Ну, что же, операцию по очистке местности от золота и прочих богатств возглавил князь Ярослав Переяславский, а у меня дело поважней – найти логово Яджу-Бонга и грохнуть эту тварь, а лучше разнести его на атомы, да и не вспоминать больше никогда. В прошлый приход наших войск в эти земли, Врата найти не удалось, но с тех пор многое изменилось, и точные координаты имелись из книг оставленных Одаренными под Рассветным. Дело оставалось за малым, сориентировать спутники на конкретное место и получить фотографии. В общем-то, и город Тлолика выбрали для высадки, в первую очередь потому, что он находился ближе всего к Вратам, сто тридцать километров по прямой.
На следующий день два звена «крокодилов» вылетели на разведку, и как ожидалось, по каменному кругу, ясно видимому в центре пологой и заросшей травой равнины, Врата обнаружили сразу. С бункером оказалось немного сложнее, но и его локализовали. В пяти километрах от полюса силы находился большой холм, и когда летчики пролетали над ним, то у них постоянно ломило зубы и ощущался какой-то подспудный страх. Все понятно, Яджу-Бонг поставил защиту на отпугивание незванных гостей, опять какой-нибудь ультра или инфразвук. Читал я про подобные вещи, после посещения Санийского хребта. Что же, на помощь воинов из эскадры рассчитывать не приходится, а работать будут только Меченые. Такой вариант рассматривался, как же без этого.
За несколько рейсов, вертушки перетаскали к Вратам две роты россов, которые сразу же принялись окапываться и закрепляться. Кроме того, перебазировали три минометных батареи, а уже после этого, прибыл и я с Мечеными. Чем раньше разберемся с этим местным Демоном Древнего Зла, тем лучше, и больше времени можно потратить на что-то другое. Мало ли, а то нанесет Яджу-Бонг упреждающий удар, и гарантий нет, что мы его выдюжим.
Можно было сразу применить ядерный боезаряд, но было три фактора, которые приостановили такую задумку. Первое – демон все же мог и умереть, пока, никто его живьем не видел, а в бункере, наверняка, очень много интересного. Второе – неизвестно на какую глубину идет этот подземный бункер, а тринадцать килотонн, далеко не панацея от всех бед и не палочка-выручалочка. Демон мог выжить, и не хотелось бы получить разозленное чудовище, откопавшееся лет через десять, на территории, которую считаешь уже очищенной. И третье, рядом Врата, которыми, нам предстояло пользоваться, и подрывать рядом с ними ядерный боеприпас, было бы очень необдуманным поступком.
Посовещавшись с Мечеными, решил, что сначала надо посмотреть, что к чему, и только если что-то пойдет не так, заложить изделие СКП-13МЯ на верхних уровнях подземного бункера. Спускаться решили отрядом в тридцать человек. Возле Врат оставили эскадрилью вертушек для эвакуации россов и минометных расчетов, а над холмом, сменяясь каждые два часа, постоянно барражировало звено «крокодилов». Прикрытие есть.
Вооружились все стандартно: у каждого АК-104 (калибр 7.62 для таких дел лучше чем 5.45), с подствольниками ГП-25 «Костер», старовато, да надежно. К тому же был один секрет, начинка в ВОГах была не штатная, а являлась разработкой наших инновационников. Взрывчатка снаряженная в ВОГ нового образца, превосходила стандарт по мощности в три раза – одна из наработок Митанобу, которую они так и не успели пустить в дело. К этому три «Печенега», три РПО «Шмель» и два огнемета «Сарайят» производства «Таль-Ишимит» – демонстрационные образцы, взятые на пробу. Классный аппарат: два баллона для огнесмеси (концентрат очень сложный, так и не разобрались что это такое), емкость 16 литров, длина пускового устройства два метра, электроподача, электроподжиг, дальность до 80 метров, продолжительность пуска две секунды, общая масса 27 килограмм. На всякий случай, дополнительно, все Меченые получили холодное оружие из голубой стали, хорошо, что запас есть.
