Глава 11
СЛИЯНИЕ
Земля встретила нас хмурым опустевшим лесом, стынущим в ожидании зимы. Сыпал снег. Однако лаэнтерский март теплее русского октября. Здравствуй, матушка Россия, я уж отвыкла от настоящих холодов. Здравствуйте, Николай Андреевич, граф Саэт, приятно встретить вас в добром здравии.
Первое, что навалилось, еще пока мы добирались до изолятора, — пустота и разреженность воздуха. «Магии вокруг нет», — сжалось сердце. Я невольно обратилась к перстню. Полон. Это хорошо, потому что остаться без Силы в самый ответственный момент мне вовсе не улыбается. И так тянет срочно сотворить хоть какое-то волшебство, чтобы удостовериться, что магия здесь в принципе работает.
— Не паникуй, — накрыл мой перстень Дэн. — Сейчас наденем накопители, и все образуется.
«Да-да, система уже отработана», — напомнила я себе. В положении невольно перемещенного короля мы не окажемся. Брр! Как же плохо ему было в те дни, только сейчас начинаю понимать.
Переход был легкий, поэтому уже спустя полчаса, подвергшись стандартной процедуре обеззараживания, мы сидели в резиденции. Впереди целый день, слияние назначено на завтра, а сегодня мне нужно успеть повидать родственников. Их предлагали доставить прямо сюда, но встреча на чужой территории — совсем не то же самое, что сердечные объятия дома.
Перекусив, мы отправились переодеваться. Дэну хорошо — мужская мода за год с четвертью явно не поменялась, а вот что сейчас носят женщины? При моем статусе нельзя ударить в грязь лицом. Гардероб на этот раз не показался мне столь ужасным, и я быстро остановилась на белом брючном костюме и белом же плаще. Юбки и платья, открывающие ноги, а тем паче колени, показались мне вызывающими. Совсем одичала. Надо срочно проехаться по городу, восстановить прежнее мировоззрение.
Родина меня… разочаровала? Нет, здесь мало что изменилось, разве что чуть меньше стало старинных резных деревянных домиков и чуть больше — высоток и сверкающих зеркальными стенами торговых центров. Да вместо милиции теперь бдят полицейские. Все теми же остались хмурые россияне, спешащие по своим делам и не замечающие ничего вокруг. Все те же разбитые дороги и грязь, скрывающиеся за красивыми фасадами центральных улиц. Это ведь я другая. Мне было странно, что никто не глазеет на мой маленький кортеж, поклоны здесь также не в чести. Ни восторга в глазах, ни цветов, ни волшебной ауры счастья со стороны толпы. Меня здесь никто не ждет, родине дела нет до моего возвращения. Сыпала мелкая снежная крупа, и мне показалось, что вокруг некое межмирье, в котором я случайно оказалась на пути к настоящей жизни.
Нервы ни к черту. Скорей бы уже завтра.
Встречи с когортой родных и друзей убедили в беспочвенности страхов, меня ждали и были рады. Родители так точно не отпустили бы до утра, если бы не мое обещание назавтра снова быть у них. О цели визита Дэн советовал не распространяться, как и поменьше интересоваться общими знакомыми. Завтра этот мир изменится, каждая не совпавшая с моим знанием деталь потом будет жечь сознание. Поэтому я спешила посмотреть на родные лица и распрощаться до следующего дня, сославшись на занятость. Наташка даже обиделась, что я отказалась слушать сенсационную новость о том, что Мишка сошелся с… А все-таки я узнала с кем. И не где-нибудь, а в родной библиотеке. Столкнулась с ними в холле. Юлька, моя бывшая секретарша, кутаясь в мою бывшую шубу, шла под ручку с моим бывшим мужем. Первыми на ситуацию отреагировали Тени, и я едва успела остановить их, не то быть бы экс-супружеской морде битой. Появляться в поле моего зрения Мишке строжайше воспретили еще после прошлогодней истории. Господи, как давно это было и будто не со мной вовсе.
— Ой, — покраснела Юлька.
