После завтрака Дэн преподнес мне великолепную шубу — белую с черными крапинами по воротнику, манжетам и подолу. У меня от восторга дыхание перехватило — такая она была красивая. Вкупе с меховыми же рукавицами, сапогами по типу сибирских унтов, только изящнее и до колен, и шапкой наряд смотрелся очень выразительно и был рассчитан на хороший такой мороз. Оказалось, что мы до вечера уезжаем в загородную королевскую резиденцию, где меня ожидает главный сюрприз.
На свиту мое появление произвело впечатление. Непонятно только, нарядом моим восхитились или просто радовались, что жива-здорова. Видимо, эту загадку мне теперь разгадывать до конца дней — рады люди мне или льстят моему статусу. Открываться и «слушать» окружающих мне строжайше запретили до тех нор, пока не освою защитные техники. Дэн не сомневался, что моя душа нараспашку в злополучный день въезда в столицу сыграла на руку нападавшим.
Поездка вызвала бурный восторг. Сани, запряженные тройкой лошадей, промчали нас по центральным улицам. На главной городской площади, запруженной народом, стояла огромная ель настолько правильной пирамидальной формы, что я сразу спросила:
— Искусственная?
— Натуральная, — рассмеялся Дэн. — Маги обещали укоренить ее тут насовсем.
Рядом с площадью высился ледяной замок, со второго этажа которого спускалась огражденная резными перилами горка. Люди встречали нас с восторгом и немым обожанием в глазах. Кажется, не зря я терпела мучения, любимой королевой быть гораздо приятнее, чем просто королевой.
— Что мы должны делать? — уточнила я, пока подъезжали.
— Открываем народное гулянье и едем дальше — веселиться.
Боже, тут и Дед Мороз есть! Бьюсь об заклад, борода у него настоящая и посох волшебный! Я от детского желания проверить подлинность белоснежной бороды прикусила край рукавицы — так и подмывало. Где же это Дэн настоящего Деда Мороза взял? Веселье нахлынуло волной.
Залпы со всех сторон выстрелили в воздух разноцветьем блестящего конфетти, нас повели к ледяному дворцу, где под общим восхищенным вздохом толпы появились серебряные салазки. И мы помчались с горки. То, что народ еще не видывал своего монарха летящим с ледяной горки, — это точно. Счастье было всеобъемлющим.
— Отставить раскрываться! — выдохнул мне в ухо Дэн, крепко придерживая за талию.
Укатились мы на точно рассчитанное расстояние, потому что в конце ледяной дорожки нас уже поджидали сани, чтобы везти дальше. Оглянувшись, я заметила около Деда Мороза внушительный красный мешок, из которого он одну за другой доставал игрушки и вручал столпившимся детишкам. Те вопили от радости, танцевали и что-то кричали.
— На всех не хватит подарков — слезы будут, — озаботилась я.
— Там на всех хватит. Это же настоящий Дед Мороз, — успокоил Дэн. — Как он тебе?
— Шикарен! И горка первоклассная. И вообще все очень здорово!
— Я рад, что тебе нравится. Боялся, что забуду что-нибудь существенное.
Главный сюрприз дня поджидал меня в загородной королевской резиденции. И это был действительно Сюрприз с большой буквы. Там я тоже увидела елку, горку и целый ледовый городок, даже каток в полном моем распоряжении был, потому что никто не отважился выйти на лед. Дэн шутливо пригрозил, что заставит указом освоить катание на коньках. Шутка шуткой, но ко мне начали подходить люди и просить дать уроки катания. Тренера себе нашли. Пришлось обещать. И все же это ерунда в сравнении с завершением праздника. По мере наступления темноты вокруг зажигались огоньки, разгорающиеся все ярче. Такую фишку я тут уже видела, делалось это магически. И вот в разгар всеобщего веселья в центр вышел Дэн, музыка стихла, голоса тоже, и он обратился к собравшимся:
— Этот день встречи Поворота к лету мы провели по обычаям мира моей несравненной и горячо любимой невесты — княжны Марии. Надеюсь, вы оценили наши старания, княжна?
— Все просто замечательно! — уверила я.
— Тогда затаив дыхание вручаю мой главный подарок вам.
Огоньки вокруг погасли, и в воцарившейся темноте Дэн продекламировал:
— Раз, два, три… елочка, гори!
Елка расцветилась гирляндой огней, и в первый миг я не сообразила, что здесь нужно считать подарком. А потом… в полной тишине я подошла к елке и присмотрелась к огонькам:
— Электричество?! Как, откуда?
Дэн взмахнул рукой, и окна дворца осветились ярким теплым светом.
— Тебе нравится? Наша первая электростанция в действии.
— Это настоящее чудо! — кинулась я в его объятия. — Спасибо за подарок!
Закончился день не менее чудесно. Пока все любовались завораживающе красивым фейерверком, на добрые полчаса расцветившим небо экзотическими цветами и животными, мы по-тихому сбежали на каток. Однако, трезво оценив свои возможности, отказались от первоначальной затеи и перенесли ее на потом. Поскольку кататься в моем наряде было проблематично, мы перебазировались в ледяной городок, где можно было затеряться в снежном лабиринте и украдкой целоваться, опасаясь разве что случайных свидетелей. И это еще не все. Пользуясь всеобщим праздничным настроем и намерением отмечать до утра, мы договорились о ночном свидании.
— Господин Тиан, конечно, потребует от тебя соблюдения режима после магической травмы, так что прояви должное великодушие и отпусти всех догуливать. Будь одна, — напутствовал Дэн.
На ночевку остались в загородном дворце, очень уж хотелось продлить чувство причастности к родной цивилизации. Электричество в городе должно было появиться только к свадьбе, а тут и светильники с выключателями и регулировкой, и даже розетку я нашла. На радостях дала задание Эрдалу добыть мой ноутбук. Тот только уточнил: можно завтра или обязательно сегодня? Уважаю! Милостиво разрешила не торопиться до утра.
Ночью Дэн пришел через потайную дверь, скрытую шторами и мороком. Я даже вздрогнула, когда зеленая с золотыми кистями портьера шевельнулась и из-за нее показался Дэн, приложивший палец к губам. Честно говоря, я уже час ходила по комнате, прислушиваясь к шорохам за дверями и недоумевая, как он собрался пройти незамеченным через стражу. Ее-то никто гулять не отпустил. Никогда бы не пришло в голову, что в наружной стене может скрываться тайный ход.
— Стены дворца гораздо толще, чем кажутся, да и планировка кое-где совсем не та, что указана на схемах, — пояснил любимый, когда убедился, что мы одни. — Вот только беда с этими тайными ходами — обязательно перепачкаешься, — добавил он, когда я сняла с его рукава паутину.
Говорили шепотом, наглухо закрыв полог над кроватью. И про сегодняшний праздник, и про перспективы электричества, и про будущую свадьбу. Я, правда, надеялась на несколько иное времяпрепровождение, но дальше поцелуя коленки дело не зашло, хоть Дэн и заверил меня, что безумно скучает.
— Нельзя нам сейчас, — вздохнул он. — Любая невеста перед свадьбой неприкосновенна. На тебя такое охранное заклинание наложено, что покусившемуся обеспечено половое бессилие на очень долгое время. Давай уж потерпим, чуть больше месяца осталось.
