Сейчас соберу вещички, и бежать. Вот только амулет надену, чтобы быть спокойной за Силу ребенка. Какова бы ни была причина болей в груди, второй раз на те же грабли я не наступлю. И колечко с защитой тоже надену. Не знаю, подействует ли оно против собственного хозяина, но с ним спокойнее будет. А вот остальные подарки надо бы оставить. Постойте! У меня ж тут телепорт! Безвыходных ситуаций нет! И аметистовый накопитель жалко. Все Дэновы подарки не только имеют красивую оболочку, но и несут полезную нагрузку. Ладно, потом решу, а сейчас все в сумку, первичную улику — тест не забыть… И как он там учил? Сосредоточиться, высвободить силу перстня. Главное, чтобы в конечном пункте было свободное место.
За дверью послышались шаги, и я от страха — будь что будет! — зажмурилась и активировала заклинание.
«Получилось!» — была первая мысль, когда я увидела знакомые полосатые обои. Сбежала! Свободна… В привычной домашней тюрьме до конца жизни. Я тоскливо огляделась, соображая, за что взяться первым делом. В шкафу должен быть как минимум еще один тест. Надо сделать, чтобы исключить случайность…
Какое там! Тошнота моя на месте, и две полоски тоже. Я почувствовала, что лечу в бездну отчаяния. Груз безысходности тянет на дно пропасти, становясь все тяжелее… Вместо крыльев счастья — рваные клочья. Я сползла по стене, не в состоянии держаться на ногах, и дала волю слезам. Рыдания сотрясали меня, не было даже сил подняться и сесть в кресло, не говоря уже о том, чтобы добраться до спальни и плакать по-человечески, на кровати.
Дэн, прости! Прости, что так жестоко обошлась с тобой. Я не могла остаться. Сейчас ты войдешь в ту комнату, невообразимо прекрасный в белом костюме, с цветами и кольцом. Ни секунды не сомневаясь в ответе, который получишь на свое предложение руки и сердца. Тебя ждет жестокое разочарование. Я слишком люблю тебя и не смогла бы сказать страшное слово «никогда». Поэтому ушла вот так, по-английски. Прости.
Боже! Ненавижу эту жизнь! Она играет со мной, как кошка с мышью. Какие изощренные издевательства! Попавшись в первый раз десять лет назад, я и вообразить не могла, что предстоит мне пережить. С тех пор надежда и отчаяние постоянно сопровождали меня. Стоило разжаться зубам, я решила, что помилована и могу бежать на свободу. Но зоркий хищник тут как тут. Прыжок, удар. Вновь сжимаются челюсти, ломая кости, сминая внутренности. И я ровным счетом ничего не могу противопоставить. В тот раз я оставалась с надеждой на будущее счастье. Сейчас все кончено. Ты опоздал, Дэн. Теперь навсегда.
Дэн, Дэн. Ты стал ангелом возмездия, к которому я вечно стремлюсь, но всякий раз, прикоснувшись, получаю обжигающей плетью. После такой восхитительной ночи она больнее стократ.
Каждый сверчок знай свой шесток! Моя дорога здесь, и вовсе она не плоха. Но меня вечно тянет в дальние дали, за голубой мечтой. Вот и получаю. Прелюбодействовала? Гореть мне в аду! А где-то рядом будешь гореть и ты. Мы решили, что созданы друг для друга — жизнь поставила нас на место. Прости, Дэн, что причинила тебе столько боли! И моли о прощении меня. Если бы не ты, я была бы сейчас счастливейшей женщиной, радующейся долгожданному материнству. Теперь я даже думать об этом не хочу. Молчи! Прочь крамольные мысли! Это мой ребенок, он не виноват, что его появление нарушает планы матери. Я буду любить его, несмотря на то что отцом стал не тот мужчина, от которого мне действительно хотелось бы детей. Если бы это был Дэн! Не судьба, опять не судьба.
