– Эта девочка, – сказал волшебник Оох, – приехала к нам из отдаленного будущего, когда люди будут летать по небу и даже добираться до звезд.
– Ха-ха-ха! – рассмеялись три одинаковых мага в балахонах с нашитыми на них звездами. – Разве она не знает, что небо твердое, а звезды прибиты к нему гвоздями?
– Все равно мы сильнее, – проворчал колдун в шкурах. – Я видел в одном волшебном королевстве карету, которая без лошадей ездила. Такое они смогут?
– Это называется автомобиль, – сказала Алиса. – Его давно уже изобрели.
– А вот так, – пискнула Фея, – с места на место перелететь вы смогли бы? – Она блеснула и исчезла. И тут же оказалась на другом конце дивана.
– Разумеется, – сказала Алиса. – Это элементарная телепортация. Целый институт этим занимается.
– Но уж волшебного зеркальца вы не сможете придумать, – сказала красивая волшебница со злым лицом. Вместо волос у нее шевелились черные змейки. – Чтобы поглядеть в него и увидеть, что в другой земле происходит, ну и, конечно, узнать, есть ли на свете кто милее, и прекрасней, и белее…
– Нет ничего проще, – сказала Алиса. – Вы, очевидно, имеете в виду телевизор. А если два зеркальца в разных землях, это называется видеофон.
Волшебникам Алисины слова не понравились. Некоторые даже заскрежетали зубами от злости. Поэтому Оох поднял руки и сказал примирительно:
– Ну ладно, ладно, не будем спорить. Однако я даю вам слово, что эта девочка – из будущего.
– А что она здесь делает? – спросила Фея.
– Она пришла к нам за помощью.
– Зачем же ей наша помощь, если люди всё сами умеют? – спросил ехидно волшебник Мерлин.
– У нее случилось несчастье. Ее другу Ивану Ивановичу известный здесь некоторым самозванец Кусандра подсунул стакан с водой из болота, называемого Козлиное Копытце. И вот Иван Иванович превратился, простите, в копытное животное.
– А он тоже из будущего? – спросил кто-то из волшебников.
– Он известный в будущем мудрец, – ответил Оох.
Алиса заметила, что Оох ни слова не сказал о заповеднике сказок. И понятно, почему молчит. Ведь волшебники сейчас злятся на людей, что они ледниковый период переживут и еще научатся к звездам летать. Для них заповедник сказок – чистой воды оскорбление.
– Чего им помогать! – сказал Мерлин. – Пускай все козликами станут, мне не жалко.
– Да на всех в болотце воды не хватит! – расхохотался дикий колдун.
– Мне стыдно вас слушать, волшебники, – сказал Кемаль ар-Рахим. – Где ваше благородство, где широта души? Я думаю, что, если мы не переживем ледниковой эпохи, туда нам и дорога. Недостойны мы идти в будущее. Эта девочка, рискуя жизнью, пошла к нам, в легендарную эпоху, чтобы помочь другу. Она не испугалась дракона и Бабы Яги, чтобы спасти нас, караванщиков. А мы не хотим ей помочь. Стыдно!
– И в самом деле, не очень хорошо получается, – сказала Фея. – Ведь девочка не виновата в ледниковом периоде.
– Нас ее дела не касаются, – сказал Мерлин.
Волшебники разделились на две половины. Одним было стыдно, и они хотели Алисе помочь, другие, негодяи и эгоисты волшебного племени, хотели, чтобы Алиса ушла ни с чем. А дикий колдун даже предложил и Алису заколдовать, чтобы не лазила в чужие эпохи.
Наконец, когда принесли еще прохладительных напитков и конфет, волшебники успокоились. Оох сказал:
– Прежде чем эта девочка уйдет отсюда, предупреждаю, что ни один золотой волос не упадет с ее головы, потому что она моя гостья, и повторяю мой вопрос. Знает ли кто-нибудь из уважаемых волшебников, как расколдовать человека, который превратился в козлика, потому что выпил воды из Козлиного Копытца?
– Я рада бы помочь, но не знаю как, – сказала Фея.
– У нас в лесу давно такого не было, – сказал дикий колдун.
– Не может быть, чтобы не было средства, – сказал волшебник Оох. – Неужели мы все вместе не сможем расколдовать одного козлика?
– Я мог бы высчитать по звездам, где хранится такое средство, – сказал звездочет в синем балахоне. – Но это займет тридцать два года.
– Думайте, волшебники, думайте! – воскликнул Оох. – Сильнее думайте!
– Думаем! – ответили волшебники.
Волшебникам стало стыдно. Какие же они правители легендарной эпохи, если не могут расколдовать одного козла?
– А что, если спросить джиннов? – сказал вдруг Кемаль ар-Рахим.
– А в самом деле – если спросить джиннов? – воскликнула Фея.
– Может, и в самом деле спросить джиннов? – сказал Мерлин. – Они такие древние, что всё знают. В худшем случае они заколдуют и девочку.
– А где сейчас джинны? – спросил Оох. – Как их найти?
Все волшебники обернулись к Кемалю ар-Рахиму, но тот печально почесал свою черную бороду и ответил:
– Всё не так просто, друзья. Всё не так просто.
– А что тут сложного? Они же в твоих краях живут, у Аравийского моря и в других таких же песчаных местах.
– Понимаете, в чем дело, – сказал Кемаль ар-Рахим. – Джинны, узнав, что надвигается ледниковый период, страшно расстроились. Они ведь теплолюбивые. И они решили обмануть судьбу. Залезли в глиняные кувшины и велели отнести себя в секретную пещеру на острове Содейда. Там их и замуровали. Они думают пролежать в глиняных кувшинах, пока не пройдет ледниковый период. А как потеплеет, вылезут наружу.
– Какое коварство! – закричали волшебники. – Какая низкая трусость! Мы думаем, волнуемся, переживаем, а они уже в кувшинах прячутся.
– Каждый спасается как может, – ответил Кемаль ар-Рахим. – У каждого своя мораль, а у джиннов, как известно, нет никакой морали.
– А джинны помогут? – спросил Оох.
– Если захотят, то помогут. У них хранятся средства от всего, в том числе от колдовства. Но в пещеру к ним знает дорогу только Синдбад-мореход. А где его найдешь?
– Это уж ее дело, – сказал Мерлин. – Мы и так потеряли два часа на пустые разговоры. Хочет спасти своего козлика, пусть едет к Аравийскому морю и сама ищет остров Содейда.
– Правильно, – согласились остальные волшебники. – Мы свое дело сделали. Мы дали совет.
Алиса поняла, что больше она здесь ничего не добьется.
Она поднялась и сказала:
– Большое спасибо за внимание. А вы не подскажете, как добраться до острова Содейда?
– Я бы рад тебе помочь, – сказал Оох, – но собрание нельзя откладывать. Волшебники ждут. Будь дружком, выйди во двор, спроси караванщиков, они всё знают и подскажут.
Алиса еще раз поблагодарила волшебников и вышла из зала.
Дело было плохо. До вечера домой не вернуться. И еще неизвестно, согласятся ли помочь джинны.