— Ваше ве… — начал Тень.
— Оставьте, — распорядилась я. — Все в порядке. Мы в публичном месте, да и девушка… с ним. Нет никакой опасности. Кажется, он и сам не рад.
Чуть выдвинувшись вперед, я встретила Мишкин настороженный взгляд. Грустно покивала своим мыслям. Вот что бы я хотела взять из параллельной реальности, так это Мишку, чьей женой никогда не была. Позволит ли слияние исправить наши ошибки?
— В Рио-де-Жанейро до сих пор все в белых штанах? И увешаны брюликами, — усмехнулся Мишка. — Жена олигарха?
Эх, Мишаня. Кого ты хочешь обмануть? Я ж тебя как облупленного знаю. Плюс Ниррэ Танн, который в условиях отсутствия амулетов прикрытия дает вполне четкую картину эмоций собеседника. Зависть. Изрядная доля страха. Злость — от ревности и бессилия. И совсем на дне — чувство вины, тщательно подавляемое.
И странное дело, я еще ни слова не сказала, а глаза Мишка опустил и эмоциональная картина поплыла. А когда маленькая ручка легла ему на локоть, и вовсе расцветилась новыми красками, отодвинув весь негатив на задний план. Юля, Юля, как же я вас проглядела?
— Благословляю, дети мои. Живите долго и счастливо, — поспешно коснулась я их рук, пока не шарахнулись… и пока сама не передумала.
Ниррэ Танн послушно отдал каплю Силы, окутывая две фигуры. Не оглядываясь, я прошла наверх, кусая губы. Что толку? День эйфории и неземного счастья, а завтра… завтра слияние. Что будет с ними?
Вечером случилась еще одна встреча, оставившая в душе печать сожаления и желание исправить судьбу человека. По возвращении в резиденцию я случайно встретилась с Эрдалом. Так вот куда бедолага отправился на излечение. Какое счастье, что Дэна в тот момент не оказалось рядом, потому что вид бывшего секретаря красноречиво свидетельствовал о его чувствах и тщетности усилий по искоренению оных. Глаза Эрдала лучились счастьем, голос дрожал, и это при том, что он изо всех сил держал себя в руках. Почти год прошел, а ведь его за пару лет обещали вылечить.
— Ваше величество! Здравствуйте, — окликнул он меня па лестнице.
— Эрдал? Не ожидала… видеть вас здесь. Как ваше здоровье? — спросила я и тут же пожалела.
Разве без того не видно, что худо у человека с душевным здоровьем? Эх, как жалко, не заслужил он подобной муки.
— Я… я хорошо, прекрасно. Дозвольте…
— Не надо, Эрдал.
Он сник и отвел взгляд:
— Простите. Я виноват перед вами.
— Не мучайте себя понапрасну. Вы и без того наказаны сверх всякой меры. Надеюсь, однажды вы сможете вернуться на свое место и все станет как раньше.
Я поспешила уйти, чтобы не видеть этих несчастных глаз, и твердо пообещала себе не упустить ниточку судьбы бывшего секретаря во время слияния.
Вечером мандраж достиг апогея. Дэн выглядел замотанным, поэтому вопрос: «Как прошел день?» — я задала первой. Устало вздохнув, он заключил меня в объятия и сказал, что сделано все от нас зависящее. Расчеты проверены и перепроверены, действия на Земле, на Земле-два и в Лаэнтере синхронизированы, маги мобилизованы и завтра готовы держать Магические Врата, передавать информацию в обе стороны и Силу для нас. На рассвете начинаем.
Спала я очень плохо, сначала провалилась в сон, а позже проснулась в холодном поту и до утра не могла уснуть. Дэн, наоборот, долго бодрствовал, зато йотом лег и сразу уснул. Ночью пошел настоящий снег, и я задалась вопросом: в параллельной реальности погода такая же или отличается? Мысль поплыла вдаль. Об одинаковой одежде мы не подумали, надо прихватить идентичные нашим костюмы для двойников. Это показалось вдруг очень важным, чтобы не вышло казуса при слиянии…
