Мужчина с непроницаемым выражением лица смотрит на пластиковую карточку, потом на меня.
— Вы можете проехать!
Отдал мне честь, и шлагбаум поднялся. Медленно выдыхая, чувствуя, как от волнения потеют ладони, въехала на закрытую территорию, обнесенную колючей проволокой, выруливая к служебной стоянке.
Место напоминает военный полигон. Выхожу из машины, взгляд на часы — черная стрелка.
Подхожу к двери высокого здания и провожу карточкой по монитору дисплея справа от двери. Цвет монитора меняется с черного на зеленый. Щелчок — и я вхожу в здание. Каблуки стучат по зеркальному полу, отмечаю краем глаза несколько вооруженных охранников, они тоже меня видят, но их заинтересованность носит совсем иной характер. Нарочито виляя бедрами прохожу к лифту. Они не запомнят мое лицо, они запомнят ноги, туфли и мою задницу, а также волосы, собранные в конский хвост на затылке.
Спускаюсь вниз в первый закрытый сектор. Карточка открывает дверь за дверью, пока я не оказываюсь в помещении, где меня ожидают трое одетых в военную форму мужчин. Один из них кивает головой.
— Госпожа Милантэ. Мы ждали вас. Дождь прекратится через два часа. Надеемся, вы не промокли?
— Через два часа — это слишком долго. Я бы не отказалась от крепкого чая без сахара.
Пароль произнесен. Снова кивок — и я вхожу в помещение. Дверь за мной закрывается. Взгляд на часы — стрелка стала синего цвета.
Набрав в легкие побольше воздуха:
«Нейл! Я на месте!»
Доля секунды, и я вижу, как вытянулись лица мужчин, как они выпрямили спины.
А мое сердцебиение зашкалило, когда я услышала голос Нейла:
— Вот и состоялась встреча. К делу! Без имен!
— Она может обождать в смежной комнате, — сказал один из мужчин, но Нейл тут же возразил:
— Проводник остается со мной.
Он даже не посмотрел на меня, я оставалась за его спиной, ближе к двери.
Потом, позже, я все начну понимать, впитывать информацию, разбираться в ней. Сейчас я лишь видела, как на экране на стене проектор показывает солдат. Десятки выстроенных в шеренгу одинаковых машин смерти. Голос за кадром озвучивает их физические способности, меру выносливости. Мужчина в черном фраке указкой водит по экрану и вносит пояснения. Когда проектор погас и в помещении включился свет, он опустил указку и посмотрел на Нейла.
— Цена повышается, слишком большой риск и много времени. Перевозка по одному и покрытие исчезновения. Вы понимаете, как это накладно? Правительство заинтересовалось полигоном, скоро могу нагрянуть власти.
— Нет проблем в цене. Мне нужно знать, что к назначенному сроку я получу весь товар. Подготовленный и знающий свое предназначение.
— Нас поджимает время.
— Вам уплачено за любые неудобства.
Я немного расслабилась, позволяя себе рассматривать Нейла… Наверное, я впервые гордилась собой, это было необъяснимое чувство. Я никогда раньше его не испытывала. У меня получилось, и, я так понимаю, получилось то, что до этого ни у кого не получалось. Я также чувствовала запах страха, исходящий от троих мужчин, и понимала, что с Нейлом они встретились впервые. Эта встреча сковывает их и вызывает естественный панический ужас. В мире смертных не сталкивались с Деусами, и присутствие иной расы ментально связывает их. Вводит в ступор.
— Первую партию мы сможем доставить через месяц. Нам нужно обеспечение широкого коридора, но, насколько я понимаю, это пока вне ваших возможностей, господин…
— Без имен! Мы работаем над этим, и коридор будет в ближайшее время.
Внезапно раздался резкий звук, похожий на сирену, под потолками замигали красные лампочки. Все трое мужчин в панике схватились за оружие. А я, судорожно сглотнув, посмотрела на Нейла.
— Что это за дрянь?
Один из мужчин упал на колени, корчась от боли, двое других, остолбенев, застыли на месте.
— Что происходит, смертный? Что это за звук?
Мужчина, корчась от боли и сжимая голову ладонями, прохрипел:
— Сигнализация сработала на проникновение чужака! Кто-то донес или ваш проводник засветился на блок-посте. Уходите! Система охраны зафиксирует прорыв и портал. Спускайтесь вниз, в катакомбы. Там сигнал системы недоступен радарам, сможете покинуть это мир беспрепятственно.
В тот же момент стрелка на моих часах стала оранжевой. Нейл метнул на меня взгляд, потом перевел на мужчину, «отпуская» его, и тот закашлялся кровью, вытирая слезы с чисто выбритых щек.
— С вами выйдут на связь по обычным частотам. Если это ваша выходка — вы сами понимаете, как долго вам останется жить.
— Уходите, — прохрипел мужчина, нажимая на пульт управления.
Дверь слева открылась, и мы попали в длинный коридор. Ускоряя шаг, я смотрела на стрелку, она краснела, а мы даже не спустились вниз.
— Нейл!
Он остановился и посмотрел на меня, чуть прищурившись, и я почувствовала, как снова сердце пропускает удары.
— Уходите! Сейчас! Один вы сможете уйти!
— Думаешь, они справятся с Деусом? — ледяная усмешка, но глаза по-прежнему удерживают мой взгляд.
— Справятся, и мы с вами об этом знаем, а не справятся — то засекут появление портала.
Нейл резко вскинул голову, видимо, слыша то, что не слышала я. Схватил меня за руку, перемещаясь рывками по коридору, а у меня от этой скорости кружилась голова и замирало сердце. Слишком быстро, для человека — запредельно. Стрелка неумолимо краснела, пока не замигала ярко алым.
— Уходите!
— За нами погоня, Лия. Уйду — ты не выйдешь! И ты знаешь, что мне придется сделать.
— А так мы не выйдем оба.
Дыхание участилось с такой силой, что я слышала каждый свой выдох и вдох.
— Уходите!
— Портал откроется еще раз. Позови. Слышишь? Позови меня!
Вдруг сильно сжал пятерней мои скулы:
— Позови меня! Поняла?
Я кивнула, глядя ему в глаза, пока он растворялся в воздухе.
А через несколько минут уже и я услышала топот ног. Побежала по коридору, к лестнице, спускаясь вниз через ступеньку, сбросив туфли, спотыкаясь, прикидывая, сколько их там и скольких я смогу застрелить. Через какой промежуток времени мой чип меня уничтожит, чтобы избежать утечки?
В подвалах есть закрытый сектор, но это тупик, если мне не перекрыт доступ, я могу спрятаться там. Переждать. Я спустилась ниже еще на два сектора, и вдруг за мной с грохотом закрылась решетка, я побежала вперед, и вторая решетка затворилась прямо передо мной, преграждая путь, заставляя кинуться назад. Я поняла, что я в западне.
Вздрогнула, и по телу волной прошла дрожь — а вот и ликвидация диверсанта. Сейчас это проклятое место наполнится водой, и я захлебнусь.
