– Подождите секундочку, мистер Крубер! – крикнул он. – У меня есть одна мысль!
Мистер Крубер рта не успел раскрыть, как Паддингтон затерялся в толпе, причём на мордочке у него было чрезвычайно решительное выражение.
Несмотря на все заверения его друга, Паддингтону было страшно стыдно за эту несчастную историю. Теперь ему очень хотелось поправить положение, а слова мистера Крубера о том, что им нужно быстренько раздобыть где-то большой вес, напомнили ему об одной вещи.
Паддингтон направился к большой платформе на задворках ярмарки. Впрочем, интересовала его вовсе не платформа и не окружавшие её канаты, его интересовал висевший сверху большой плакат. На нём значилось: «СИЛАЧ ГАЛОР, ДВЕ ТОННЫ МЫШЦ», а ещё там был портрет огромного дяденьки – медвежонок в жизни такого не видел.
Паддингтон пока не знал, как эти две тонны мышц зарабатывают на жизнь и что делают на ярмарке, однако, судя по картинке, если такой человек усядется в машину к мистеру Круберу, с равновесием всё будет в порядке.
Он перелез через канаты и оказался на платформе. К его удивлению, зрители тут же приветственно завопили. Паддингтон остановился, чтобы приподнять шляпу, – внизу, как оказалось, собралась целая толпа, – а потом торопливо зашагал в дальний угол, где сидел дяденька в леопардовом трико.
– Простите, мистер Галор, – обратился к нему Паддингтон, вежливо протянув лапу. – Я хотел спросить…
Докончить эту фразу ему так и не удалось.
Он и сам не понял, как это произошло, а уж тем более – почему, но тут вдруг зазвонил колокол, а сам он обнаружил, что летит по воздуху к канатам в дальнем конце платформы – можно было подумать, что им выстрелили из пушки. Это было похоже на поездку на карусели, космическом корабле и гоночной машине разом. Медвежонок ещё не успел оправиться от первого потрясения, как увидел, к своей несказанной тревоге, что Силач Галор двигается в его сторону и взгляд у него очень недружелюбный.
– Второй раунд будет? – раздался у него над ухом хриплый шёпот.
Паддингтон обернулся и увидел, что к нему обращается какой-то дяденька с полотенцем на шее.
– Спасибо большое, но я и первый-то не очень хотел, – запальчиво проговорил медвежонок.
– Дать вам добрый совет? – спросил дяденька. – Выходите, и сражайтесь дальше, и вмажьте ему как следует, раз уж вы здесь. Только поаккуратнее, потому что он уже рассвирепел и готов жарить.
– Мистер Галор готов жарить? – повторил Паддингтон, облизываясь.
Совет нового знакомого ему пришёлся не слишком по душе, а вот последние слова обрадовали. После утренних приключений он сильно проголодался и теперь с надеждой смотрел на приближающуюся фигуру – наверняка мистер Галор сейчас зажарит что-нибудь вкусное.
Смотреть долго не пришлось. Ни блинов, ни сосисок у мистера Галора не оказалось, а когда он встал рядом, отфыркиваясь и скаля зубы, Паддингтону стало ясно, откуда взялось его прозвище. Мышцы у него были повсюду, и медвежонку совсем не понравилось, как некоторые из них выпирают.
– Вмажь ему! – раздалось из толпы. – Порви на части!
Паддингтон так и не понял, кому были адресованы эти советы, – ему или двум тоннам мышц, но разбираться ему как-то не хотелось. Поплотнее натянув шляпу на голову, он проскользнул мимо соперника и пустился трусцой вдоль канатов, в надежде отыскать ближайший выход. Он едва успел увернуться, когда сзади раздалось громкое «бамс!» – Силач Галор обрушился на канаты, отскочил от них и с грохотом повалился на пол.
Рёв, которым зрители приветствовали спасение Паддингтона, смогло заглушить только одно – рычание Силача Галора, который загребал воздух руками.
– Первый класс! – одобрил кто-то, выталкивая Паддингтона обратно на ринг, хотя медвежонок и пытался выбраться за канаты. – Я бы ни за что не согласился торчать на ринге с этим быком за какой-то там фунт в минуту.
– А я бы и за пятьдесят не согласился, – поддержал другой голос. – В гробу-то эти деньги уже не потратишь. Кстати, пока это лучший соперник. По моим понятиям, этот юный медведь уже заработал два фунта.
Паддингтон изумлённо уставился на говорившего. У него не было ни малейшего желания зарабатывать по фунту за каждую минуту, проведённую на ринге с Силачом Галором. Более того, он с радостью отдал бы свои «булочные» деньги за несколько недель, только чтобы выбраться оттуда.
Впрочем, обдумать эту возможность он не успел, потому что кто-то сжал его, словно тисками, и вот уже второй раз за две минуты он обнаружил, что летит по воздуху.
– Эй! – возмутился Силач Галор, снова отлетая на канаты. – Скользкий он какой-то. Похоже, чем-то намазался.
– Продолжайте поединок! – крикнули из толпы.
Две тонны мышц обернулись, свирепо озирая зрителей.
– Не могу я с ним драться! – рявкнул Галор. – Вы когда-нибудь проводили бой с котом?
– Мяу! – донеслось из толпы, и зрители покатились от хохота. – Мяу!
– Кис-кис-кис! – раздалось ещё несколько голосов.
Эти вопли подействовали на Силача Галора, как красная тряпка – на быка, и в следующие десять минут Паддингтону пришлось как следует от него побегать, а уж о том, чтобы смыться с ринга, и речи не было – соперники носились кругами.
Трудно сказать, сколько бы всё это продолжалось: всякий раз, когда Силачу Галору удавалось схватить медвежонка, тот выскальзывал у него из рук. Вопрос был в том, кто быстрее выдохнется.
Впрочем, в конце концов ситуация разрешилась по-иному: из толпы появилась прямая фигура, сжимавшая в руке зонтик.
Не обращая внимания на свист и вопли зрителей погрубее, которые с радостью наблюдали бы за поединком до самого вечера, миссис Бёрд решительно шагнула за канаты.
– А ну, прекратите немедленно! – скомандовала она, сурово глядя на Силача Галора. – Ишь ты, две тонны мышц! Постыдились бы – нападать на крошечного медвежонка!
– Мистер Галор, вообще-то, не виноват, миссис Бёрд, – пропыхтел Паддингтон. – И мне не нужны его мышцы, мне нужны его тонны!
До начала Большого парада оставались считаные секунды, так что Паддингтон даже не был уверен, что успеет довести Силача Галора до автомобиля, а уж тем более – объяснить, зачем это нужно.
Он набрал побольше воздуха, пытаясь хоть как-то отдышаться.
– Если вы согласитесь посидеть у мистера Крубера на заднем сиденье, мистер Галор, я верну вам свой выигрыш! – предложил он щедро.
Дважды просить две тонны мышц не пришлось. Собственно, Силач Галор не без удовольствия покинул ринг, и уже через минуту они как могли быстро проталкивались сквозь толпу в сторону машины мистера Крубера – Паддингтон впереди, миссис Бёрд замыкающая.
