– Уже иду, – с готовностью отозвался начинающий детектив. – А что там такое?
– Ты прав, у этого типа большая шишка на лбу! Здорово ты ему заехал!
– Я старался…
– Так вот, он едет до Парижа, и полиция устанавливает за ним наблюдение, но у них в поезде только один человек. Нельзя, чтобы Висюков обратил на него внимание. И полицейские просят, чтобы ты с этим человеком чередовался. Но, конечно, тоже не слишком светись.
– Яволь! – молодецки отозвался Дмитрий. Он уже подходил к вагону-ресторану, перед которым маячил знакомый сотрудник охраны поезда. Он казался взволнованным.
– Мне уже позвонили! – опередил его беспокойство Дмитрий. – Я готов!
– Очень хорошо. Вальтер, подойдите сюда!
Откуда-то вынырнул высокий тощий парень.
– Это господин Кольцов, вы с ним будете меняться, – коротко пояснил старший.
Немец и русский окинули один другого придирчивым взглядом и обменялись рукопожатием.
– Господин Кольцов, извините за вопрос: насколько вы опытны в деле наблюдения?
– Гм… – смутился Дмитрий. – Так себе.
– В таком случае, большую часть времени здесь будет дежурить Вальтер, а вы его подстрахуете. Вальтер, тебе в туалет не нужно? Лучше сейчас, пока мы не ушли.
– Не нужно. Господин Кольцов, дайте мне номер вашего телефона – я буду звонить. Если вас не затруднит, также заглядывайте сюда время от времени сами, хорошо?
Дмитрий послушно продиктовал номер своего мобильного телефона и вернулся к себе в купе. Попытался заняться тем, этим, но все мысли были там, где сейчас Вальтер. Наконец, нервы не выдержали, и Кольцов направился к вагону-ресторану. Никого… Где же немец? А, наверное, Висюков давно ушёл к себе, а Вальтер за ним… Мог бы и предупредить, между прочим.
Стало немного обидно. Потом ещё больше. Когда обида достигла апогея, зазвонил телефон.
– Алло, – произнёс Дмитрий чуть капризно.
– Господин Кольцов, это Вальтер. Вас не затруднит пройти в восьмой вагон? Буду весьма признателен.
У господина Кольцова глаза на лоб полезли от немецкой обходительности.
– Да, господин Вальтер, сейчас иду!
Вальтер действительно находился в восьмом вагоне и выглядел взволнованным. Он молча указал на третье купе и шепнул:
– Вернусь минут через десять!
После чего исчез в тамбуре. И тут Дмитрию стало ясно, что такое скука: это когда дорвёшься до чего-то вожделенного, а желание уже испарилось. И что делать, если Висюков сейчас выйдет – топать за ним? Пожалуй, лучше не подходить близко к его купе, чтобы, в случае чего, спокойно проследовать, привлекая поменьше внимания.
Вальтер появился через девять минут, невозмутимый и аккуратный. Кивнул, всем своим видом выражая признательность товарищу по оружию, и взглядом велел ему исчезнуть. Кольцов нехотя подчинился: он был непрочь задать те самые профессиональные вопросы, которые его только что беспокоили, однако понимал, что немец не хочет устраивать разговоры под боком у Висюкова.
Дмитрий вернулся в свой вагон и посмотрел расписание: до Парижа – ещё куча времени. Вот чёрт, чем бы занять себя? Опять вынул мобильный телефон, посмотрел новости. В Москве ничего интересного? Как назло – тишина. Сходить в ресторан – пообедать? Рановато. Дмитрий перепробовал несколько игр и вдруг вспомнил, что Вальтер просил его иногда заглядывать на пункт наблюдения – просто на всякий случай. Кольцов даже ощутил нечто вроде радости по этому поводу: хоть какое-то разнообразие. Стараясь не думать о страшном – чем заняться по возвращении из восьмого вагона, – он двинулся в путь по коридорам.
Странно: Вальтера на месте не оказалось. Как же так – покинул свой пост? Даже не позвонил… А Висюков случайно не смылся? Как это выяснить? Что теперь делать? Почему Вальтер взял номер телефона напарника, но не дал свой? Нечего сказать – профессионал… Пометавшись среди противоречивых и взбалмошных мыслей, Дмитрий вынул мобильный телефон и, как в спасательный круг, ринулся к номеру Вали:
– Алло, это опять я! Немец куда-то исчез, меня не предупредил!
– Да? – удивилась женщина. – Странно. Побудь там, только глаза не мозоль. Веди себя осторожно, я сейчас всё выясню.
Дмитрий поспешно отошёл подальше от опасного купе и задумался. После предыдущего появления его здесь остановок не было – значит, Висюков из поезда не вышел. Правда, мог перейти в другое купе или просто в тамбур…
В одном из купе, где-то совсем рядом, зазвонил телефон, издав «Ах, мой милый Августин» – любимая мелодия немцев – и тут же умолк. Ещё через минуту зазвонил телефон Дмитрия, и он поспешно вышел в тамбур, не теряя из виду коридор.
– Митя, это я! Происходит что-то странное, немец, полицейский, Вальтер этот, исчез! Его мобильный телефон не отвечает!
Кольцов открыл было рот, чтобы выразить недовольство хвалёной немецкой аккуратностью, но тотчас его осенило:
– Где охранник поезда? Я слышал, как только что в одном из купе звонил мобильный телефон! Возможно, Вальтер там! – он осёкся, прежде чем произнести страшные слова. – Возможно, мёртвый…
– Может, это не его телефон, просто совпадение, – вздохнула Валя. – Будь осторожен, охранник сейчас будет.
– Угу.
Теперь, когда скука сменилась тревогой, наступало нечто вроде паники. Становилось ясно, что Висюков мог быть в поезде не один, и вряд ли его сообщник в том же купе. Простая арифметика: двое, возможно, с оружием – против него одного, начинающего детектива, который ещё не освоил толком азы единоборства. Остаётся только торчать здесь, как лист на ветру, и ждать развития событий.
Сзади послышались шаги, и появился знакомый Дмитрию начальник службы безопасности поезда. Он бросил вопросительный взгляд, и Кольцов покачал головой. Его безмолвный собеседник отступил назад, вынул рацию и тихо заговорил по-немецки. Затем подошёл к Дмитрию:
– Делать нечего, останемся здесь и будем осторожны. Проверять купе в одиночку я не решусь.
– Вы не могли бы дать мне оружие?
Охранник сконфуженно помялся.
– Извините…
Дмитрий пожал плечами: что толку привлекать к операции безоружного человека, когда противник наверняка не с голыми руками? Однако недовольство уступило смеси любопытства, авантюрности и верности своему делу. Вагонные колёса торопливо стучали, как пулемёт, отмеряя всё уменьшающееся расстояние до столицы Франции. В голову лезли разные мысли: просто безумие – не в пустыне же, в нескольких километрах отсюда десятки, сотни полицейских, только остановить поезд и позвать… Да, но внеплановая остановка встревожит возможных убийц, и кто знает, что тогда произойдёт… В какой-то момент Дмитрий взглянул на часы и обомлел: уже совсем немного осталось…
– Господин, можно мне отойти на минуту?
Охранник с мольбой посмотрел в глаза своему спутнику:
