После детей стали вынимать раненых. Это было намного труднее, поскольку многие были без сознания и их приходилось тащить из дыры. Стали работать парами, подхватывать под руки, и уносить, чтобы освободить место для следующего. Те колонисты, у которых еще оставались силы, начинали помогать своим ослабевшим товарищам.
Пираты и матросы с корвета действовали вместе. Хэтчет большую часть времени работал в паре с Петером, а Ладимир, по странной случайности, с лейтенантом-старпомом.
Прошло несколько часов, прежде чем из здания выбрался последний живой колонист. Это был Олег Медведев. Его появление было встречено криками ликования. Бородач сверкнул в свете фонарика белозубой улыбкой на изможденном лице и тут же обвис на руках у Рудольфа, потеряв сознание.
А злополучное здание продолжало стоять, издавая стонущие звуки, смола потрескивала, но сооружение, похоже, пока не собиралось падать.
Команда «пилигрима» расположилась чуть в стороне от суетящихся и помогающих друг другу колонистов. Все уже давно повыбрасывали респираторные маски и сидели, прижавшись спинами.
Только Док и Аниес продолжали сновать среди раненых.
Калугин организовал перевозку людей в больницу. Колонисты пригнали машины, грузили и увозили раненых и слабых. Потом и сам доктор уехал вместе с ними.
Рудольф бросил взгляд на здание и сказал Ладимиру:
– Скорее всего, эти трещины в смоле ослабили давление на сооружение внутри. Вот оно и сопротивляется пока.
– Может быть, – согласился Лад. – Но за мертвыми туда лучше не соваться.
– Это уже не наша забота, хотят – пусть лезут.
К ним поближе пересел Петер.
– Возвращаемся на корабль? – спросил помощник.
Ладимир молча кивнул. В этот момент к нему подошел Хэтчет.
– Если вы не против, я пойду к своим людям.
– Конечно, капитан. – Ладимир поднялся, протянул ему руку и сказал: – Спасибо за помощь.
Тот опустил взгляд, потом пожал Каменеву руку и сказал:
– Никогда не думал, что такое произойдет.
– В жизни и не такое бывает, – ответил Лад.
Хэтчет откланялся и забрался в одну из машин, перевозящих раненых в больницу.
Помощник встал рядом с Ладимиром и, глядя вслед капитану корвета, спросил:
– С нашими «гостями» как поступим?
Ладимир об этом уже думал.
– Пусть здесь остаются, не вижу смысла их с собой брать. Как прибудем домой – сразу, через губернатора, сообщим о них имперским представителям.
– Я хотел то же самое предложить. Ну что, пошли к «Пилигриму»?
Ладимир посмотрел на своих людей и сказал:
– Подъем. Погостили, пора и честь знать. Подготовим корабль, дождемся дока, и пора уже получить наши полмиллиона.
– Это верно, а то денежки нас уже заждались, – сказал Виталь.
Команда поднялась и не спеша направилась в сторону своего корабля.
Пловец с Горацием встречали их. Заходя на трап, каждый протягивал руку и чесал волка за ухом или трепал по загривку – умное животное успело стать всеобщим любимцем.
Аниес, подошла к брату и обняла его.
– Устала? – спросил он.
– Есть немного.
– Всем два часа на отдых, – приказал капитан, – потом провести проверку систем и начать предстартовую подготовку. Пловец, побудь здесь пока, чтобы не поднимать трап. Док еще не подошел.
– Хорошо, капитан, – с обычной улыбкой отозвался тот, хотя и так провел на своем посту все то время, что длилась спасательная операция.
* * *
Ладимир сидел в своем кресле в рубке и рассчитывал параметры для прыжка, чтобы не терять время, когда выйдут в космос. Прошло почти три часа, как они вернулись на «Пилигрим». Команда успела привести себя в порядок, перекусить, и теперь все занимались проверкой систем корабля. Лад послал Георгия за доктором Калугиным и ждал их возвращения. Прошло еще несколько минут, и док вместе с греком вошли в помещение.
Он устало опустился на стул, где обычно сидел Алонсо, которого сейчас Лад отправил помогать остальным, потер переносицу и сказал:
– Можно воды?
Лад взглядом велел Георгию принести. Грек достал небольшую бутылочку из специальной ниши в стене и протянул Калугину.
– Многим, – док сделал несколько глотков, отставил воду и продолжил: – Не меньше, чем пятидесяти детям, нужна серьезная медицинская помощь. Здесь они ее не получат.
– Что предлагаешь? – спросил Лад.
– Нужно отвезти их туда, где им эту помощь окажут.
– А если просто послать сигнал?
– Я узнавал, эти колонисты – первая волна, в основном строители, несколько ученых, отряд охраны. Вторая волна должна прибыть через две недели. Колония не принадлежит ни одной из корпораций, основана частным инвестором. Выйти с ним на контакт, конечно, можно, но пока проверят, пока прилетят, пока развернут оборудование…
– Ясно, – вздохнул капитан. – Значит, будем забирать. Еще что-нибудь?
– Самых тяжелых разместим у меня в лазарете, остальным нужно будет отдать каюты экипажа.
– Решим этот вопрос.
– И за детьми в полете необходим уход. Желательно квалифицированный.
– Сколько человек?
– Из расчета на два, максимум три дня – некоторые дети больше просто не протянут – двоих будет достаточно.
– У местных врачи есть?
– Два доктора и медсестра, остальные погибли, но у них сейчас работы невпроворот.
– Какие варианты?
– Племянница Хэтчета неплохо справлялась. Ну и если Рудольф поможет, насколько я заметил, он тоже обладает медицинскими знаниями, – справимся, я думаю.
– Рудольф поможет, – убежденно сказал капитан, – ты бы видел его лицо, когда он узнал, что в здании под смолой дети, и как он эту самую смолу разбивал. Но вот отпустит ли Хэтчет племянницу – не уверен.
Доктор пожал плечами, показывая, что это уже не его вопрос – он предложил вариант, а капитан сам должен решать, принимать его или нет.
– Хэтчет сейчас в больнице?
– Да, – кивнул Калугин.
– Георгий, – обратился Ладимир к греку, – твой брат сейчас чем занят?
– Они с Виталем и Рудольфом загоняют «скаут» в отсек.
– Они еще не загнали?
– Заканчивают, кажется.
– Позови его, я сейчас спущусь.
Георгий ушел за братом, Лад снова повернулся к доктору:
