Ситуация с военным патрулем в точности походила на ситуацию с полицейским. Двое смуглолицых парней о чем-то быстро переговорили с шофером автобуса, и тут произошло непредвиденное: шофер обернулся и указал пальцем на сидящих в конце салона туристов.
— Так-так, — прошептал Миша, — начинается.
— Да что такое? — не выдержал Бумба. — Ты зачем, kozel, меня пугаешь?
Проверять документы у местных жителей патрульные не стали, вместо этого они целенаправленно прошли в конец автобуса, остановившись рядом с иностранцами.
— Пожалуйста, предъявите ваши документы! — на хорошем английском попросил один из военных, судя по нашивкам — офицер.
Гурфинкель с Бумбой повиновались, протянув военным свои паспорта.
— Вы еврей? — внезапно спросил один из патрульных, обращаясь к Мише.
— Я? — удивился Гурфинкель. — Да вы что, я француз, потомственный француз, ля Франсе, пурква па, Париж, Мулен Руж.
— Все ясно. — Офицер кивнул. — Пожалуйста, покиньте автобус.
— Что?
— Покиньте автобус.
Естественно, они подчинились, ведь Египет это вам не Лондон, о правах человека здесь знают немного, а ближайший приличный адвокат находится за несколько сотен километров от этих прожженных солнцем песков.
Иностранных туристов быстро высадили из автобуса, который, весело посигналив, укатил в сторону Луксора.
— Ну и что дальше? — спросил Бумба. — Как будем выкручиваться?
Гурфинкель опытным глазом осмотрел окрестности. В том месте автострады, где стоял передвижной пост военного патруля, местность изобиловала каменистыми холмами, а справа от дороги даже виднелись какие-то, без сомнения, древние развалины.
План созрел быстро, он был дерзок и безумен. Впрочем, план был в стиле Миши Гурфинкеля, который, казалось, и часа не мог прожить без риска.
Паспорта им вернули, и это был хороший знак. Не успел автобус исчезнуть за мутной полосой горизонта, как военные тормознули здоровый белый трейлер с арабской надписью на рифленом борту.
Один из офицеров снова подошел к потерянно мнущимся в сторонке иностранцам.
— Вы поедете со мной, — сухо сообщил он и повел Гурфинкеля с Бумбой к одному из военных джипов.
Момент для побега был идеальным. Большая часть патрульных находилась у трейлера, ругаясь с неистово размахивающим руками шофером.
Миша резко дернул Бумбу за рукав футболки:
— Видишь вон те развалины? Покровский быстро кивнул.
— Бежим.
В несколько мощных рывков горе-путешественники достигли спасительного укрытия.
Гурфинкель оглянулся.
Смуглолицый офицер как ни в чем не бывало продолжал шагать к джипам, он даже не заметил, что иностранцы шмыгнули в противоположную сторону.
— Бежим, — снова повторил Миша, и они, спотыкаясь и приглушенно матерясь, ринулись прочь от дороги.
Через десять минут стало ясно, что преследовать их никто не собирается.
Беглецы сбавили темп.
— Фух. — Гурфинкель вытер рукой взмокший лоб. — Извини, Эндрю, но я забыл тебе сказать, что здесь не очень любят евреев.
— Так ты же француз? — усмехнулся Бумба, снимая футболку.
— Ни хрена они не поверили, что я француз, — огрызнулся Миша. — Решили, видно, что с такой лукавой семитской рожей, как у меня, я шпион Моссада, не меньше.
Бумба, довольно ухмыляясь, облачился в недавно приобретенную за тридцать полновесных английских фунтов белую футболку со сфинксом и яркой надписью “Я люблю Египет”, в результате чего стал окончательно похож на немецкого туриста, особенно маловразумительным выражением лица.
— Для маскировки, — пояснил Покровский недоуменно вытаращившемуся Гурфинкелю.
Еще через десять минут они вышли на дорогу, то ли ту же самую, то ли другую. Подняв вверх большой палец, Миша принялся голосовать.
Из проезжающих мимо автомобилей остановился лишь роскошный белый “лендровер” и каково же было их удивление, когда Гурфинкель с Бумбой узнали в водителе внедорожника их недавнего знакомого Серегу Черкасского.
— Здорово, братаны! — обрадовался Серега, выскакивая из машины. — Какими, блин, судьбами? А я вот тачку клевую у одного шейха знакомого напрокат взял, вас куда подбросить?
— Если можно, до Луксора? — попросил Миша, забираясь на мягкое сиденье джипа.
— Какие проблемы? — усмехнулся Серега, протирая тряпочкой запыленное лобовое стекло. — Подкину вас прямо до гостиницы.
— Спасибо тебе, кореш, ты нас очень выручил, — поблагодарил Гурфинкель.
— Ы-ы-ы-ы… — присоединился к нему расчувствовавшийся Бумба…
Енски озадаченно потер переносицу:
— Да-да, мисс МакДугал мне звонила из Лондона, предупреждала, что вы скоро приедете. Чем же таким вас занять?
— Может, морду кому набить надо? — с надеждой спросил Бумба. — Или долг кто не возвращает.
— Что?! — не понял профессор.
— Да ничего, ничего, — пихнул кулаком в бок приятеля Гурфинкель. — Эндрю шутит.
“Да, вот это номерок, — подумал Миша, завистливо рассматривая домашний кинотеатр в углу. — Не то что у нас. С удобствами на этаже”.
— Я вообще-то сейчас сильно занят, — наконец изрек Алекс. — Веду по поводу раскопок переговоры с местной Службой древностей, чтоб им всем пусто было, взяточникам проклятым. Я думаю, вы бы мне очень помогли, занявшись подбором наемных рабочих у местного шейха.
— Рабочих? — переспросил Гурфинкель. — Как много? Намечаются крупные раскопки?
— Крупные, — подтвердил профессор. — Вот только формальности с местными бюрократами утрясу, и сразу же начнем копать.
— Поможем, чем сможем! — хором ответили Миша с Бумбой. — Сегодня же отправимся к этому шейху.
— Ну, сегодня, думаю, не стоит, — махнул рукой археолог, доставая из чемодана элегантный пробковый шлем. — Отдохните с дороги, осмотритесь. Вы уже поселились?
Гурфинкель кисло кивнул.
— Вот и чудненько, завтра сходите к шейху в отель “Марсам”; договоритесь по поводу найма рабочих, а затем я бы вам настоятельно рекомендовал посетить местные достопримечательности: Карнакский храм, Колоссы Мемнона, Долину Царей, вам будет небезынтересно.
“Да уж, — подумал Миша. — А заодно начнем закупать первоклассный товар для нашего лондонского магазинчика”.
Все снова складывалось весьма удачно, и судьба снова была к ним благосклонна.
Глава третья
УДЖАТ
— A-a-a-a, алла-а-а-а-э, алла-а-а-а… Миша Гурфинкель резко вскочил на кровати. “Боже! — спросонья подумал он. — Кого-то режут”. Жуткий душераздирающий вопль повторился.
