— Фриц, — Крюгер грубо пнул помощника локтем, — ну-ка пойди разузнай, что там произошло?
Думкопф нехотя стал выбираться из машины. Несчастный “жук” жалобно застонал.
— Герр Адам, подтолкните, — смущенно попросил толстяк. — У меня правое колено застряло.
Скорчив злобную гримасу, Крюгер со всей силы толкнул помощника в плечо.
Думкопф ойкнул и буквально выпал из вздрагивающего автомобиля.
— Настоящий мачо! — ни с того ни с сего заявил таксист, указывая на отряхивающего брюки Фрица. —Настоящий кабальеро.
— Вы имеете в виду его комплекцию? — не понял Адам, но скупое знание английского языка не позволило мексиканцу вразумительно ответить.
Небольшой оплетенный виноградом коттедж был оцеплен полицией.
Копы с деловым видом уже протягивали через зеленую лужайку желтую ограничительную ленту.
— Что за черт? — Крюгер ощутимо занервничал.
Неужели он влип в криминал? С его-то профессией влезть в подобные неприятности было милое дело. Но раньше Адаму удавалось избегать чреватых разборками с представителями закона ситуаций.
Раньше ему везло.
А теперь?
Фриц, пребывая в своем обычном рассеянном состоянии, отягощенном приступом каннибальского голода, не спеша перешел улицу и уже было достиг толпы любопытно глазеющих по сторонам зевак, как вдруг остановился, обернулся и побежал в обратном направлении.
— Куда? — в отчаянии прошептал сидящий в такси Адам. Через несколько секунд стало ясно, что Думкопф со всех ног несется в кафе, расположенное неподалеку.
— Черт! — Крюгер ударил кулаком в сиденье автомобиля.
— Настоящий кабальеро, — снова повторил таксист, задумчиво пыхтя в открытое окно “жука” сигарой.
Воздержавшись от экспрессивных комментариев, Адам обратил внимание на любопытную картину: к полицейскому ограждению подъехало желтое такси, из которого вышли две симпатичные девушки явно европейской наружности.
Крюгер не мог понять, в чем дело, но эти девушки почему-то показались ему знакомыми. По крайней мере одна из них. Та, что постарше. Потрясающая блондинка с пышной грудью.
Через минуту до Адама дошло, что они приехали к дому номер шестьсот сорок не просто так.
В замешательстве постояв у такси, светлокожие дамы вступили в беседу с двумя подошедшими к ним полицейскими.
Завязался краткий разговор.
Затем та девушка, которая казалась моложе своей подруги, попыталась упасть в обморок. Во всяком случае, Крюгеру так показалось. Высокий светловолосый полицейский поддержал девушку за плечи. Со стороны это выглядело, будто молодые люди обнялись.
— Да что же там, в конце концов, произошло? — с нетерпением прошипел Адам, но выйти из машины и подойти к коттеджу все же не осмелился. Что-то подсказывало ему: делать этого сейчас не следует.
Слава Богу, из кафе наконец появился Фриц. В правой руке обжора держал бутылку пива “Корона”, а в левой — бумажный пакет кукурузных лепешек тортильос с сыром.
Высунувшись из машины, Адам показал помощнику кулак, и Думкопф, едва заметно кивнув, непринужденной походкой приблизился к толпе праздных зевак.
“Только бы он не заговорил с ними по-немецки”, — запоздало подумал Крюгер, не сообразив вовремя предупредить Фрица.
Светлокожие девицы в сопровождении белокурого полицейского проследовали обратно к такси. Пытавшуюся упасть в обморок девушку молодой человек бережно вел под руку.
“Мексиканец-блондин?” — Брови Адама поползли вверх.
Хотя не исключено, что полицейский просто красился. Уж слишком ненатуральным выглядел соломенно-желтый Цвет его шевелюры.
С каждой минутой происходящее не нравилось Крюгеру все больше и больше. При чем тут эти девушки? И главное, почему этот полицейский так мило с ними беседует, улыбается? Насколько знал Адам, представители местной охраны правопорядка были в общении с иностранцами довольно холодны. Его предупреждали: если что-нибудь случится, лучше всего обращаться непосредственно в посольство.
Хотя почему он решил, что эти девушки иностранки?
“Где же я вас раньше видел?” — снова в замешательстве подумал парень…
Фриц находился в самой толпе зевак, уже угощая кого-то лепешками тортильос. Сейчас все узнает.
Симпатичные девушки уехали.
Таксист вопросительно посмотрел на Адама.
— Подождем моего друга, — коротко бросил ему Крю-гер, ожидая, пока Фриц допьет в толпе пиво и перездоровается со всеми мексиканцами в радиусе трех метров. Пиво закончилось быстро.
Строго соблюдая правила конспирации, Думкопф осторожно вернулся к “фольксвагену”, сделав здоровый крюк вокруг кафетерия. Было видно, как он боролся с желанием зайти туда снова.
— А что, мне пива не догадался купить? — сварливо осведомился Адам, когда Фриц уже был в машине.
— Извините, герр Адам, — Думкопф виновато опустил глаза, — я сильно нервничал, забыл.
— Ведь пиво “Корона” мое любимое. — Крюгер с укоризной разглядывал своего медведеподобного помощника. — Ладно, давай рассказывай, что тебе удалось выяснить?
— Да, в общем, немного, — ответил Фриц. — Вроде как зарезали владельца коттеджа вчера ночью. А тело вот только сейчас нашли. Служанка пришла, а оно там по всему саду разбросано.
— Что “оно”? — недоуменно переспросил Адам.
— Ну, тело. — Думкопф виновато улыбнулся.
— Это интересно как?
— Не знаю, полиция даже на лужайку перед домом никого не пускает.
— Ладно, — грустно вздохнул Крюгер, — возвращаемся в гостиницу.
— Си, сеньор, выз плэша, — мгновенно отозвался таксист, и зеленый “жучок” резво выкатил на проезжую часть улицы.
— Вот это коттедж, так? — Адам ткнул карандашом в наспех нарисованный в блокноте рисунок.
— Так, — согласно кивнул Фриц.
— Здесь парикмахерская, здесь магазин, тут кафе.
— Кукурузные лепешки там объедение, — мечтательно облизнулся Думкопф.
— Не отвлекайся.
Закусив губу, Крюгер подробно рассматривал приблизительный план улицы.
— Герр Адам, я не понимаю, что вы задумали?
— Тише, балда, вдохновение спугнешь… м-м… Надо бы у портье карту города взять…
План Крюгера был рискован и дерзок до безрассудства. Под покровом ночи отважный охотник за артефактами собирался проникнуть в дом да Сильвы, дабы выяснить, что же там в конце концов произошло. Каким-то шестым чувством Адам понимал: от этого теперь зависит его жизнь. Мистер Джентри впутал его в какую-то грязную историю, и теперь, чтобы из этой истории выпутаться, Крюгеру требовалось немедленно во всем разобраться. Чем быстрее он поймет, во что ввязался, тем легче будет пойти на попятную, послав мистера Джентри куда подальше вместе с его фантастическим артефактом.
