Крепость, охранявшая Врата ранее, производила впечатление, даже находясь в разрушенном состоянии. Немного побродив по развалинам, я прикинул, что здесь сидели, как минимум, тысяч пять солдат. Причем явно не средневековых кнехтов, так как в паре мест заметил закрепленные на стене полусгнившие оружейные станки, вроде наших пулеметных, да и бойницы были предназначены не для стрельбы из арбалетов и луков. Ко всему этому, некоторые разрушения были мной определены, как следы артиллерийского обстрела, а никак не работы требучетов и катапульт. Впрочем, я могу и ошибаться. Пусть археологи разбираются, кто и с кем тут рубился в стародавние времена, а у меня другие задачи.
Покинув развалины я направился к ожидавшим меня Аленину и Ратмиру.
– Ну, парни, – спросил я, – готовы?
– Всегда готовы! – слоганом из пионерских времен ответил Костя.
– Да, – подтвердил Ратмир.
– Отлично. Сделаем вот как: сейчас на трейлерах с Рамины вертушки притянут, площадку расчистят, и в путь. Надо найти местных жителей и снять первичную информацию по этому миру. Будьте осторожны, возможно, у ардонцев есть оружие, сопоставимое с нашим. Пойдут пять вертушек, в каждой по отделению бойцов, а здесь – три готовые к выдвижению ротные бронеколонны. Я через телепорт отбываю в Штир-Штар, старшим над всеми происходящими делами и временным комендантом на Ардоне назначается комполка-1 Пахомов, но вы сами по себе и отвечаете лично передо мной. Все ясно?
– Так точно! – подтвердили оба комбата, которые в последнее время неплохо спелись друг с другом.
Вот и отлично. Пожав парням руки и пожелав удачи, я вернулся на Рамину, после чего телепортом перешел к Вратам на Ра-Ар, а от них до Штир-Штара всего полчаса неспешной езды. Отлично, теперь не придется за полторы тысячи километров в Долину Исхода технику гонять.
Глава 2
Планета Ардон. Временный лагерь отряда «Акинак». 26.12.2014
– Вы чего, совсем страх потеряли?! – орал на Ратмира и Аленина командир Первого полка Пахомов. – Вы вчера оба в поиск рванули, а у меня времени нет, чтобы вашими бойцами заниматься. Не дай боги, что-то случилось бы. Ладно Ратмир, ему девятнадцать лет только, а ты, Аленин, о чем думал, когда свой батальон бросил и умчался за лаврами первооткрывателя? К черту! Все командору доложу!
– Не начинай, Палыч, – прервал Пахомова Костя. – Были не правы, в дальнейшем не повторится, да и недалеко мы смотались, так, пару кругов в радиусе двадцати километров и все, под вечер ведь дело было.
– Ладно, – смилостивился комполка. – Впредь кто-то должен в лагере быть или командору пожальтесь, что не справляетесь, и он вам живо старшего координатора организует, Прохорова или Лютерса.
Комбаты согласно кивнули головами и, негромко переговариваясь, направились в расположение своих подразделений.
– Да, брат Ратмир, чуть не встряли мы с тобой, – сказал Костя.
– Это точно, – откликнулся росс.
– Тогда давай сегодня я побуду на управлении, а завтра ты, идет?
– Да я-то согласен, но сам знаешь, у меня опыта пока не хватает.
Костя усмехнулся и язвительно заметил:
– Это ты кому другому рассказывай. У себя воевал, здесь батальоном командуешь, на Тунуз ходил да у Кудрявцева в доверии, так что не отмазывайся.
– Хорошо, пусть будет так, – Ратмир шутливо поднял вверх руки. – Сдаюсь!
– Вот и договорились, – сказал Костя, когда они уже входили на импровизированное вертолетное поле. – Иди готовь бойцов, а мне должны позвонить.
Костя убежал в палатку связистов, а Ратмир занялся тем, чем и должен заниматься командир перед выходом или поиском – инструктажем бойцов, проверкой снаряжения и оружия. Народ подобрался тертый, не новички, и излишней бравадой никто не страдал, хоть и не в первый раз слышали все то, что комбат-росс говорил, но внимали предельно сосредоточенно.
Через пятнадцать минут Ратмир дал команду грузиться и направился к одной из машин, но по пути был перехвачен Алениным.
– Ратмир, – начал Костя, – тут такое дело. Сан Саныч звонил и попросил, ну, типа по дружбе, приглядеть ему хорошее местечко под феод. Сам понимаешь, чтобы река рядом была, поля, лес, и главное, чтобы от Врат недалеко, а ко всему прочему – никаких болот поблизости, у Сан Саныча на них аллергия.
Росс широко улыбнулся и ответил:
– Сделаю в лучшем виде, уж в этом я кое-что понимаю.
– Ну, тогда удачи!
Ратмир запрыгнул в вертушку и по УКВ скомандовал:
– Все на борту. Взлет! – Конечно, можно было просто просунуть голову в кабину и сказать это лично, но и связь проверить тоже надо.
Модернизированный вертолет Ми-24 раскрутил лопасти винтов и, мягко оторвавшись от земли, направился на северо-восток. Бойцы прилипли к бортовым иллюминаторам. Ну, а Ратмир уселся за выставленный в открытую дверь «крокодила» черный ствол пулемета «Печенег».
Прошло пять минут полета, десять, двадцать, а пейзаж все не изменялся, внизу все тот же запорошенный снегом темный лес и поросшие низкорослым кустарником небольшие поляны.
– Ратмир, – вызвал его летчик. – Пятьдесят километров уже проскочили. Курс меняем?
– Нет, давай дальше. Там что-то будет.
– Опять колдовство?
– Нет, чутье.
– Понял, курс не меняем, – ответил летун.
Через пятнадцать минут один из сидящих по правому борту бойцов подошел к Ратмиру и, похлопав комбата по плечу, сказал:
– Командир, справа мелькнуло что-то, хаты вроде как, да и дымок был.
Ратмир кивнул головой, мол, понял тебя, и вызвал летчиков:
– Справа, две минуты назад, что-то видели?
– Нет, все то же самое.
– Разворачиваемся обратно, и влево немного забирайте.
Вертушка накренилась, развернулась, и через несколько минут раздался голос летчика:
– Точно, видим деревеньку дворов в пятнадцать, поля, дымы.
Впрочем, он мог этого и не говорить, Ратмир и сам уже все увидел, когда «крокодил» проходил над селом.
– Доклад на базу с нашими координатами. Спускаемся в центре села, там вроде площадь небольшая есть. Вам как, места хватит?
– Доклад отправлен. Сядем как раз впритирку.
Росс обернулся к своим:
– Действуем по плану, хватаете языка, переводчик цепляете, и ко мне. Глядеть в оба, кто их знает, что тут за народ живет.
Ми-24 еще не успел коснуться колесами земли, а бойцы Росского батальона уже прыгали вниз и парами вламывались в неказистые домишки вокруг площади. Залаяли собаки, закудахтали куры во дворах, и через пару минут к комбату подтянули трех местных жителей весьма затрапезного вида. Лицом они были похожи на европейцев, вот только под слоем сажи, грязи и какого-то жира понять это было трудновато.
