Так я решился вернуть потерянную судьбу. Поэтому оказался здесь.
Впервые за последние годы я достиг согласия сердца и разума. Впервые захотелось не только жить для других, но и самому вкусить счастья. Горячее, живое, дарящее радость и согревающее среди любых невзгод — рядом с тобой оно стало реальностью. Наша ночь под шум дождя… она была прекрасна. И то, как ты изменилась на следующий день, показалось мне еще одним препятствием, проверкой, которую нужно пройти, чтобы получить его, желанное, в свои руки. Ты не сказала о причине, а я не догадался. И не смог предотвратить удар судьбы, настигший тебя.
Если бы ребенок, которого ты потеряла, был моим, это означало бы крах всех моих надежд. Что я снова ступил на чужую тропу и по-прежнему блуждаю во тьме. Что моя уверенность в обратном — самообман, и не больше. Что придется отказаться от чувств, пылающих в душе. Сама мысль об этом вызывала ужас.
Если бы ты сказала о своей беременности, мне и то не было бы так больно. Я бы не отказался от тебя. Не знаю как, но ни за что бы не отпустил. Вот только не знаю, смог бы уберечь? Две женщины, ставшие жертвами злого рока, навсегда поселили во мне страх очередной потери. Только тебя я потерять не могу. И верю, что теперь все будет только хорошо.
Глава 8
ПЕРВЫЙ ШАГ
В доме Дэна я проспала до вечера.
Он предлагал остаться, но я попросила немного времени, чтобы побыть наедине с собой. То, что мы оказались товарищами по несчастью, роднило и сближало нас лучше любых признаний в любви. Между нами больше не было препятствий, но это соображение, пожалуй, стало главным сдерживающим моментом. Вот так взять и с ходу забыть о том, что крохотного существа, которое уже любила всей душой, нет, невозможно. Я переживала и все время думала, а вдруг Дэн ошибается. Два выкидыша — не шутка. Он так уверен в будущем… А вдруг я больше не смогу иметь детей? Где гарантия, что клятая судьба смилостивится над нами и перестанет преследовать?
Если бы не его появление… Никому бы в голову не пришло преследовать меня, если бы не статус королевской подружки. Если бы Николаю Андреевичу не вздумалось угодить своему монарху и срочно доставить меня к нему, ничего бы не произошло. Он сознательно пошел на риск, зная, что за мной охотятся, а все наличные силы, в том числе его собственная охрана, брошены на поиски после моего исчезновения из квартиры. Рассудив, что если уж меня потеряли королевские маги (место Силы, оказывается, сожгло все магические «жучки», заботливо навешанные на меня Дэном), то противник тем более не отследит внезапное появление в центре города. Отправив по телефону условный сигнал, что везет меня, граф успокоился: наше перемещение теперь отслеживают все наличные маги, а охрана нагонит по пути.
Кем были те люди, напавшие на нас при выезде из города, мне не рассказали, да я и не стремилась узнать. Дэн сообщил только, что захваченных пленных «перепрограммировали» должным образом и отпустили восвояси, так что пока его (и моим) недоброжелателям будет не до преследования кого бы то ни было. Но без охраны я не осталась. Теперь у меня было двое Теней, которые проверяли квартиру и любое другое место, куда я намеревалась войти. Затем они несли вахту где-то снаружи, не беспокоя своим присутствием. Более того, около дома на улице дежурила машина внешней охраны. Кажется, я смирилась с таким положением дел, потому что при виде знакомых лиц ловила себя на успокаивающей мысли: «Бдят, и слава богу».
Уединение пошло мне на пользу. Вымотавшись за прошедшие недели, я много спала и старалась отключиться от донимавших мыслей. Сидела в Интернете, слушала музыку, читала, смотрела любимые фильмы. В общем, по-своему наслаждалась отпуском. Дэн, будто чувствуя, что сейчас не время, не надоедал. А я, тихо изживая обиду и печаль, наконец ощутила, что в душе прорастает и все больше укореняется надежда на грядущее счастье.
В тот день я впервые вышла погулять. Кажется, пора прощаться с этим городом и с этим миром. Сначала надо побывать в тех уголках, которые почему-либо отложились в памяти, потом заскочить в библиотеку, сообщить коллективу, что уезжаю, но буду держать с ними связь. Мысль Дэна о попечительском совете мне понравилась. С начальством есть кому разобраться, так что даже не пойду, не хочу портить себе настроение. Еще друзья, знакомые… я улыбнулась: к Юрке с Наташкой мы пойдем вместе с Дэном. Потом родители. Очень хочется повидаться напоследок. Уверена, они все поймут.
И Мишка… Вообще он должен быть номером первым на прощание, но как это осуществить? Наташка, побывавшая у меня на следующий день после выкидыша, сказала, что говорила с ним и передала то, что я просила. Он, конечно, взвился, высказал много всего хорошего про заговор молчания, про родственничков, которые годятся лишь в одно место, и добропорядочную жену, которая…
— В общем, тебе он тоже много всего передавал и обещался приехать при первой возможности, — лаконично свернула рассказ подруга.
Судя по насупленным бровям, разговор с моим супругом ей не понравился.
— Ты уж извини, Маша, но я скажу: он ненормальный, повернутый на своей ревности. Как ты это терпишь? Знаю-знаю, вы потом помиритесь, так что собирать на себя шишки не буду. Это был последний раз, когда я встряла в ваши отношения. Но мозги ему прочистить не помешает. Чтобы думал, что говорит про жену!
— Вообще-то он нрав.
— В смысле?! Ты что, в самом деле роман закрутила?
— Хуже.
— Хуже?
— Я люблю Дэна. Как десять лет назад, люблю. Только теперь все гораздо серьезней и… определенней. Он мне предложение сделал. Только не спрашивай, что я ему ответила. Вот немножко отойду, тогда…
Наташка вытаращилась на меня и всплеснула руками:
— Ай да гадалка!
А что гадалка? Я не собираюсь быть замужем за двоими.
Сегодня я решилась. Точнее, сидя на парапете набережной, осознала, как пуста моя жизнь без Дэна. Девять дней я его не видела, и вопрос, позвонить или нет самой, даже не стоял. Номер, правда, у него странный — цифра «один». А может, это что-то типа прямого канала связи для меня. В любом случае ответил он после первого же гудка.
— Здравствуй, Машенька. Я так рад твоему звонку.
— Привет. Мы можем встретиться? Я ужасно сос… соскучилась. — Спазм, верный признак сильного волнения, сжал горло. Не то чтобы у меня были сомнения…
— Уже еду.
— Только я не дома, а на… Ты ведь знаешь, где я?
— Конечно. Скоро буду. Дождешься?
— Дождусь.
— Только не обгори снова на солнце.
— Не обгорю. А если и обгорю, ты меня вылечишь.
Дэн и в самом деле приехал очень быстро. Наверное, был неподалеку. Я только настроилась на ожидание, как почувствовала, что рядом кто-то садится. На колени лег букет ромашек.
— Я так тебя люблю.
Я обернулась, окинула Дэна взглядом — похудел, и поняла, что не хочу больше страдать. И чтобы он страдал, не хочу.
