– Не знаю. В чём-то похожи, но… как-то всё наоборот. Нас старались разогнать, запугать, задавить, а эти психи… Им только ковровую дорожку не постелили. Такое впечатление, что кто-то могущественный очень хочет их победы. А чего они хотят здесь – захватить телецентр?
– Да, и обратиться к народу с призывом свергнуть Ельцина, – кивнула Алла. – Не понимаю: неужели думают, что по их призыву все сразу вскочат и бросятся свергать?
– К тому же народ и так всё знает, – флегматично заметил старичок. – Прямые трансляции со всей Москвы.
Мимо прошёл парень с подносом:
– Люди, слышите, что творится? Путчисты захватили мэрию и громят сейчас!
Все четверо обедающих моментально вскочили с мест. Стул, на котором сидел омоновец, опрокинулся.
– Не может быть! – трясущимися губами произнесла Алла.
– Так передали. Вы обедайте, всё равно ничего поделать не можем, – философски заметил парень, садясь за соседний стол.
– А если они пойдут штурмовать нас? Товарищ милиционер, как тогда быть?
– Надеюсь, всё будет хорошо, – вздохнул омоновец, поднимая стул и снова садясь. – Обещали же помощь. Людей у нас маловато.
– Я могу присоединиться, – проронил вдруг Андрей. Милиционер удивлённо посмотрел на него:
– Вы из милиции?
– Нет, я военнослужащий, десантник, сейчас в отпуске. Приехал вот…
– Стреляете хорошо?
– Из автомата Калашникова – сорок восемь из пятидесяти. Из пистолета похуже.
– Автомат дадим, – лаконично сообщил милиционер. – Буду очень признателен, если нам поможете. Меня зовут Олег, – протянул он руку.
– Андрей. Кароль.
– А я – Александр Семёнович, – сообщил старичок, спеша присоединиться к рукопожатию. Выяснилось, что обед уже съеден, и все четверо поднялись из-за стола. Кароль вопросительно посмотрел на Аллу:
– Вы позволите мне отлучиться с Олегом?
– Конечно! – энергично кивнула женщина. – Это очень благородно – то, что вы делаете, Андрей! Только берегите себя!
Кароль вопросительно посмотрел на Олега. Тот легонько кивнул, и молодые люди прошли вдоль по коридору.
– Можно мне сначала позвонить домой?
– Да, разумеется.
Они зашли в одну из комнат. Андрей подошёл к телефону:
– Мама, мне придётся задержаться.
– Сыночек, где ты? – послышался встревоженный голос мамы Лены.
– В Останкино…
Мама негромко ахнула, и Андрей поспешил добавить:
– Не волнуйся, пожалуйста! Всё хорошо! Просто не могу пока приехать.
– Да, миленький, не ходи сейчас на улицу. Уж лучше подождать.
Раздумывая, правильно ли он поступает, Кароль положил трубку и посмотрел на Олега:
– Я готов.
Они снова вышли в коридор.
– Вот это окно! – показал Олег. – Будь осторожен, Андрей, здесь довольно опасное место. Если начнётся штурм…
– Я думал, опаснее всего внизу.
– Да, конечно, но и по окнам могут стрелять.
– А где мой автомат?
– Подожди здесь, я сейчас…
«Сейчас» растянулось на полчаса, по истечении которого Олег появился с бронежилетом, каской, двумя автоматами и в сопровождении ещё одного омоновца. Тот хмуро посмотрел на Андрея:
– В какой части служите?
Кароль ответил. Незнакомец кивнул:
– Будьте осторожны. Сами не стреляйте без необходимости и себя не подставляйте под свинец.
– А что значит «необходимость»?
– Если снизу начнут стрелять. Постарайтесь вести огонь только по вооружённым людям. Желательно тем, кто сам стреляет, а не просто держит автомат.
– Ясно, учту.
– Успеха, доброволец!
Омоновцы ушли, а Андрей надел снаряжение и выглянул наружу. Оттуда доносился гул толпы, и различить голоса, произносимые слова не представлялось возможным. Однако пока всё было относительно спокойно – толпа просто блокировала здание, кто-то куда-то стучал и чего-то требовал, но и только. Вечерело, и в свете зажигающихся фонарей Каролю показалось, что среди толпы замелькали люди с оружием. Ну да… Вон у того – охотничье ружьё. А у этого автомат! И у его соседа. А вон у кого-то гранатомёт… Десятки, сотни людей вооружены…
Из коридора подошёл Александр Семёнович:
– Вы слышали, Андрей? – дрожащим голосом заговорил он. – Люди Баркашова ищут евреев в домах вокруг Белого Дома и мэрии! Какой ужас! Что творится?!
Кароль рассеянно кивнул, поглощённый исключительно тем, что происходит на улице. Что толку охать сейчас по поводу действий путчистов в других районах города? Нельзя пропустить их сюда, в телебашню, чтобы не вышло так, как там, куда прорвались баркашовцы.
– Андрей, покушайте, пожалуйста! – к нему подошла Алла, держа в руках два свёртка с бутербродами и бутылку минеральной воды. Кароль хотел было ответить, что недавно обедал, как вдруг с удивлением сообразил, что с тех пор прошло уже немало времени. На улице темно, да и желудок деликатно напоминает, что не мешало бы…
– Спасибо, Алла.
То и дело кидая взгляд в окно, взялся за бутерброды и мгновенно проглотил их. Отхлебнул из бутылки.
– Как думаете – продержимся?
– Так ещё ведь ничего не началось…
Словно в отместку за эти его слова, снизу донёсся взрыв. Здание слегка вздрогнуло, Алла испуганно вскрикнула. И тотчас снаружи послышались выстрелы, по стене застучали пули. Невдалеке жалобно зазвенело стекло.
– Алла, Александр Семёнович, зайдите куда-нибудь и лягте на пол!
Долго уговаривать перепуганных журналистов не пришлось. Едва они ушли, Андрей приметил на стене выключатель и погасил свет. Теперь ему изнутри было гораздо лучше видно происходящее на улице.
Звякнуло стекло – в верхнюю его часть влетела пуля, которая ударилась о потолок. Андрей отодвинулся от окна, открыл его и наметил себе первую мишень: здоровенный парень с гранатомётом, который целился куда-то внизу…
Кароль не хотел никого убивать – стреляя в руки. После первой же его пули парень выронил гранатомёт и с криком опустился на землю. Тотчас Андрей послал пулю в другого человека, стрелявшего по окнам нижнего этажа – и этот унялся. Кароль поискал в толпе следующего кандидата: большинство людей были безоружны, а сравнительно немногие боевики прикрывались ими, словно живым щитом. Вероятно, с нижних этажей попасть по ним было непросто, но у Кароля оказалось преимущество высоты. Он успел поразить ещё трёх противников, когда по наружной стене рядом застучали пули: штурмующие, несомненно, заметили опасного стрелка и спешили добраться до него. Десантник отошёл в сторону, выжидая. Свинец ежесекундно ударял в потолок и стены вокруг, словно сканируя помещение, ища здесь свою мишень.
