Дэн среагировал прежде, чем я успела отправить инициативную девушку обратно.
— Это слишком простая шубка для моей жены, — критически заметил он. — А вам будет в самый раз. — И накинул ее на Юлькины плечи.
Тут уже мы вдвоем открыли рот.
— Она очень дорогая. Я не могу взять, — пролепетала Юля.
— Это подарок от нас за верную службу. Вижу, вы искренне расстроены расставанием.
— Дэн, — потупилась я. — Долг у меня… за нее.
— У тебя нет долгов. Все выплачено. И даже не вздумай возражать.
Сказать, что я была удивлена, — это ничего не сказать. Это что, и за квартиру он…
— Ипотека тоже? — осторожно спросила я.
Мне же завтра предстояло отдать ключ родителям и взвалить на них сомнительное счастье ежемесячных взносов. По крайней мере, до тех пор, пока не освоюсь в новом статусе и не пойму, как добыть единовременно такую крупную сумму. Не собиралась же я «радовать» Дэна, что его расчеты с Мишкой далеко не исчерпывали квартирный вопрос.
— Это вообще не долг, а вложение средств. Машенька, в такой счастливый день не хочется говорить о всякой ерунде. Одно твое свадебное платье будет дороже этих сумм. Я уж не говорю об украшениях.
Первая наша ночь в браке была идеальна и имела лишь один недостаток — слишком быстро пролетела. Утро выдалось на удивление будничным — занятия языком, сеанс у лекаря. К этому Дэн присовокупил не дворцовый этикет даже, а общий обзор моих прав и обязанностей перед лицом подданных и свиты. Да, теперь у меня появится собственная свита, полный состав которой я, пожалуй, не скоро запомню, но самые приближенные будут сопровождать нас в путешествии до столицы, а потому придется знакомиться и контактировать с первого дня. Из нашего мира с нами уйдут Тени, но с ними я уже свыклась и почти сроднилась; лекарь тоже не в счет, так что беспокойство вызывали новые лица на той стороне и предупреждение Дэна, чтобы я не пугалась и не удивлялась изменениям в его поведении. Строгость, эмоциональная скупость, сдержанность в обращении — внешние проявления. Вся безграничная любовь и нежность останутся неизменными в душе, но позволительны лишь в близком кругу. Персона монарха священна, а его репутация кристально чиста. То же касается королевы. Увы, высокое положение накладывает обязательства.
Выныривать в российскую действительность после красочного погружения в перспективы будущего было даже странно. Новый мир придвинулся вплотную и завладел моими умом и сердцем. В таком состоянии я и собиралась на встречу с родителями. Вчера, сообщая о свершившемся, я попросила Юрку ничего им не говорить. Такие новости нельзя передавать через третьи руки. Любые толки и мнения не заменят личного контакта. Позвонив домой, предупредила, что приеду не одна и с большими новостями.
— Нет, мам, встречать не надо. Мы налегке и всего на денек.
Шли через портал. На мою родину загодя отправили мага — обычным путем, самолетом. Ему предписывалось подготовить удобный и безопасный выход для телепорта. И теперь мы могли преодолеть то же расстояние за одно мгновение. Господин Тиан шел с нами. Слова Дэна о здоровье отца, сказанные еще при первой встрече, не были пустым звуком.
При выходе первое, что бросилось в глаза, — торжественные лица встречающих. Следующим пришло изумление — где это в нашем городе они нашли такие интерьеры? Дэн, оглядевшись, только улыбнулся и шепнул мне: «Иллюзия». Потом спросил, далеко ли до нашей цели. Ответ мага, что мы в соседнем доме, ему понравился. И в самом деле, вид из окна до боли знакомый: мой зеленеющий двор, совершенно такой, каким бывает каждое лето, и подъезд, и отец на балконе закуривает в окружении флоксов. Он же бросил по состоянию здоровья!
До самого порога квартиры я судорожно цеплялась за руку Дэна, а он успокаивающе меня поглаживал. Набравшись решимости, я выдохнула и позвонила в дверь. Не успели затихнуть переливы звонка, раздались шаги. Отец по своему обыкновению, не спрашивая кто, распахнул дверь и замер, глядя поверх моего плеча.
— Здравствуй, папа, вот и мы, — как можно непринужденнее начала я. — Мама, как я соскучилась!
Объятия, поцелуи, слезы на глазах отодвинули ощущение неловкости и дали силы для следующего шага.
— Ну вот, это мой Дэн, Даанэль. С папой вы знакомы… были.
— Были, — эхом откликнулся отец. — Значит, все же… вы, — с видимым трудом подобрал он слова.
— А это моя мама, Людмила Николаевна, — стремясь не дать разговору перейти в неприятную плоскость, продолжила я.
— Очень рад познакомиться. Тем приятнее это знакомство, что вы с дочерью имеете немало сходства. Именно такой я вас и представлял. — Любимый шагнул навстречу, протягивая теще букет цветов и склоняясь для поцелуя руки.
Или мама ожидала совсем другого, или мой муж покорил ее с первого взгляда, но улыбнулась она совершенно искренне, и тревожные морщинки на переносице разгладились без следа. Может, все окажется проще?
— Завтра мы уезжаем и прибыли проститься, — выпалила я самое главное и замерла в ожидании реакции.
— Уезжаете? Как?.. Куда?..
— Думаю, всем лучше присесть, разговор будет долгий, — предложил Дэн.
Разговор действительно вышел долгий.
Мама немедленно выманила меня на кухню под предлогом помощи по хозяйству и задала сакраментальный вопрос:
— Машенька, что же вы… а твой муж?
Тут уже я рассмеялась:
— Дэн и есть муж. Мы вчера расписались.
Чашка из маминых рук выскользнула и вдребезги разлетелась по полу.
— Толя! — беспомощно подалась она к заглянувшему на шум отцу. — Они расписались!
— Да, меня уже тут обрадовали, — помахал тот розовой бумагой. — Эх, свою любимую чашку расхлестала.
— Это на счастье, — уверила я.
— На счастье — это вот так. — Дэн жестом фокусника распростер ладони над осколками, те сперва неохотно скользнули друг к другу, а потом неуловимо быстро соединились и прыгнули ему в руку.
— Хм… — Отец дотронулся до целехонькой чашки.
— Я говорил, разговор предстоит долгий, — напомнил мой любимый. — У вас очень уютная кухня. Торжественно просить Машиной руки, как я собирался еще сутки назад, не придется, так что можно и здесь. Насколько я знаю ваши обычаи, кухня — общепринятое место для семейных бесед. Начнем с вашего бывшего зятя, чтобы прояснить ситуацию и закрыть эту тему. Хотя и жаль тратить на него время.
За пять минут Дэн припомнил факты Мишкиной биографии, начиная с первой их встречи десять лет назад и погибшей розы и заканчивая вчерашними намеками Ольги, которые он однозначно интерпретировал как многолетнюю любовную связь.
— Как видите, ни мы, ни вы ничего ему не должны. Финансовые вопросы решены. Так что в случае его появления и любых претензий сразу звоните вот по этому номеру.
Дальше он попросил не перебивать, повременив с вопросами, и принялся рассказывать о себе и о настоящем положении дел. Я больше наблюдала за лицами родителей. Нельзя сказать, чтобы они сильно обрадовались; разволновались, удивились, это да, но скепсиса заметно не было. Они у меня вообще на редкость адекватные люди, чему я несказанно рада.