Кажется, истерика пошла на спад. Если заболела голова и мысли от бессвязных аллегорий перешли к реальным земным проблемам, первая волна позади. Мое горе трансформируется в тихую депрессию, которая за долгие годы стала привычным для меня состоянием. Жизнь вернется в старую колею. И все пойдет как шло.
Надо сообщить Мишке новость, он обрадуется. Брр! Меня передернуло. Я не смогу сделать вид, что ничего не случилось, и жить с ним по-прежнему. А просто уйти без объяснения причин не даст он сам. Тем более что ребенок. Значит… я ему все расскажу, и пусть решает. Выгонит с позором — это будет лучший вариант для нас обоих, а простит — что ж, значит, такая моя судьба.
Дэна надо отправить домой, в его мир. Вчера он оговорился, что приехал специально за мной. Миссия с треском провалилась. Я пока не готова к встрече, но смогу. Мне просто надо собраться с силами и с духом… найти нужные слова… а лучше передам через кого-нибудь. Что все кончено и он должен уехать. А потом еще шажок: схожу к врачу, встану на учет. У меня появится стимул жить дальше. Потихоньку-потихоньку — и склею разбитую вдребезги судьбу.
В мою ладонь с мурчанием ткнулась кошка. Бедняга. Голодная наверняка, меня же сутки дома не было.
— Варька! Прости, бесстыжая хозяйка совсем про тебя забыла! — прижала я ее к груди.
Сейчас поднимусь и накормлю. Это будет первый шаг. Потом ноем сама, хотя тошнота не располагает. Теперь мне надо следить за своим питанием. Говорят, творог полезен. Я сглотнула — желудок прозрачно намекнул, что творог вернет немедленно после его употребления. А как насчет борща?
С борщом мы договорились, и все было неплохо до того момента, когда в дверь позвонили. Я замерла: Дэн! Так быстро?! Да он бы физически не успел, если только… может, у него еще один телепорт есть? А как он узнал, где я? Тихо прошла в прихожую, глянула в глазок: незнакомый мужчина. В костюме. Кого могло принести в такую рань? Приличные люди только встали и собираются на работу.
— Кто? — строго спросила я.
— Мария Анатольевна! — обрадовались за дверью. — Я уполномочен его величеством…
Боже! Нашли! Жутко хотелось сказать, что это не я и вообще он адресом ошибся. Взяв себя в руки, я ответила на предложение открыть дверь и поговорить, что никаких полномочных представителей не жду и говорить с ними не собираюсь. После чего на деревянных ногах отправилась на кухню доедать борщ. Однако аппетит после «радостной» новости, что меня уже нашли, окончательно пропал. Подозревая, что скоро здесь объявится и главное заинтересованное лицо, я спешно собралась и решила пораньше отправиться на работу. Глупая надежда, что удастся избежать встречи и объяснений, стремительно таяла. Но хоть оттяну этот момент. Не могу, не готова. Голова гудит, в горле тошнотный ком, и главное — мысли вразбег, никак не формулируются во что-то определенное. И еще очень страшно. Как мое замужество оказалось для Дэна пустым звуком, так и беременность не стала бы досадной помехой к счастью.
Что ты мелешь, ненормальная?! Дэн не такой!
Дэн — нет. А король Даанэль? Как бы там ни было, но проверять не хочу.
Я поколебалась у дверей, посмотрела в глазок — убедиться, что меня пе караулят на площадке, и торопливо спустилась. Оказалось, рано радовалась. У подъезда меня перехватил давешний мужик:
— Ваше высочество! Вы куда-то очень торопитесь? Прошу, задержитесь ненадолго. Его величество передал, хм… настойчивую просьбу, чтобы вы непременно дождались его.
— Пропустите, я спешу, — попыталась я обойти королевского посланника.
Не тут-то было. Тот синхронно со мной шагнул в сторону и снова завел пластинку про важность исполнения королевских просьб.