Мы подошли к холму и увидели заросшую травой и бурьяном, слегка проржавевшую стальную дверь. Бойцы рассредоточились вокруг, а радиоминер установил на дверь четыре маломощных фугаса, снабженных вышибным зарядом.
– Бойся! – раздался его крик через минуту из небольшой лощинки, слаженно бахнули все четыре заряда, и дверь влетела внутрь помещения, вход в которое должна была закрывать от незванных гостей.
Я приподнялся и огляделся, все тихо и спокойно, стрекочут кузнечики, птички летают, день как день, и не очень хотелось лезть в темноту. Пыль осела, и обнажились каменные блоки широкого дверного проема. Взмахнув стволом автомата в сторону входа, сказал:
– Вперед, парни! Будьте внимательны, неизвестно что там внутри. Двигаемся так же, тройками, не теряться, и в случае чего, бейте на поражение, – обернулся к пяти бойцам остающимся на поверхности. – По первому сигналу, тянете боезаряд к нам, как договаривались, повсюду оставляем метки.
Мы направились вниз, в темноту. Первые же впечатления – зал, рухнувшие мраморные колонны, каменные осколки и запустение. Верхний уровень обошли за полчаса, никого, пустота, и только гулкое эхо наших шагов, отдающееся от стен. Мрачно, но вполне терпимо, очко играет, не без этого, но все в норме, тем более что сквозь щели в потолке, снаружи проникают лучи света, и напоминают о том, что на поверхности день.
Широкая парадная лестница вниз, включаем шахтерские фонари и тактические на стволах. Три метра вниз, пролет, поворот, еще три метра вниз, второй уровень. Прошло еще полчаса, то же самое, никого. Опять лестница вниз, опять спуск, вновь расходимся тройками и снова запустение. Темнота все сгущается, и кажется, что неясные тени мечутся по углам, что вот сейчас ты отвернешься, а что-то злое вцепится тебе в загривок, ударит лапой и размозжит голову, которую даже новенькая кевларовая каска не спасет. Лучи фонарей суетливо скачут по стенам – бойцы нервничают.
– Стоп! – идущий впереди боец с датчиком движения на поясе, резко поднял вверх сжатый кулак.
– Что? – спрашиваю я.
Он всматривается в экран, вертит регулировку, отсекает помехи и отвечает:
– Движение, через один уровень вниз, что-то групповое, около сорока целей, похоже на людей.
– Продолжаем, – принимаю я решение. – Внимание не ослаблять и постоянно быть на виду. Вперед!
Четвертый уровень – чисто. Переходим на пятый, осторожно, тихо-тихо, по одному, постоянно прикрывая друг друга, спускаемся еще ниже. Есть, вышли на уровень, и ясно услышали шаркающие по каменному полу шаги. Я выглянул с лестничной площадки. В отблесках фонарей позади меня, видна большая комната и какие-то неясные тени за пределами светового круга. Из-за моей спины внутрь помещения полетели несколько фальшфейеров желтого цвета, которые сразу же разогнали тьму, и я смог увидеть, что же это шаркало ногами по камню.
– Зомби, – выдохнул мне в ухо, стоящий позади сержант Куликов.
Хм, на противоположной стороне комнаты, что-то урча и издавая непереводимые звуки, собравшись в кучу, еле переставляя ноги, двигалось несколько десятков фигур в доспехах, чем-то напоминающих киношных зомби. По крайней мере, куски полуоторванной гниющей плоти на теле и рваные морды, присутствовали у всех. Доспех на них был черный, единого стандарта, и складывалось впечатление, что некогда, это было одно подразделение. Причем воины были не простыми, то, что у некоторых, сквозь проржавевшие и местами осыпавшиеся ножны, проглядывала голубая сталь, заметить я успел.
