— А снять его ты не можешь?
— Я мог бы… попросить мага временно его нейтрализовать, и он бы повиновался. Но не стану. Хорош я буду, если обращусь с подобной просьбой.
— На той стороне мы оба были хороши. А если об этом поползут слухи?
— Слухов не будет. Все, кто отправляется в ваш мир, дают магическую клятву о неразглашении. А высшие силы на нашей стороне. Так что бояться нечего.
Пришлось смириться и довольствоваться тем, что доступно. Учитывая, что эта ночь была первой за все время пребывания в новом мире, когда мы вживую смогли пообщаться наедине, не так уж мало. Все же вчера в Даан’Элии была… сказка. Прекрасная, нереальная… полет души. Здесь темно, за дверью стража, если застукают, ничего хорошего не жди. Оттого все приобретает особый смысл. Оттого мурашки по коже и сердце стучит. Полежать и пошептаться, тесно прижавшись друг к другу, было настоящим счастьем.
Утром Дэн попытался аккуратно выскользнуть из моих объятий:
— Мне пора.
— Который час?
— Два.
Это по-нашему около пяти утра. Меня раньше местных трех не будили.
— Ты так рано встаешь?
— Дела не ждут, а я еще на тренировку собирался.
— А мне можно?
— Что именно, дела или тренировку? — улыбнулся Дэн, зарываясь носом в мои волосы.
— И то и другое.
— Дел тебе своих хватит, а тренировку придется на катке устраивать. У нас уже с десяток заказов на коньки.
— Сейчас я буду капризничать.
— Начинай, хочу посмотреть.
Я приподнялась. Капризничать, глядя снизу вверх, неудобно — неубедительно получится.
— Тренировки на катке возможны при двух условиях: одном объективном, другом субъективном.
— Давай субъективное, знать о твоих желаниях — моя святая обязанность.
— Хочу, чтобы ты тоже ходил на эти тренировки, лучше, конечно, индивидуально. Чтобы не ронять достоинства перед подданными.
— Я подумаю, как выкроить время. Разве что по утрам, взамен физических упражнений.
— Значит, ты согласен? — обрадовалась я.
— В принципе да. А второе условие?
— Сущая ерунда. Мне нужен спортивный костюм.
— Э-э-э…
— Речь не идет о костюмах нашего образца, но одежда должна быть удобной и не стеснять движений.
«И еще это мой единственный шанс ввести в обиход женские брюки».
— Хорошо, я поговорю с портным. Сегодня вряд ли — с утра бумаги, потом Государственный совет и комитет по финансам. Завтра, возможно.
— Давай так. С портным я сама поговорю, тем более что тебе некогда. Мы все подготовим, и ты убедишься, что модель в рамках приличий. На самом деле тут всего два варианта: укорачивать юбку или соорудить штаны.
Дэн прикусил губу:
— Только пусть это будет не слишком радикально.
— Обещаю. Мы возьмем за основу амазонку.
Мой возлюбленный король просветлел ликом:
— Я уже говорил, что ты у меня умница?
Секретаря я ждала с особым нетерпением. До его прихода успела принять душ, по местной традиции льющийся с расписного потолка. Сегодня я, запрокинув голову, любовалась пейзажем с барашками. Подозреваю, что художник в обоих дворцах работал один и тот же. Во всяком случае, манера схожая. Надо у Дэна спросить.
Парикмахера, счастливого тем, что волос, по его мнению, наконец наросло нужное количество, то есть до кончиков пальцев опущенных рук, я попросила остаться, чтобы показать ему кое-что интересное. Эрдал выполнил-таки мой заказ, принеся ноутбук на бархатной подушечке, и я с материнской гордостью продемонстрировала собравшемуся узкому кругу, что такое техническая цивилизация. Значок Сети грустно возвещал, что Интернет до нашего захолустья покуда не добрался, но я без него найду чем удивить народ. Главное, по неосторожности не засветить какую-нибудь жутко неприличную себя на пляже. Папки с юмором и модами мы обошли стороной, а вот плетение кос произвело должное впечатление на моих зрителей.
— Ну как, господин Эри, сможете повторить? — с дальним прицелом поинтересовалась я.
«Башни», «драконы» и «венцы» мне успели поднадоесть. Судя по фанатично загоревшимся глазам цирюльника, с прическами дело двинется быстрее, чем с модой на одежду. Да здравствует прогресс!
Обратно во дворец мы прошли порталом. Господин Тиан, поджидавший меня на осмотр, попытался испортить настроение напоминанием о предстоящем периоде болезней, и мы долго торговались насчет ежедневного расписания занятий на катке. В итоге сошлись на двух сеансах в день но тридцать слоев каждый. Лекарь выглядел не слишком довольным, но мне некогда было искать объяснение его поведению. Я потирала руки в предвкушении убиения сразу двух зайцев: первое занятие давало возможность вполне законно общаться с мужем, которого мне так не хватало, второе играло на мои революционные планы. Уверена, дамы быстро оценят преимущества зауженных и разрезанных надвое юбок, которые мы позаимствуем у наездниц. Глядишь, к лету купальные костюмы можно будет упростить без особых проблем. Кстати, говорят, во дворце есть бассейн. Надо узнать, как заполучить его в пользование. Нет, в моих покоях тоже есть водоем, который ванной трудно назвать, но я хочу полноценно плавать.
Папка Эрдала стремительно пухла от записываемых идей и памяток. Я сегодня явно в ударе. Надо чаще встречаться с Дэном но ночам, энергии потом на полцарства хватит. Успешное испытание электросетей породило множество дальнейших желаний на эту тему. Некоторые из них упирались в отсутствие лаэнтоязычной техники, но было кое-что и универсального назначения. Например, приличный фотоаппарат и принтер к нему. Ну и до кучи прочая офисная техника. Вдруг мне приспичит скопировать в дворцовой библиотеке пару страниц.
После завтрака начались занятия. Первым уроком был письменный язык, потом история и риторика. Следом пришли трое седобородых магов. Меня проэкзаменовали, с прискорбием отметив скудость магических навыков, и распределили нагрузку по обучению основам магии и отдельно — по защитным техникам. При всех безграничных возможностях магии немалая часть ресурсов тратилась на защиту от внешних воздействий, потому как у врагов та же магия в арсенале. Поэтому и при обучении главное внимание уделялось защите. Урок проходил при закрытых дверях и при полном отсутствии посторонних. Перво-наперво мне велели тренировать постоянный контроль за эмоциональной оболочкой, доходчиво объяснив, что это хорошая лазейка для нападения. Сжать — раскрыть, успеть сжать при угрозе, успеть раскрыть-сжать для исходящего воздействия. К концу занятия болели кисти рук и слегка кружилась голова.
Переодевшись к обеду, я едва не уснула, пока ловкие пальцы парикмахера экспериментировали с новой прической. Результат мне понравился. Вплетая жемчуг и ленты, господин Эри соорудил три цветка из волос на затылке, ниже переходящих в три широкие ажурные косы, соединяющиеся на уровне лопаток в одну, скрепленную внизу драгоценной безделушкой.
