Девушка вздохнула:
– Мама, я не знаю. То есть он представился – Игорь, инженер. Но я не знаю, как мне быть. Не знаю, нравится ли мне Женя. Хочу только, чтобы он благополучно отслужил и вернулся домой, поэтому буду ему писать. А Игорь… Я его видела сейчас впервые. Впечатление производит интеллигентное, но мне показалось, что он сам не уверен – нужна ли я ему?
Мать покачала головой:
– Ох, дочка, ничего нет хуже разборчивой невесты. По мне, вышла бы ты замуж за Женечку и нарожала мне внучат, ничего другого не надо. Но ты взрослая, решай сама.
День проходил тягостно. Позвонил Филатов, предложил концерт в любой день, но Галя, обиженная вчерашними событиями, отказалась, сославшись на мнимую срочность отъезда. Примерно в шесть она начала прихорашиваться. Не то чтобы старалась, но без десяти семь выглядела не хуже, чем перед встречей с Женей. Однако костюм надела «деловой», в котором, впрочем, смотрелась не менее эротично, чем во вчерашнем платье. Мать окинула дочку критическим взглядом, но ничего не сказала, только подошла ближе, обняла и поцеловала в лоб.
– Иди, дочка. Может, действительно, этот Игорь хорошим человеком окажется. Как быть с Женей – сама решай. Поступай, как тебе сердечко подскажет, ему больше всего веры. Хорошего тебе вечера, доченька!
Галя кивнула, поцеловала мать и, обуреваемая противоречивыми мыслями, выскользнула за дверь. Спустилась вниз: никого вокруг. Посмотрела на часы: ровно семь. Странно, обычно мужчины приходят чуть раньше…
Прошло ещё несколько минут. Удивление Гали нарастало. Это что же – Игорь вообще не придёт? Может, у него случилось что-то? Почему не позвонил? Некрасиво…
Когда уязвлённая Галя уже пожала плечами разочарованно и повернулась, чтобы вернуться в подъезд, рядом затормозила знакомая «Чайка».
– Галина Александровна, можно вас пригласить на прогулку?
Девушка задумалась, как быть: вернуться в дом или, назло Игорю, принять это неожиданное приглашение? «Чайка» выглядела соблазнительно, да и вечер пропадает, но…
– А куда мы поедем? – неожиданно для себя спросила она, подходя к машине.
– В ресторан желаете?
– Нет, я не люблю рестораны, там всегда накурено.
– А поужинать на природе?
Галя с удивлением посмотрела в прикрытые очками глаза своего неожиданного кавалера.
– Простите, а вы кто?
Незнакомец странно закашлялся и отвернулся:
– Ваш почитатель, Галочка. Можно сказать – из Москвы сюда за вами приехал.
Подобное известие скорее насторожило девушку, чем обрадовало.
– Очень приятно, но всё-таки: как вас зовут? Вы москвич? Можно мне спросить, где вы работаете?
Последовал короткий смешок:
– Галочка, надеюсь, вы меня не боитесь?
– Не знаю. Откуда мне знать, бояться вас или нет, если вы до сих пор не представились? Что вам мешает?
– Скажем так: я занимаю очень ответственную должность.
Ответ показался Гале странным: если это правда, то зачем разъезжать по разным городам в погоне за своей пассией? Но вслух она сказала другое:
– Извините, вы женаты?
Последовала короткая пауза, которой девушка воспользовалась для того, чтобы рассмотреть водителя. Увы, это много не дало: тот сидел неподвижно, будто каменное изваяние. Судя по всему, его интересовали только конкретные приказы на тему «куда ехать».
– Почему вы об этом спрашиваете?
– Извините, я не верю, что вы меня приглашаете на пикник с чисто благотворительной целью – подкормить бедную артистку. Можно мне спросить прямо? Я для вас привлекательна?
Собеседник в очках закашлялся, а потом ответил сипло:
– Да… Вы хотите, чтобы я на вас женился?
От неожиданности девушка отпрянула. На мгновение ей захотелось вернуться в дом, но она взяла себя в руки и решила по возможности разобраться, что происходит.
– Как я могу хотеть такое, если ничего о вас не знаю? Пытаюсь выяснить, а вы уходите от ответа.
– А если бы я ответил, вы бы согласились?
– На что – выйти за вас замуж? Не знаю, надо сначала познакомиться поближе. Или стать вашей любовницей? А вот это, извините, нет, мне нужны серьёзные отношения. Простите за меркантильность – отметку в паспорте, которую ставит ЗАГС. Всё-таки: женаты вы или нет?
– А если я вам дам возможность такой карьеры, что Людмила Зыкина позавидует?
Галя не поверила своим ушам. После недолгого размышления пришла к выводу, что это просто фанфаронство.
– Я не стремлюсь к вершинам. Пою вроде неплохо, публике нравится. В кино снялась, может, ещё получится. Народной артисткой СССР себя не вижу. По природе я домоседка, мне гораздо приятнее заниматься мужем и детьми, чем толкаться локтями за кулисами.
– Гм! Однако это не помешало вам уехать в Москву.
– Исключительно по семейным причинам. Сейчас тех причин уже нет, и в Москву я собираюсь вернуться только потому, что дала некоторые обещания.
Физиономия собеседника недовольно скривилась:
– Если вы такая мамина дочка, зачем же принимаете ухаживания сразу двоих?
Галя ответила не сразу. Из услышанного прямо вытекало, что за нею следят. И что – этим занимается товарищ в «Чайке»? Вряд ли. Скорее для этой цели используется кое-кто ещё. И если этот товарищ рассказывает о себе правду, то по его заказу слежкой занимается… Увы, слишком прискорбный вывод. Но если так, то странное исчезновение Игоря может иметь вполне очевидное объяснение…
– Извините! Хотя бы ваше имя мне можно знать?
Таинственный товарищ ответил после небольшой паузы:
– Вы можете называть меня Анатолием.
– Вы наверняка знаете, что я собиралась сейчас встретиться с молодым человеком, которого зовут Игорь. Скажите честно: не вы ли его убедили отказаться от свидания со мной?
В ответ послышался озадаченный кашель:
– Почему вы так подумали?
– Потому что он даже не позвонил, не предупредил, что не придёт. А вы знали, что я буду ждать его здесь.
– Вы очень умны, Галя, но зачем думаете, что я стал бы добиваться вас таким путём?
– Анатолий, а что я должна думать? Я не впервые вижу вас, вы меня однажды подвезли – спасибо. Вы хотите развить знакомство, но при этом мне стоит немалых усилий добиться от вас хотя бы имени. Какой смысл скрывать, кто вы? Опасаетесь, что я вас предам – кому? Что я могу сделать такого, чтобы подвести вас? Позвонить вашей жене? Так она существует?
– Галина! Не скрою, вы мне интересны, и я хочу познакомиться с вами поближе. Ваш ум и талант только укрепляют во мне это желание. Но есть некоторые вещи, о которых я не могу рассказать, во всяком случае, сейчас.
