— Теперь ты моя невеста! — жадным поцелуем приник он к моим губам.
— Что это было? — потребовала я разъяснений, отдышавшись. — Что за мальчишество?
— Иногда на меня находит. Говорят, эльфийские гены, — оправдывался Дэн.
Только глаза подкачали: ни на грамм раскаяния в них не было.
— И часто на тебя находит? — не выдержав, рассмеялась я.
Как хорошо, если в нашей жизни будет место не тольковечным государственным заботам, но еще останется время на искренние порывы и безумные поступки.
— Периодически.
— А если бы мы его не нашли?
— Я знал, что мы его найдем! Те, кому суждено быть вместе, всегда находят. А кому не судьба, и в мраморном бассейне не сыщут.
После такого и речи не было о том, чтобы разойтись по разным комнатам. Поплескавшись еще в воде, мы двинулись в обход освещенных дорожек, чтобы незаметно добраться до королевских покоев… Незаметно — это, конечно, громко сказано, в саду был народ, и нас, мокрых и в обнимку, наверняка видели. Только все предпочли промолчать или сделать вид, что так и должно быть. Проникнув наконец в спальню, мы дали волю бурлящей страсти.
Когда наконец заснули, приползла Варька. Думаю, у нее ночь выдалась не менее плодотворной, чем у нас. Осваивать новые владения — любимое кошачье занятие.
Глава 9
ПРОЩАНИЕ
Боже, как приятно просыпаться в объятиях любимого человека! Плыть в сладкой дреме и улыбаться в ответ на легкое прикосновение губ. И вставать-то не хочется. Но придется. Потому что дел у нас на сегодня — у-у! Еще немножко поваляюсь и…
— С добрым утром, любимая.
Кажется, я уснула, потому что голос донесся со стороны, а под рукой вместо Дэна обнаружилась кошка. И ноздри щекотал какой-то терпкий аромат. Глаза моментально открылись. Солнечный свет, заливающий комнату, подтвердил, что утро действительно доброе. Мелькнувший сон сменился яркой действительностью: королевские покои на месте и мой король рядом.
— Привет, — прошептала я, потянувшись ему навстречу.
С шумом вобрав в себя воздух, глядя, как с меня сползает одеяло, он протянул высокий бокал с густым напитком, который и оказался источником дразнящего запаха. Но после того как я его осушила, мы все же передумали вставать. Нет, это не сон. Это лучше.
— Нас не осудят за такое поведение? — озвучила я беспокоившую меня мысль, пока Дэн что-то вырисовывал у меня на спине.
— Нет, — уверенно заявил он.
— В глаза — допустим. А за глаза? Ведь у вас с этим строго.
— Нас не осудят, потому что все знают, какой ценой оплачена наша любовь. Ты ведь не просто девушка, а та самая, из песни. Даже памятник такой есть.
— Какой памятник?
— Тебе, Машенька. К счастью, я поздно о нем узнал, а то бы запретил. После войны непрерывно что-нибудь строят. А его умелец из народа возводил на народные же средства. Я его мельком видел в прошлом году и скажу по секрету: похожа. Только вместо имени там надпись: «Спасительнице».
Я приподнялась, изумленно глядя на Дэна. Памятник? Мне? Да они там очумели!
— Что ты так смотришь? Ты знаешь, сколько мне их наставили?
— Ужас! Если увижу себя в камне, под землю провалюсь.
— Не «если». Ты непременно его увидишь. Мы так спланируем поездку до Вианны, чтобы обязательно посетить этот памятник. И ты с самой искренней улыбкой поблагодаришь местных жителей за этот дар.
— Ни за что!
— Машенька, так надо. Поддержка народа — это самое важное в нашей жизни. Завоевать симпатии надо сразу, и лучшего начала не придумать. Аристократию я беру на себя, тебе поначалу надо будет лишь улыбаться и избегать открытых конфликтов.
Я тяжело вздохнула и задумалась. Дэн немного помолчал, потом с тревогой заглянул мне в глаза:
— Пойдем в душ.
— Зачем? — не сообразила я.
— Боюсь, что мы так и не покинем постель. А одну тебя отпустить… как бы ты снова не исчезла.
— Хватит с нас исчезновений, — подвела я черту.
Дэн надолго припал с поцелуем к моей руке, а я смотрела на склоненную черноволосую голову и искренне молилась о милости небес. Боже, отведи от нас беды и напасти. Мы выстрадали свое счастье.
За завтраком разговор опять свернул на дела в новом мире.
— Сколько у нас времени до ухода? Успею ли я освоить язык и попрощаться здесь со всеми?
— Заканчиваем свои дела и уходим Магическими Вратами. Переживаешь?
— Очень, — призналась я. — Тогда, давно, ты так красочно объяснял, почему нам не быть вместе. Как-то твой мир встретит меня?
— Тогда и теперь сильно отличаются. Тогда я был почти никто — король, взошедший на престол вопреки закону. Теперь я сам закон и свое положение заслужил. Смею надеяться, и тебе смогу предоставить более комфортную жизнь как в плане материальном, так и моральном. Нет сейчас при дворе явных недоброжелателей, которые позволили бы себе нападки в твой адрес. И некоторые нововведения, думаю, станут приятным сюрпризом для тебя.
— А мода?
Дэн смущенно потер нос и криво улыбнулся:
— За время войны многое изменилось, но… Не могу же я законодательно заставить женщин укоротить юбки. Меня просто не поймут, и никакая народная любовь не поможет. Давай уж это станет твоей прерогативой — вводить и распространять новые веяния в моде. Я поддержу твои начинания, если они будут проводиться плавно и постепенно. Ведь ты у меня умница, что-нибудь придумаешь.
Вот хитрец!
Что ж, вся наша жизнь — борьба. Но нижним бельем я запасусь впрок, и никто не заставит меня отказаться от него в пользу того безобразия, за которое когда-то Дэн принимал мою пижаму. Недавно была на выставке: панталоны и сорочки на манекенах вызвали ажиотаж, но носить такое — увольте!
Распорядок дня был очень насыщенный, учитывая, что из спальни мы выползли довольно поздно. Урок устного и письменного языка, встреча с лекарем, после обеда выезд в город. Вечером Дэн планировал собрать всех своих, чтобы объявить-таки о помолвке. Непривычная сверкающая тяжесть на месте прежнего обручального колечка должна была произвести фурор среди нашего окружения с обеих сторон.
Сначала я обозрела гардероб, припасенный для моей, несомненно, важной персоны. Нуте-с, что у нас здесь? Поскольку с прислугой я обращаться не умела, сразу спровадила всех, сказав, что справлюсь без посторонней помощи. Не хватало еще, чтобы меня одевали, словно ребенка. А вот теперь поняла — зря. Наверное, кто-то из них в курсе, куда девали мои вещи, собранные вчера под окнами. Потому что гардероб, так сказать, не соответствовал моим вкусам и представлениям о жизни. Кто-то очень старательный скупил в дорогих бутиках одежду моего размера, но на этом наши взгляды далеко расходились. Только не говорите, что это был Дэн, не поверю. Я, конечно, выберу, что надеть, но обязательно поинтересуюсь — он в самом деле ждет, что я буду одеваться модно и дорого, при этом выглядеть, как… в общем, как разряженная дура. Совершенно непрактично и неудобно, да и просто смешно в подобных нарядах ходить по нашим улицам. С другой стороны, а в чем ходят королевы в повседневной жизни? Кто их знает! В принципе не мне это стирать и гладить, и вообще королеве полагается думать только о собственном комфорте. Кажется, вон в том уголке имеется что-то более скромное…
