я стоял в очереди за фиолетовым паспортом негражданина Латвии; это было странный термин, изобретенный властями, который к тому же на английском звучал как инопланетянин.
В очереди по этому поводу слышались недвусмысленные реплики:
– Вот козлы, за независимость вместе голосовали, а как отделились, кинули нас!
Другой голос спокойно, без раздражения констатировал:
– Это нормально, это у них в крови! В своё время царя предали, Ленина охраняли, да во всём так – то зад лижут, то его подставляют, то ножом в спину!
Молча стояли только те, кто получал красные паспорта граждан Латвии. Потом одна такая правильная гражданка не выдержала:
– Моего деда ваши в Сибирь выслали!
Мужичок со спокойным голосом ответил:
– А моего красные латышские стрелки живым в землю закопали! Так что нам сейчас, поубивать друг друга?
Она не успокоилась:
– Так ехали бы к себе!
Мужичок опять так же спокойно ответил:
– А я и есть у себя! А вот вы – не знаю!
И она замолчала, захлебнувшись в своих эмоциях.
Мои родители с детства внушали мне эти дурацкие убеждения, что все люди равны и все друг другу братья, а каждый день нового времени доказывал обратное.
Я долго смотрел на полученный документ со своим новым именем: из Генриха я стал Хенрихс. Это услужливое «с» в конце моего имени раздражало, оно мне напоминало речь приказчиков гоголевских времён: что-с, чего изволите-с. Но делать было нечего – наступило время лакеев.
На границе таможенник долго изучал мой паспорт, потом подозвал к себе ещё кого-то, и они рассматривали его уже вдвоём, недоумённо переглядываясь. Один из них указал на надпись и спросил меня:
– Что это такое – негражданин?
Я пожал плечами.
– Это новая порода людей – инопланетяне, у нас в Латвии вывели.
За моей спиной выстроилась целая очередь, всё это было унизительно. В конце концов они что-то выяснили, шлёпнули в мой сомнительный документ разрешение на въезд и пропустили в страну. Ощущение было отвратительное, словно ты неполноценный человек. Я успокоил себя мыслью, что те, кто это придумал, пытаются хоть как-то возвыситься в этом мире, и это их единственная возможность.
Напротив шведского банка стоял памятник Карлу XII, прямо у его подножия был залит каток с искусственным льдом, где во время обеденного перерыва банковские служащие рубились в хоккей. Человек, с которым мне надо было пообщаться, гонял шайбу с завидным темпераментом, недаром говорят, что шведы рождаются с клюшкой в руках.
Счёт мне открыли за двадцать минут, мы успели даже поболтать о хоккее, и, тепло попрощавшись с банкиром-хоккеистом, я пошёл бродить по центру города. Для меня это был другой мир.
Трёхзвёздочный отель «Ортшольд» находился в двух кварталах от банка на Нюброгатан, 10. Из окна моего номера открывался красивый вид. Одному всегда скучно приезжать в чужой город, поэтому я воспользовался испытанным методом и пошёл в рекомендованный мне ещё в Риге ресторан неподалёку от отеля.
Рыбный шведский стол меня поразил своим разнообразием. Положив себе в тарелку горку копчёных креветок, я взял кружку пива и присел за столик возле окна. Пиво я не любил никогда, мне больше нравятся крепкие напитки, поэтому после пива я заказал текилу, с небольшими промежутками повторял и смотрел через широкое окно на улицу, наблюдая за пешеходами, на удивление легко одетыми для этого времени года.
С каждым стаканчиком мне становилось всё теплее, и Стокгольм мне нравился всё больше. Потом я дошёл до кондиции, когда мне надо было кому-нибудь позвонить, пообщаться, и я, как всегда, набрал Леру.
– Привет! Как там вы?
– У нас всё хорошо! Как ты? – она явно почувствовала мой усталый голос и догадалась, что я уже принял.
– У меня деловая встреча! – соврал я, чтобы не последовало наводящих вопросов. – Всё, целую, пока!
И оттуда, из-за моря, услышал то, что всегда так ждал:
– Я тебя очень люблю! Береги себя!
Какое счастье иметь умную и понимающую жену!
Выпив несколько порций текилы, я отправился в отель, по пути пытаясь прикупить ещё бутылку, но это было невозможно – обойдя вокруг несколько кварталов, я не нашел даже подобия водочного магазина. Поэтому я зашёл в маленький ресторанчик под самым отелем и выпил парочку стаканчиков. А из отеля опять позвонил.
